Глава 12. Искусство императора (Прошлая жизнь)

Свадьба была всего полгода назад, когда Император заболел. Болезнь пришла внезапно и была опасной. Императорская лечебница была бессильна.

Мин Фэйцин был призван Вдовствующей императрицей во дворец и с помощью государственного наставника молился за тяжелобольного Императора.

Как и восемь лет назад, в ту же ночь Император миновал опасность.

Когда Император очнулся, он радовался, что избежал беды, но когда из уст государственного наставника узнал, что именно Мин Фэйцин помог его болезни "внезапно всё прояснилось", его лицо стало мрачнее, чем во время тяжёлой болезни.

У его постели был издан императорский указ о награде. Вскоре все жители Западного Цинь узнали, что судьба нынешней наследной принцессы — редкая Пурпурная Звезда. Он может принести всем благословение, и пока он здесь, судьба Западного Цинь будет процветать.

В одно мгновение Мин Фэйцина превознесли как счастливую звезду Западного Цинь. Не только знатные чиновники и вельможи хотели с ним подружиться, но даже простые люди хотели прикоснуться к удаче Пурпурной Звезды.

В этот день к воротам Восточного Дворца пришла женщина в простой одежде. В руках она держала больного младенца. Она опустилась на колени у ворот, плача и умоляя наследную принцессу выйти и спасти её ребёнка.

Мин Фэйцин услышал об этом во внутренних покоях, отложил книгу и вышел из резиденции посмотреть. Он увидел, что действия женщины уже привлекли много зевак, и толпа людей с нетерпением ждала, когда он выйдет спасти ребёнка.

Ребёнок был так болен, что в нём не было ни малейшего признака жизни. Это было действительно жалко. Мин Фэйцин велел управляющему принести немного серебра и передал его женщине, чтобы она могла вылечить ребёнка.

Женщина вдруг схватила его за руку и со слезами взмолилась: — Прошу господина, даруйте немного удачи моему ребёнку!

Слухи из дворца уже распространились, и теперь все знали, что Мин Фэйцин может отводить беду и зло, и те, кто получит его благословение, смогут миновать опасность.

Государственный наставник специально уговаривал Мин Фэйцина: — Все люди страдают. Вместо того чтобы спасать их, лучше спаси себя. — Очевидно, он напоминал ему не вмешиваться в чужие страдания.

Женщина, увидев его колебания, насильно сунула ребёнка в объятия Мин Фэйцина, а затем, кланяясь до земли, взмолилась: — Жизнь знатных людей во дворце — это жизнь, а жизнь моего ребёнка — разве не жизнь?

Я, простолюдинка, могу только молить о смерти!

Сказав это, она действительно попыталась покончить с собой.

Стражники Восточного Дворца поспешно остановили её.

Эти несколько её слов вызвали оживлённые споры среди окружающих: — Да, неужели эта Пурпурная Звезда спасает только знатных людей во дворце, а обычных людей считает за солому?

Мин Фэйцин оказался в затруднительном положении и мог только протянуть руку, приложить её к горячему лбу ребёнка, произнести благословение, а затем вернуть ребёнка женщине, сказав: — Этим мистическим словам не стоит полностью верить. Нужно найти хорошего врача, чтобы он осмотрел ребёнка. Возьмите эти деньги.

Женщина приняла деньги, многократно поблагодарила. Окружающие тоже не скупились на похвалы наследной принцессе.

Но Мин Фэйцин знал, что это не повод для радости.

— После сегодняшнего происшествия каждый, кто заболеет, будет приходить просить господина о спасении. Как господин сможет всех спасти? — Тянь Цин тоже заметил в этом что-то неладное.

Мин Фэйцин вошёл во двор и беспомощно вздохнул: — Если бы я сегодня оставил её умирать, это затронуло бы репутацию А-Цзиня. Он нынешний наследник престола. Если я смогу завоевать для него немного народной поддержки, то ничего страшного, если я немного устану.

— Господин изо всех сил старается ради наследного принца, а наследный принц целыми днями не бывает дома, — сказал Тянь Цин.

— Он не обижал меня, — Мин Фэйцин толкнул дверь кабинета, взял со стола дворцовое донесение. — В последнее время Западные И неспокойны, и он беспокоится об этом. Я ничем не могу помочь, по крайней мере, не буду создавать ему проблем.

Дворцовое донесение Восточного Дворца подробно описывало недавние изменения при дворе. Мин Фэйцин увидел, что Император нетерпеливо хочет использовать войска против Западных И.

Действительно, вечером из дворца пришёл указ. Император собирался отправить великого полководца в западный поход, и перед походом должна была состояться церемония моления о благословении и вопрошания Небес для воинов.

Такие церемонии всегда проводил сам Император, чтобы показать свою искренность.

Однако сегодняшний императорский указ прямо назвал Мин Фэйцина, требуя его участия в церемонии моления о благословении.

Мин Фэйцин в недоумении принял указ, совершенно не понимая намерения Императора. Даже если бы он хотел, чтобы члены императорской семьи участвовали в церемонии, это должен был быть Хуай Цзинь, законный наследник. Почему же он выбрал именно его?

На этот вопрос ответил Хуай Цзинь, вернувшийся вечером на ужин: — Отец-император имеет в виду, что ты — Пурпурная Звезда. Если ты будешь молиться за воинов Западного Цинь, эта битва обязательно принесёт победу.

Мин Фэйцин, услышав это, спросил в ответ: — Западные И хоть и маленькое государство, но пользуется преимуществом труднодоступной местности. Западное Цинь сотни лет не могло взять западную границу. Не слишком ли поспешен этот шаг отца-императора?

Хуай Цзинь положил в его миску куриную ножку, запечённую в соли: — Великий полководец в этом западном походе — Сун Бай, мой подчинённый. Он опытный стратег, даже армия Южного Царства боялась его. Что уж говорить о маленьких Западных И.

— ......

— Я сказал глупость, — сказал Мин Фэйцин, глядя на куриную ножку в миске. — Великая битва не за горами. Как я могу возвышать дух врага и унижать свой? Я обязательно хорошо помолюсь за сыновей Западного Цинь.

Благоприятный день для моления о благословении наступил в мгновение ока.

Церемония состоялась за пределами Дворца Тайхэ. Для этого моления Император специально приказал построить нефритовый помост высотой в три чи.

На нефритовом помосте было сто деревянных ступеней. Преодолев сто ступеней, можно было подняться на нефритовый помост, чтобы возжечь благовония и молиться о благословении.

Подниматься на нефритовый помост, чтобы возжечь благовония, всегда мог только Император. Даже Хуай Цзинь, будучи наследником, не имел на это права. Но Мин Фэйцин, благодаря своей судьбе Пурпурной Звезды, в этот день стоял на одной высоте с Императором.

Все гражданские и военные чиновники могли только стоять на коленях вокруг нефритового помоста, не имея даже права поднять голову, чтобы посмотреть.

Как только наступило благоприятное время, торжественно зазвучали колокола, барабаны и бронзовые рога.

Император в халате с драконами принял из рук государственного наставника три золотых благовония с драконами, держа их обеими руками. Торжественно поднявшись по ста ступеням, он молился Небесам на вершине нефритового помоста.

Государственный наставник знаком пригласил Мин Фэйцина подойти. Мин Фэйцин подошёл и обеими руками принял такие же золотые благовония с драконами.

Аромат золотых благовоний с драконами был чистым и сладким. Они тихо горели в руках Мин Фэйцина.

Хуай Цзинь стоял у подножия нефритового помоста, глядя на Мин Фэйцина в торжественном роскошном одеянии, который шаг за шагом поднимался на помост в дыму от благовоний.

Он и так был красив, а сегодня казался сошедшим с небес бессмертным.

Внезапно Мин Фэйцин остановился посреди ступеней.

Три золотых благовония выпали из его рук. Его голова откинулась назад, и он резко упал навзничь, словно воздушный змей с оборванной нитью!

Выражение лица Хуай Цзыюя застыло. Когда он понял, что что-то не так, было уже поздно.

Мин Фэйцин оступился и упал с пятидесятой ступени!!

Все чиновники, услышав шум, дружно подняли головы и увидели, как наследная принцесса скатывается со ступеней для моления о благословении!

После сильного и долгого глухого удара тело Мин Фэйцина упало на землю, оставив за собой длинный кровавый след!

Хуай Цзыюй побледнел от ужаса, бросился вперёд и поднял Мин Фэйцина. Он увидел, что у того пошла кровь изо рта, на лбу синяк, роскошная одежда порвана деревом, а на руках и ногах сильные ссадины.

Когда Хуай Цзинь поднял его, его глаза были закрыты, но он быстро очнулся, его окровавленная рука схватила Хуай Цзыюя за воротник, ноги рефлекторно поджались, и он хрипло и болезненно крикнул: — А-Цзинь, очень больно...!

Взгляд Хуай Цзиня опустился, и только тогда он увидел под тёмной одеждой пятно крови на колене, а над пятном крови торчали два острых деревянных шипа!

— Фэйцин... Императорский лекарь... Где императорский лекарь!!! — в панике закричал Хуай Цзинь. Из всех чиновников только Цинь Жань отреагировал, забыв об этикете, и бросился вперёд.

В это время Верховный советник Линь вдруг громко крикнул Императору на нефритовом помосте: — На церемонии моления о благословении произошёл такой несчастный случай, это великое недоброе знамение!!!

Государственный наставник очнулся от шока. Он опустился на колени, желая что-то возразить, но не мог найти причины — как сказал канцлер Линь, увидеть кровопролитие во время моления о благословении действительно было знаком великого несчастья!

Он поднял голову и посмотрел на сто деревянных ступеней. Перила ступеней были неустойчивыми. Когда Мин Фэйцин скатывался вниз, если бы ему не повезло, торчащие деревянные шипы могли бы убить его — с этой точки зрения, то, что они только проткнули колено, уже было большой удачей. Малейшая оплошность, и дерево могло бы проткнуть его сердце!

Сейчас вопрос был не в том, было ли это благоприятным знамением или нет, а в том, чтобы привлечь к ответственности плотника, построившего нефритовый помост!

Государственный наставник собирался заговорить об этом, когда высоко сидящий Император взглянул вниз на Мин Фэйцина, который уже потерял сознание от кровопотери в объятиях Хуай Цзиня, и, отмахнувшись рукавом, сказал: — Небеса уже увидели мою искренность. Что касается наследной принцессы, то, вероятно, Небеса не позволили ему подняться на этот нефритовый помост. Раз так, я не буду настаивать.

Хуай Цзинь гневно взглянул на Императора, его руки, обнимающие Мин Фэйцина, постепенно сжались.

— Ваше Высочество, — Цинь Жань схватил его за руку и изо всех сил уговаривал: — Жизнь молодого господина важнее всего. Быстрее несите молодого господина во внутренние покои!

Хуай Цзинь был сбит с толку и встревожен запахом крови от Мин Фэйцина. Он немного замешкался, а затем осторожно понёс Мин Фэйцина во внутренние покои.

У каждого из чиновников были свои мысли, а на лице Императора читалось, что он "разрабатывает стратегию".

Взгляд Верховного советника Линя упал на три золотых благовония с драконами на ступенях.

Кто бы мог подумать, что в три благовония в руках Мин Фэйцина был подмешан бесцветный и безвкусный дурман?