Глава 9 (Часть 2)

Тао Чжичжи пожала плечами, указала на нож в руке Деда Чжана и спросила:

— Я воспользуюсь твоим ножом.

— Ха-ха-ха, какая дерзкая молодежь! Не смешите мои седины! — Дед Чжан не мог перестать смеяться.

— Что, боишься дать мне попробовать? — подзадорила его Тао Чжичжи.

Дед Чжан, поддавшись на провокацию, сказал:

— Ладно, вижу, ты еще девчонка, не буду тебя обижать. Давай так: если сможешь отрубить эту свиную ногу, я добавлю еще две «большие солидарности». Считай, это от меня, Деда Чжана, в знак хорошего настроения.

Тао Чжичжи покачала головой, стряхнула с одежды какую-то соринку, спрыгнула с повозки и, примерившись к свиной голове, заявила:

— Нет, я отрублю голову. За двести юаней.

Тут Дед Чжан оживился:

— Хорошо! Но сначала скажи, а если не сможешь отрубить?

— Не смогу — продам по твоей цене, — ответила Тао Чжичжи.

— Что?! — Чжао Фуцян, стоявший рядом, забеспокоился и толкнул Е Цзяму. — Боже мой, брат Е, останови ее! Она опять за свое! Ты тут цену поднимаешь, а она все назад возвращает! Это же ужас!

Е Цзяму остался невозмутим, потирая нос и молча наблюдая.

— Ха-ха-ха, — самодовольно рассмеялся Дед Чжан. — Я уже договорился с девочкой: не сможет отрубить — продаст за восемь «больших солидарностей».

Сказав это, Дед Чжан поспешно протянул нож Тао Чжичжи, уверенный в ее проигрыше.

Тао Чжичжи взяла нож. Он оказался тяжелым, и она чуть не выронила его.

Чжао Фуцян, увидев это, чуть не заплакал:

— Всё, конец!

Е Цзяму напрягся, опасаясь, что Тао Чжичжи может пораниться.

Дед Чжан же громко расхохотался:

— Ха-ха-ха, девчонка даже нож удержать не может!

И тут, под смех Деда Чжана, Тао Чжичжи одним быстрым и точным движением опустила нож. Свиная голова с глухим стуком покатилась по земле.

— Я же говорил, что ты не сможешь… не… смо… — смех Деда Чжана резко оборвался. Голова докатилась до его ног. — Отру… отрубила…

Это… Как это возможно?

Дед Чжан смотрел на свиную голову, застыв на месте. Только когда сигарета обожгла ему губы, он подпрыгнул.

— Невозможно! Это невозможно! Абсолютно невозможно!

Он повторил «невозможно» три раза, подошел к туше кабана, посмотрел на срез и внезапно замолчал, на его лице отразилось лишь изумление.

Чжао Фуцян тоже застыл, подумав, что ему показалось. Он протер глаза и несколько раз спросил Е Цзяму:

— Я не ошибся?

— Не ошибся, — спокойно ответил Е Цзяму.

— А-а-а! — радостно закричал Чжао Фуцян, подпрыгивая на месте, как обезьянка.

Тао Чжичжи бросила нож на солому, хлопнула в ладоши и легко произнесла:

— Двести юаней.

Дед Чжан все еще не мог поверить, но, внимательно осмотрев срез, заметил кое-что.

— Девушка, разрез пришелся точно на самое тонкое место шеи. Хочу спросить, как тебе это удалось?

— Очень просто. Найти самый подвижный шейный сустав, — Тао Чжичжи потрогала свою шею. — Вот здесь. И целиться точно туда.

Теперь Дед Чжан был не просто удивлен, но и искренне восхищен. Он безропотно отсчитал двадцать «больших солидарностей», назвал Тао Чжичжи гением и настойчиво пригласил ее работать к себе на скотобойню рубить свиней.

Тао Чжичжи, естественно, отказалась. Когда они втроем возвращались обратно, Чжао Фуцян все еще не мог успокоиться:

— Товарищ Тао, вы настоящий мастер, который не выставляет себя напоказ! Я был слеп и говорил глупости, не сердитесь на меня.

Тао Чжичжи выпрямилась и бросила на него взгляд, который говорил: «Я сильная, не связывайся со мной».

— Подожди, — Чжао Фуцян толкнул Е Цзяму. — Брат Е, я смотрю, ты все время был так уверен. Вы что, заранее все подстроили?

— Ничего мы не подстраивали. Все дело в мастерстве, — ответил Е Цзяму.

— А откуда ты знала, куда рубить? — снова спросил Чжао Фуцян у Тао Чжичжи.

— Не скажу, — ответила Тао Чжичжи.

Получив очередной отпор от Тао Чжичжи, Чжао Фуцян уже не спорил. За несколько минут его отношение к ней изменилось от насмешки до восхищения.

Честно говоря, Е Цзяму тоже не ожидал такого исхода. Он просто подсознательно чувствовал, что Тао Чжичжи не так проста, но не думал, что она настолько способна.

Когда повозка подъезжала к арочному мосту, Чжао Фуцян спрыгнул.

— Ладно, брат Е, уже поздно, я пойду домой. Как-нибудь поужинаем вместе.

— Хорошо, — кивнул Е Цзяму.

После ухода Чжао Фуцяна они поехали дальше, в сторону деревни Хунсин.

Летом темнеет поздно. От уездного города до деревни Хунсин было больше часа езды. Когда они подъезжали к деревне, уже спустились сумерки. Опасаясь деревенских пересудов, Е Цзяму решил пойти домой окольной дорогой.

— Я пойду. Будь осторожна, — напомнил Е Цзяму и спрыгнул с повозки.

— А, — Тао Чжичжи не стала его останавливать, только спросила: — У тебя рана все еще кровоточит?

Говоря это, Тао Чжичжи неосознанно облизнулась. Кровь Е Цзяму была для нее как киви — она хотела ее попробовать.

Е Цзяму посмотрел на свою руку и покачал головой:

— Все в порядке.

Тао Чжичжи знала, что в этом мире убийство — преступление. Она не могла убить Е Цзяму ради его крови, поэтому ей оставалось только ждать, пока он снова поранится.

На ее лице отразилось разочарование. Подумав немного, она серьезно сказала:

— Тогда в следующий раз, когда поранишься, обязательно приходи ко мне.

Е Цзяму посмотрел на серьезное лицо Тао Чжичжи и на мгновение потерял дар речи. Слова отказа застряли у него в горле, и вместо этого он кивнул.

Получив обещание Е Цзяму, Тао Чжичжи спокойно помахала ему на прощание.

Повозка уехала, ее колеса издавали скрип «гулу-гулу». В тихой летней ночи этот звук затронул струны души Е Цзяму.

Странное чувство зародилось в его сердце, словно камень упал в мертвую гладь озера, вызвав легкую рябь.

Он посмотрел на свою руку. Легкий ветерок, казалось, все еще хранил странное ощущение от прикосновения Тао Чжичжи.

Из-за своего семейного происхождения он всегда жил, неся на себе тяжелые кандалы. После смерти бабушки, с которой они были так близки, он жил один, бесцельно и бессознательно. Он никогда не думал, что в этом сером мире может появиться теплое солнце.

Подумав об этом, Е Цзяму коснулся раны на руке и, глядя вслед уезжающей Тао Чжичжи, тихо сказал:

— Хорошо.