Глава 10

В комнате Ишиго казалось, что стены сжимаются с каждой секундой, словно само пространство сговорилось заманить его в ловушку. Флуоресцентные лампы над головой периодически мигали, отбрасывая резкий, бесчувственный свет, который делал воздух густым, давящим. Пот щипал глаза, смешиваясь с солью страха. Запах его собственной тревоги цеплялся за кожу, как второй слой, и каждый вдох давался с трудом. Он чувствовал привкус адреналина в воздухе, горькую остроту того, что должно было произойти.

Ишиго вытер пот со лба, его рука дрожала. Сердце колотилось в ушах — не от напряжения, а от тяжести момента. Ему предстояло снова столкнуться с Рейкой, но на этот раз не будет передышки. Никаких пауз. Никакой пощады. Это было настоящее испытание. Его тело, его разум, сам его дух будут испытаны. Сломаться или подняться. Другого выхода не было.

— Помни, Ишиго, — голос Рейки прорезал напряжение, резкий и спокойный, ее глаза с хищным блеском устремились на него. — Этот бой — больше, чем просто сила или скорость. Это твоя воля. Твоя способность преодолеть свои пределы. Не думай, не сомневайся. Не дрогни.

Горло Ишиго сжалось. Он тяжело сглотнул, кивнув. Он знал, на что она способна. Он сам почувствовал ее силу — ее удары были как сокрушительные валуны, ее точность смертельна. Она была монстром силы и дисциплины, зверем, который никогда не уставал, никогда не колебался.

Но Ишиго не был тем же испуганным ребенком, который спотыкался в предыдущих столкновениях. Он учился. Он истекал кровью, и теперь он будет сражаться.

Голос тренера нарушил тишину, ровный и безэмоциональный, как всегда.

— Вы сражаетесь в стойке на шпагате. Не сможете удержать ее, проявите слабость, и вы проиграете.

Стойка на шпагате? Мышцы Ишиго кричали в знак протеста. Он стоял на ногах часами, уже вытолкнутый за пределы своих возможностей изнурительной тренировкой, но пути назад не было. Он знал последствия. Стиснув зубы, он опустился в стойку, широко расставив ноги, низко опустив бедра, каждая фибра его существа выла от агонии, когда он удерживал ее. Тело дрожало от напряжения, пот застилал зрение, но его воля оставалась непоколебимой. Он не позволит ей увидеть свою слабость — пока нет, никогда.

Рейка уже заняла позицию. Она опустилась в шпагат, словно это было ее второй натурой, безупречно и без усилий. В ней не было и следа напряжения — ничего, кроме холодного, контролируемого сосредоточения во взгляде. Она была не просто готова сражаться. Она была готова уничтожить его.

— Готов?

Ее голос был ледяным, но под ним таилось что-то более темное, что-то более опасное, что-то, что говорило, что она не просто проверяет его пределы — она охотится на него.

Грудь Ишиго сжалась. Тело болело, было истощено, но его решимость горела ярче, чем когда-либо. — Готов, — прохрипел он, его голос звучал увереннее, чем он чувствовал себя на самом деле.

Битва началась мгновенно. Рейка двигалась с молниеносной скоростью, ее нога выстрелила, как свернувшаяся змея, целясь в его ребра. Ишиго едва успел вовремя вывернуться, почувствовав, как край ее ноги задел его, удар был резким и жестоким. По телу пробежала волна боли, но это было ничто по сравнению с бурей, поднимающейся в груди. Дело было не в боли — дело было в выживании.

Его кулак вылетел, целясь в ее голову, но Рейка уже была на шаг впереди. Она увернулась, плавность ее движений была ужасающей в своей скорости. В мгновение ока она оказалась рядом, ее собственный кулак обрушился на его плечо с силой тарана. Шок от удара чуть не свалил его на пол, плечо горело от боли, но он боролся, чтобы остаться на ногах. Ноги грозили подкоситься, но он не позволял им.

— Ты медленный, — насмешливо сказала Рейка, в ее голосе сквозила издевка. — Ты называешь это боем? Я едва вспотела.

Челюсть Ишиго сжалась. Она была права — он был медленным. Медленнее, чем когда-либо. Боль в теле была невыносимой, но не было места слабости. Не сейчас. Не когда он зашел так далеко. Ноги кричали в знак протеста, когда он заставил себя вернуться в бой. Каждое движение ощущалось так, словно он тащил собственное тело сквозь туман истощения, конечности дрожали с каждым шагом, каждым взмахом, но он все равно сражался. Он не сдастся.

Рейка снова нанесла удар. На этот раз это был низкий, жестокий удар ногой, нацеленный на его ноги. Он даже не успел среагировать, прежде чем удар пришелся в бедро, послав ударную волну боли вверх по позвоночнику. Ноги подкосились, и на мгновение он подумал, что может рухнуть. Но нет — он не собирался доставлять ей такого удовольствия. Пока нет.

— Сражайся! — Голос Рейки прорезал его туман боли, резкий и требовательный. — Сражайся так, словно ты этого хочешь. Или это закончится сейчас же.

Мир Ишиго сузился. Комната вокруг него, ослепляющая боль, насмешливый голос Рейки — все это исчезло, пока не осталось ничего, кроме него и ее. Ничего, кроме невыносимой тяжести боя, отчаянной потребности выжить. Тело кричало, чтобы он остановился, сдался, но он не сдавался. Не когда дело дошло до этого. Руки двигались инстинктивно, тело работало на автопилоте, каждое движение подпитывалось сырым, горящим огнем его воли не упасть. Удар. Блок. Уворот. Каждое движение ощущалось так, словно оно разрывало его на части, каждая мышца кричала об освобождении, но освобождения не было. Не пока это не закончится.

Затем это произошло. Ошибка. Мгновенное ослабление концентрации, секунда слабости. И Рейка увидела это. Она набросилась на него прежде, чем он успел среагировать, ее нога поднялась, чтобы ударить его в бок с жестокой силой тарана. Удар отбросил его на пол, воздух выбило из легких, и на мгновение все потемнело.

Но даже в темноте что-то шевельнулось внутри него — искра, проблеск чего-то, что он давно похоронил. Его решимость вспыхнула, яркая и яростная, и сдавленным вздохом он пробился сквозь туман боли. Он потянулся к полу, руки дрожали, когда он поднимался. Тело кричало от агонии, но он не позволял себе оставаться внизу.

— Я не закончил, — прохрипел он, слова были горькими, резкими, но наполненными огнем, который удивил даже его самого. Голос дрожал, но вызов был безошибочным.

Рейка остановилась. Ее глаза, которые были холодным, безэмоциональным вакуумом, слегка сузились. Теперь в них было что-то другое — не насмешка, не жалость — а что-то похожее на уважение. Возможно, даже на веселье. Проблеск признания.

— У тебя есть дух, — сказала она низким голосом, едва слышным шепотом. — Но духа будет недостаточно.

Бой продолжался, каждый удар, каждое попадание посылало волны агонии по телу Ишиго. Комната, воздух, звуки — все это заглушалось ревущей бурей в его груди. Он отказывался остановиться. Он не мог.

Голос тренера прозвучал, как резкий удар грома, прорезая напряжение, как нож.

— Достаточно.

На мгновение само время, казалось, остановилось. Тело Ишиго дрожало, ноги были на грани отказа, но он стоял прямо. Он отказался сломаться. Рейка стояла рядом с ним, ее выражение лица было нечитаемым, но ее глаза... в них было что-то более мягкое. Что-то вроде уважения. Или это было веселье?

Тренер изучал их обоих, его взгляд был холодным и расчетливым. Затем, с одним кивком, он снова заговорил.

— Вы оба прошли. Но это только начало. Настоящие испытания начинаются сейчас.

Тело Ишиго кричало в знак протеста, мышцы болели, но что-то внутри него изменилось. Разум стал яснее, острее, его решимость горела ярче, чем когда-либо прежде. Он принял боль. Он выдержал ее. И теперь... теперь он был готов.

Рейка стояла рядом с ним, ее выражение лица было нечитаемым, как всегда, но блеск в ее глазах говорил ему все. Они выжили. Но настоящая битва только начиналась.

S3