Глава 20

Вдовствующая княгиня настаивала на том, чтобы забить Доуцзы до смерти. Сяо Мэншен могла только низко кланяться, умоляя о пощаде. Доуцзы, получившая удары по ягодицам и ногам, уже истекала кровью, и ее крики ослабли.

В отчаянии Хуа Фэнхуа бросился к Доуцзы и, упираясь руками, изо всех сил пытался прикрыть ее, принимая удары на себя. Сердце Сяо Мэншен сжалось от боли, и слезы тут же потекли из глаз.

— Принцесса, не… не умоляйте, — послышался слабый голос Доуцзы. Она понимала, что сегодня, скорее всего, умрет, и хотела оставить госпоже несколько слов.

— Принцесса, не унижайтесь. Разве мы мало терпели? Вы так поступаете, а Доуцзы этого не заслуживает, я и призраком не успокоюсь. Я… я иду к брату Усе. Принцесса, берегите себя. Фэнхуа, хороший мальчик, не обращай внимания на меня, с тобой ничего не должно случиться. Ты… ты должен долго-долго оставаться с принцессой. В будущем я поручаю ее заботам тебя.

Собрав последние силы, Доуцзы произнесла эти несколько фраз и потеряла сознание. Жестокие удары не прекращались. Сяо Мэншен звала Доуцзы, звала Хуа Фэнхуа, в ее глазах вспыхнуло намерение убить, которое нахлынуло, словно волна. Сяо Мэншен крепко сжала в ладони нефритовый кулон, прижав его к ладони, и почти готова была встать и отдать приказ.

Шэнь Яньцзюнь снова притворилась доброй: — Матушка, может, остановитесь? Наказывать слугу — это одно, но что, если пострадает маленький господин из резиденции принцессы?

Вдовствующая княгиня Бай нисколько не считала Хуа Фэнхуа настоящим господином: — Пусть этот мальчишка сам терпит, он сам виноват. Он и есть главный виновник кражи.

— Нет, прошу матушку разобраться! Фэнхуа не мог этого сделать!

Сяо Мэншен чувствовала, что ее оправдания бессильны. У нее не было никаких доказательств, чтобы защитить Хуа Фэнхуа.

Она сжала нефритовый кулон в руке, взгляд ее изменился, и она уже собиралась поднять руку, чтобы показать кулон, как вдруг раздался голос, который резко остановил ее.

— Виновник здесь! Вдовствующая княгиня должна наказать его! — раздался холодный и сильный голос. Во двор широкими шагами вошла Хунмэй, ведя за собой Юэ’эра.

Она тут же бросила сына на землю. Юэ’эр очень испугался, бросился к вдовствующей княгине Бай и, дрожа, встал на колени.

— Что… что это значит?

Вдовствующая княгиня была недовольна Хунмэй с самой свадьбы князя Жуй. Хунмэй не была похожа на Сяо Мэншен, она не могла терпеть многие обиды, несколько раз ссорилась и спорила, и постепенно перестала считать вдовствующую княгиню своей свекровью.

Вдовствующая княгиня несколько раз пыталась подавить ее своим статусом, и Хунмэй даже была наказана, но в душе она оставалась упрямой и не менялась. Когда ее снова пытались притеснить, она отвечала тем же.

Со временем вдовствующая княгиня Бай не столько злилась, сколько боялась ее, доводя себя до крайности.

К тому же князь Жуй везде баловал Хунмэй, ставя ее на первое место в своем сердце, и часто защищал ее перед матерью. В конце концов, оба внука были от Хунмэй, и сейчас княжеская резиденция могла размножаться только благодаря ей.

Поэтому после этого вдовствующая княгиня Бай просто решила не обращать на нее внимания, чтобы избежать лишних проблем и сохранить спокойствие, не расстраиваясь.

Появление Хунмэй сегодня стало неожиданностью для вдовствующей княгини и Шэнь Яньцзюнь. Каждое движение самой любимой наложницы-консорта было полно агрессии. Какое отношение это имело к ней?

Она даже бросила Юэ’эра. Вдовствующая княгиня приказала прекратить семейное наказание и выслушать, что она скажет.

— Животное, говори сам! — гневно крикнула Хунмэй Юэ’эру.

Юэ’эр, плача, рассказал всю историю. Мальчик под влиянием момента решил отомстить Шэнь Яньцзюнь. Увидев, что дело приняло серьезный оборот, он испугался и спрятался в своей комнате.

Когда дошли слухи о наказании слуги в цветочном зале, Хунмэй увидела, что с сыном что-то не так, и спросила его. Только тогда Юэ’эр запинаясь рассказал правду.

У Хунмэй был вспыльчивый характер. Она не могла видеть, как сын ведет себя трусливо и сваливает вину на других. Тут же схватив Юэ’эра, она привела его сюда.

Хунмэй сказала Шэнь Яньцзюнь: — Это этот негодяй перерыл комнату наложницы Шэнь. Сегодня я оставляю его здесь, делайте с ним что хотите. Если кого и нужно бить палками, так это его. Немедленно прикажите слугам связать его. Взял он что-то или нет, я не знаю. Наложница Шэнь, можете допросить его. Разденьте его и обыщите. Если не признается, можете использовать пытки и кнут, что угодно. Я не верю, что вы не выбьете из него правду!

После этих резких слов Шэнь Яньцзюнь почувствовала себя неуверенно. Ей было все равно, бить Доуцзы или Хуа Фэнхуа, но допрашивать этого мальчика она ни за что не осмелилась бы.

Юэ’эр, каким бы глупым и плохо успевающим он ни был, все равно был старшим сыном князя. Она и Сяо Мэншен были обречены остаться бездетными, и Лянь Юэ обязательно унаследует титул, когда вырастет.

Если с ним что-то случится, не только князь не простит ее, но и вдовствующая княгиня, возможно, не оставит это просто так, и ее последняя симпатия к ней исчезнет.

Наложница Шэнь на мгновение потеряла дар речи. Вдовствующая княгиня, услышав это, тоже почувствовала себя неловко. Слова Хунмэй были адресованы Шэнь Яньцзюнь, но на самом деле предназначались вдовствующей княгине. Неужели она собиралась бить своего родного внука? Такая бабушка была слишком свирепой. Теперь вина лежала на Лянь Юэ, и хотя люди из резиденции принцессы и были невежливы, они были несправедливо обвинены. Таким образом, забить их до смерти уже не получалось.

Вдовствующая княгиня в конце концов не хотела раздувать скандал в свой день рождения и нашла повод, сказав, что на этот раз она простит Доуцзы. Повернувшись, она велела Шэнь Яньцзюнь помочь ей войти в комнату, упрекнув ее в опрометчивости и отсутствии тщательного расследования.

Шэнь Яньцзюнь могла только покорно признать свою ошибку, но злобно взглянула на Хунмэй.

Но Сяо Мэншен не хотела так просто сдаваться. Она не могла позволить, чтобы ее люди пострадали просто так. Дело дошло до такого, и она не могла больше сдерживать свой гнев. Сяо Мэншен быстро подошла, схватила Шэнь Яньцзюнь за руку, велела слугам придержать ее и сама дала ей две пощечины.

Вдовствующая княгиня, хоть и была недовольна, не осмелилась сказать больше ни слова и ушла одна. Сяо Мэншен поспешила к Доуцзы и Хуа Фэнхуа. Хуа Фэнхуа, защищенный своей внутренней силой, был в порядке, но Доуцзы все еще была без сознания, нижняя часть ее тела была в крови, и было неизвестно, насколько серьезны ее травмы.

Хунмэй подошла, пощупала пульс Доуцзы и сказала, что она еще жива и ее можно спасти.

Сяо Мэншен поспешно велела отнести Доуцзы в карету, чтобы отвезти ее обратно в резиденцию принцессы для лечения. Людей не хватало, и маленький Шуньсян вызвался помочь.

В конце концов, Доуцзы была его наставницей, которая дала ему несколько советов. Сегодня он сам напоил ее слишком сильно, из-за чего она потеряла самообладание перед вдовствующей княгиней. Маленький Шуньсян чувствовал себя очень виноватым.

Усадив человека в карету, Сяо Мэншен увидела Юэ’эра, сидящего на земле. Слова Хунмэй о том, что она отдаст сына Шэнь Яньцзюнь на наказание, еще больше напугали мальчика. Он все еще дрожал от страха, не зная, что делать.

Сяо Мэншен помогла Юэ’эру встать, отряхнула с него пыль и, обняв, нежно утешила. Она делала это не напоказ Хунмэй. Сяо Мэншен искренне жалела ребенка и, видя, как он испуган, не могла оставаться равнодушной.

— Негодяй, неужели я должен учить тебя, что делать? — Хунмэй, наоборот, была жестокосердной и снова отругала Юэ’эра.

Юэ’эр, всхлипывая, подошел к Хуа Фэнхуа. Он увидел, что Хуа Фэнхуа только что сильно ударился рукой, прикрывая Доуцзы, и запястье сильно распухло.

Хотя Юэ’эр был маленьким, он чувствовал себя виноватым. Он тихонько подул на руку Хуа Фэнхуа и сказал: — Старший брат, прости меня. Это все из-за меня. Я поступил безответственно, не как мужчина. Мама уже наказала меня. Если тебе больно, сильно ударь меня. Когда ты ударишь меня, тебе не будет больно.

— Ты еще маленький, я не виню тебя. У каждого бывают моменты, когда не хватает смелости. Когда преодолеешь себя, вырастешь, — Хуа Фэнхуа наклонился и вытер слезы Юэ’эра рукавом.

— Сегодня я очень благодарна вам, — Сяо Мэншен кивнула, искренне выражая свою признательность Хунмэй. Если бы она не выступила и не прояснила ситуацию, неизвестно, как бы все обернулось, и Фэнхуа и Доуцзы действительно оказались бы в опасности.

Хунмэй не чувствовала, что сделала одолжение Сяо Мэншен. Она легкомысленно, с легкой улыбкой сказала: — Я сделала то, что должна была. Ты мне ничего не должна. Считай, что это в ответ на то, что ты помогла мне в прошлый раз.

Два месяца назад Хунмэй пререкалась с вдовствующей княгиней. Шэнь Яньцзюнь, воспользовавшись отсутствием Лян Чэнъюя, добавила несколько слов, и вдовствующая княгиня пришла в ярость, приказав Хунмэй стоять на коленях во дворе и размышлять.

Хунмэй была упрямой и наотрез отказалась признать свою ошибку. Ее наказали, заставив стоять с полудня до сумерек. Юэ’эр и Мин’эр, не найдя матери, плакали и шумели в комнате. Кормилица могла только успокаивать их и скрывать правду.

Сяо Мэншен, пришедшая с обычным визитом, увидела это и уговорила вдовствующую княгиню проявить великодушие и не придираться. Она сказала, что нельзя позволить детям плакать до изнеможения, и если с ними что-то случится, это повредит крови княжеской резиденции.

Вдовствующая княгиня поняла, что ситуация зашла в тупик, и, немного поворчав, отпустила Хунмэй. Хунмэй, хоть и была недовольна вдовствующей княгиней, не хотела портить отношения Лян Чэнъюя с матерью. Сяо Мэншен поняла ее и не рассказала об этом князю Жуй. В этом отношении у них было взаимопонимание.

Отношения между Лян Чэнъюем и Сяо Мэншен были на самом деле очень особенными. Нельзя сказать, что они были в согласии, но и нельзя сказать, что они сильно ненавидели друг друга.

Сяо Мэншен держалась в стороне, сохраняя дистанцию с княжеской резиденцией. Хунмэй знала, что Сяо Мэншен не похожа на Шэнь Яньцзюнь, она не любила интриги. Если бы она хотела отвоевать Лян Чэнъюя, она бы давно это сделала. У них было много возможностей поговорить при дворе и во дворце. Хотя она понимала это, в душе она беспокоилась. Такой божественной личностью князь Жуй мог и увлечься, поэтому она всегда чувствовала себя неловко.

Сяо Мэншен беспокоилась о Доуцзы, сложила руки в приветствии Хунмэй, попрощалась и ушла с Хуа Фэнхуа. У выхода она обернулась и увидела, как Юэ’эр обиженно тихонько зовет маму. Хунмэй вздохнула и обняла его. Сяо Мэншен подумала, что в этой княжеской резиденции мало кто живет по-настоящему счастливо и спокойно.