Глава 9

Тренировочный зал был огромным, почти давящим своими размерами, с бетонными стенами, возвышающимися, как клетка. Резкие флуоресцентные лампы над головой жужжали, отбрасывая холодный, стерильный свет на ряды спортивного оборудования. Канаты свисали с потолка, их потрепанные края раскачивались, как жуткие маятники, а бревна для равновесия тянулись по полу, каждое из которых было потенциальной ловушкой для тех, кто не был готов. Толстые маты были разбросаны в странном, хаотичном порядке, предлагая небольшое подобие безопасности в комнате, которая не обещала ничего, кроме обратного. Воздух был густым, тяжелым от едкого запаха пота и слабого, металлического привкуса страха. Это делало комнату удушающей, словно каждый вдох затягивал тебя глубже в кошмар, который еще не начался.

Рейка стояла неподвижно, ее тело было напряжено от предвкушения. Мышцы были сжаты, готовые к действию, но выражение лица оставалось холодным, отстраненным. Она не позволяла себе показывать нервозность, ползущую по спине. Она не могла. Не здесь. Не сейчас. Она должна была быть готова. Каждая деталь в комнате была высечена в ее сознании, каждый звук усилен — каждый скрип каната, шорох ботинок по полу. Шум, напряжение, ощущение ловушки — все это напоминало о том, что должно было произойти.

Рядом с ней Ишиго был в смятении. Его обычное спокойствие полностью исчезло. Он постоянно ерзал, поправлял очки, пальцы подергивались, словно пытаясь сосредоточиться, но ничего не помогало. Его глаза метались по комнате, никогда не задерживаясь на одном месте слишком долго, и было ясно, что его мысли неслись по спирали. Страх был осязаем, удушающ, и он цеплялся за него, как вторая кожа.

— Я не думаю, что смогу ходить после этого, — пробормотал Ишиго себе под нос, его голос был едва слышен, но страх в нем был безошибочен.

Рейка бросила на него косой взгляд, ее взгляд был непоколебим, голос ровный, но твердый, как камень.

— У тебя нет выбора. Соберись. Если получишь травму, вылетишь.

Ишиго тяжело сглотнул, его горло дернулось, когда он боролся, чтобы сохранить самообладание. Его глаза нервно мелькнули, когда он снова заговорил, слова вырвались потоком, словно он не мог остановить их, даже если бы захотел.

— Мы должны пережить смертельную тренировку, а затем пройти пять Испытаний Уровня. Если Кагешики Ранга X настолько сильны... насколько же тогда ужасны Ранги I?

Мысли Рейки на мгновение метнулись к имени, которое преследовало ее разум несколько дней: Соута. Сильнейший из Рангов I. То, как он смотрел на нее, отмахиваясь, словно она была не более чем шуткой, кульминацией, ожидающей, чтобы ее раздавили под его каблуком. Насмешливый тон его голоса все еще звучал в ее голове, раня глубже, чем ей хотелось признать. Был ли он прав? Была ли она слаба? Была ли она просто еще одной неудачницей, ожидающей, чтобы ее выбросили?

Ее кулаки сжались по бокам, когда гнев поднялся внутри. Она не позволит ему так думать. Однажды она покажет ему. Она докажет, что не слаба. Больше нет.

Ее мысли прервал резкий голос, прорезавший напряжение, как клинок.

— Все стажеры Кагешики, построиться!

Казалось, зал затаил дыхание, когда стажеры бросились выстраиваться в линию, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие самообладания под весом ледяного взгляда тренера. Лицо Рейки было бесстрастным, но лицо Ишиго было бледным, его тело дрожало от нервной энергии, которая заставляла его выглядеть так, будто он может сломаться в любую секунду.

— Сорок шесть человек были дисквалифицированы.

Слова ударили, как удар в живот, выбив воздух из зала. Наступило мгновение ошеломленной тишины, прежде чем следующие слова тренера полностью разрушили ее.

— Тридцать семь стажеров погибли. Девять получили тяжелые травмы.

Цвет лица Ишиго стал еще бледнее, его лицо приобрело болезненный белый оттенок, тело напряглось, словно готовясь к удару, который еще не нанесен. Выражение лица Рейки не изменилось, но внутри что-то скрутилось в животе. Вес этих слов тяжело повис в воздухе, давящий и удушающий. Серьезность того, с чем им предстояло столкнуться, ударила ее, как холодная волна, но она отказалась показать это.

Голос тренера прорезал тишину, резкий и неумолимый.

— Мы никогда не говорили этого раньше, но если вы получите травму, вам придется достать кристалл из тела зверя. Те, кто не был готов... были съедены заживо. Некоторые потеряли конечности. Другие вообще не выбрались. Умные целились зверю в голову. Один удар нунчаками, и тварь умирает мгновенно.

Дыхание Ишиго перехватило, глаза широко распахнулись от ужаса. Он выглядел так, будто может упасть прямо там, страх почти одолел его. Пульс колотился в ушах, оглушительный стук, заглушавший все остальное. Его разум метался, мысли неслись по спирали в лихорадочном беспорядке: «Я не могу умереть здесь. Я не могу умереть здесь». Но слова казались пустыми, словно не имели никакого веса. Выхода не было. Не сейчас.

Рейка почувствовала волну беспокойства глубоко в груди, но подавила ее. Страх ни к чему не приведет. Не здесь. Не сейчас. Если она позволит ему поглотить себя, она уже проиграла.

— Тренировка начинается сейчас. Сначала — гибкость.

Слова были холодными, как воздух в зале, и, не дожидаясь никакой реакции, тренер жестом указал на мат в центре. Вызвали первого стажера, девушку, чье лицо было бледным от ужаса. Она ступила на мат, ее тело дрожало от усилия, чтобы удержаться, чтобы не рухнуть под тяжестью происходящего.

Один за другим стажеры демонстрировали свою гибкость. Некоторые с легкостью садились на шпагат, их тела растягивались, как резина, в то время как другие корчились от боли, не в силах продвинуться дальше. Звук ломающихся костей и напряженных мышц наполнял воздух, тошнотворный хор агонии.

Когда ноги первого стажера отказались идти дальше, тренеры вмешались, их руки с жестокой силой надавили на ее конечности. Треск разнесся по залу.

Девушка закричала, ее голос был хриплым от боли.

— Мои ноги... остановитесь! Пожалуйста!

Ее голос дрожал, но тренеры не остановились. Они заставляли ее дальше, ее тело изгибалось неестественно. Звук ее страданий был почти невыносим.

— Если ты не можешь сделать это, как ты собираешься прогнуться назад стоя? — усмехнулся один из тренеров, в его голосе сквозило презрение.

Крики девушки наполнили воздух, но никто не двинулся, чтобы помочь ей. Ни тренеры. Ни другие стажеры. Зал был холодным, равнодушным к ее страданиям. Челюсть Рейки сжалась, лицо застыло, хотя внутри у нее скрутило живот. Вот что означало быть стажером Кагешики. Никакой слабости. Никакого места для колебаний. Но как долго они смогут продержаться?

Ишиго с трудом держался, его лицо было еще бледнее, чем раньше. Дыхание было поверхностным, руки дрожали, когда он сжимал ноги. Он выглядел так, будто может потерять сознание в любой момент.

— Я не могу этого сделать, — прошептал он, почти умоляя самого себя. — Я не хочу быть такой, как она...

Громкий голос Дайго прорезал напряжение, резкий и неуместный.

— Йо, братан! Как дела?

Он хлопнул Ишиго по спине, выведя его из оцепенения.

— Что, испугался? Давай, соберись!

Улыбка Дайго была широкой, его беззаботное отношение почти тревожило на фоне жестокой сцены, разворачивающейся вокруг них.

Ишиго выдавил натянутый смех, но он не дошел до глаз.

— Я... Я не могу сосредоточиться, Дайго.

Дайго снова хлопнул его, на этот раз сильнее.

— Не волнуйся, братан. Если я могу выжить в этом, то любой может.

Ишиго не ответил. Слова не имели значения. Не сейчас.

Вызвали следующего стажера. Девушка, едва державшаяся на ногах, ступила на мат. Она на мгновение заколебалась, затем села на шпагат, ее тело дрожало от усилия. На лбу выступил пот, но она держалась, ноги едва дошли до середины.

Один из тренеров шагнул вперед, его руки сжали ее лодыжки, и он надавил с силой. Треск ломающихся костей эхом разнесся по залу, за ним последовал ее крик боли.

— Нет! Пожалуйста, я не могу...

Но тренер не остановился. Он просто холодно посмотрел на нее, его выражение лица было безэмоциональным.

— Тебе следовало лучше подготовиться, — пробормотал он.

Ее крик был поглощен жестокостью равнодушия тренера. Грудь Ишиго сжалась, когда звук ломающихся костей наполнил его разум, ноги бесконтрольно дрожали. Паника схватила его, дикая, отчаянная.

— Я не могу этого сделать. Я не могу...

Голос Рейки прорезал его панику, ровный и спокойный.

— Сосредоточься, Ишиго. Не дай им сломить тебя. Если ты боишься сейчас, ты уже проиграл.

Ее взгляд встретился с его, острый и непоколебимый. Она не показывала страха. Не сейчас. Никогда.

Следующее упражнение началось немедленно.

— Теперь сражайтесь против своего партнера, сохраняя шпагат.

Рейка повернулась к Ишиго. Его лицо было бледным, тело дрожало от страха, но в глазах мелькнуло что-то. Решимость. Он кивнул.

— Пошли, — сказала она, ее голос был низким, почти хищным.

Битва началась. Зал наполнился звуками напряженных мышц и стиснутых зубов. Рейка чувствовала, как напряжение нарастает в теле, каждое движение проверяет ее гибкость, выносливость. Но ей было все равно. Она не могла. Это было только начало.

S3