Глава 14

Но он, не раздумывая, сжал её руку на спине лошади. Этот жест так часто повторялся между Сарайей и Стеллой, что стал привычным.

— Сарайя!

Панджона сильно напугал яростный крик эльфийки.

Рука Сарайи обвила талию Дего.

Дего ясно почувствовала мгновенную дрожь в руке юноши. Похоже, эта эльфийка сильно на него влияла.

Она успокаивающе накрыла его руку своей.

— Ревнуешь?

На шее Илайзы едва заметно проступили и запульсировали зелёные световые жилки.

Поняв, что он снова, снова и снова сделал то, что расстроило Илайзу, Сарайя хотел убрать руку, но было уже поздно.

Дего сжала его руку сильнее. В этот момент его нерешительность снова взяла верх, и он не смог заставить себя вырваться.

— Он же не твой возлюбленный.

Илайза пристально посмотрела на Сарайю, попавшего в эпицентр любовного треугольника, требуя ответа.

Едва нерешительный юноша открыл рот, Дего резко пришпорила коня, и они помчались вперёд.

Илайза и Панджон не собирались оставаться позади и глотать пыль.

Естественно, они пустили коней в погоню.

Лошадь Дего была уже совсем близко.

Внезапно налетел сильный, пронизывающий до костей ледяной ветер.

Откуда взялся снег до наступления лета?

Белоснежный конь взмыл в воздух, и сквозь рассеивающийся холодный туман прямо в облака взмыл флуоресцентно-голубой ледяной дракон.

— Мы… очень похожи.

В ушах Сарайи свистел ветер, поток воздуха не давал ему открыть глаза.

No.20 Это секрет

— Назад! — Сарайя крепко обнял Дего, умоляя её. К счастью, Дего превосходно управляла драконом.

— Дего! Я не могу дышать! Илайза разозлится! — На самом деле, с того дня, как появилась Орам, она постоянно была «сердита». Эльфийская принцесса, вероятно, наверстывала все негативные эмоции, которых не испытывала за предыдущие двести лет.

Орам не хотела, чтобы сильный поток воздуха попал ей в лёгкие.

Только когда тайный ледяной дракон пронзил облака и перешёл в ровное скольжение, «гордый» некромант наконец перестал биться головой о плечо впереди сидящей и, прижав руку к груди, попытался отдышаться.

— Куда мы летим? — спросил он дрожащим голосом со слезами на глазах.

Губы Дего ни разу не шевельнулись, что заставило его забеспокоиться — уж не особая ли это казнь для некромантов?

Падение с большой высоты…

Через некоторое время Сарайя перестал паниковать.

Море облаков, освещённое солнцем, было захватывающе красивым. Оказывается, облака тоже могут быть разноцветными. Если бы не ветер, он бы подумал, что мир замер.

Небо больше не казалось таким изменчивым, как при взгляде снизу.

Неудивительно, что это редкий вид драконов.

— Успокоился?

— Полностью! — «Ну ладно, в груди немного давит…»

— Скоро прибудем.

Только тогда юноша послушно отпустил её и ухватился за седло позади себя.

— Как ты его приручила?

— Мой меч.

— Мой меч сделан из позвоночника его отца-дракона.

Сарайя с трудом кивнул, осознав, что сидящая впереди не видит, и добавил похвалу.

Надеюсь, этот гигантский дракон-малыш не разозлится и не сделает разворот на сто восемьдесят градусов.

Оставленная позади эльфийка закусила губу, глядя на исчезающую белую точку. Гнев держал её тело в постоянном напряжении.

По сравнению с ней, Панджон был гораздо спокойнее. Орам ведь не скрывала, куда направляется. К тому же, разве такая божественная женщина обратит внимание на… дикого по натуре некроманта?

Вечером он уже не будет таким привлекательным юношей.

Пока Инглессен и остальные добирались, Дего уже доставила Сарайю на место.

Он лежал на травяной подстилке, над головой расправил крылья ледяной дракон, а совсем рядом плескалось озеро с бирюзовой водой.

Несколько цветоводов собирали ароматные травы среди изумрудной зелени.

На мгновение ему показалось, что он снова стал Сарайей, а рядом — его маленькое сокровище, которое вплеталo ему в волосы полевые цветы, пока онa мечталa наяву.

Сарайя перекатился на другой бок. Запах травы был другим.

Дего посмотрела на него, её глаза были словно чистое голубое небо.

— Ты очень похож на одного человека, которого я знала. Мы когда-то так же лежали на берегу озера. Только там было выше, вокруг — дремучий лес, а в месте для купания — много больших камней, покрытых мхом, в расщелинах которых прятались маленькие юркие рыбки… — Сам того не заметив, он расплакался. В конце концов, душа остаётся неизменной.

— Ох, ты заставляешь волноваться.

Если бы кто-то увидел, как этот юноша закрывает лицо руками, то наверняка сказал бы, что ему не хватает мужественности.

Дего легонько похлопала его по плечу своим обычным мягким тоном.

— Насколько мы похожи?

— Очень похожи, но есть и различия… — Ты выглядишь глубже.

Дего достала из-под одежды камень.

Сарайя инстинктивно коснулся своей груди. Его камень был на месте?

— Эта вещь называется Око Истины. Оно позволяет видеть сквозь любые иллюзии и магию. В мире их всего два. Это реликвия моей матери. Другой должен быть у моей сестры.

Сарайя облизнул пересохшие губы. Он угадал.

— А где твоя сестра?

— Не знаю. Возможно, это та самая девушка, которую ты знаешь. Как вы познакомились? — Орам остро заметила, как его зелёные глаза метнулись в сторону.

— Мы знакомы с детства. Нас спас пастух от торговцев людьми. — «Дего, а твой отец? Разве он не король Антолики?»

— Он болен.

Сарайя хотел спросить: «Он болен до состояния пепла? Должен же он где-то быть?» Как выяснить связь между его учителем и королевой? Нужно найти способ взглянуть на их родословную или какие-нибудь записи.

Послышались шаги. Маленький мальчик с покрасневшим носом подбежал, сунул Орам букет цветов и убежал.

Сарайя широко раскрыл глаза и указал на спину мальчика: — Он только что специально пнул меня! Мышонок!

Мальчик скорчил ему рожицу: — Сам ты мышонок!

Сарайя поднял руку и показал фокус, чтобы прогнать его.

— У кого ты научился? Чёрной магии.

«У пастуха, который меня приютил». Так говорить нельзя!

— А ты поверишь, если я скажу, что самоучка?

— В Анторике некромантов приговаривают к пожизненному заключению.

Сарайя хотел спросить, как она может говорить такие дьявольские вещи с ангельским лицом. В такой момент должен появиться кто-то, чтобы разрядить обстановку.

К счастью, он знал, что Дего, скорее всего, шутит.

— А я не могу быть исключением? Точно, меня послал Эльгар, его дочь может подтвердить!

— Я отрицаю.

Сарайя вскочил, мысленно сетуя на эту неизменную привычку Илайзы. Эльфийская принцесса стояла, уперев руки в бока, её золотистый высокий хвост развевался на ветру.

— Илайза!

— Похоже, тебе нужны другие свидетельства.

Слабый и беспомощный Сарайя: — Гарис тоже может подтвердить!

Дженнета отослала Дего. Ей нужно было кое-что проверить лично.

Но она не торопилась. Человек был уже у неё на виду.

Дего перестала дразнить Сарайю. Панджон ждал её у лошадей.

Нужно было обсудить некоторые политические дела.

Сарайя снова чуть не «заплакал». Какое отчаяние.

Больше всего раздражало то, что тот влюбчивый мальчишка снова пришёл к Илайзе с букетом цветов.

Инглессен Панджон имел превосходную репутацию. С точки зрения рыцарских стандартов, он, естественно, обладал высокими моральными качествами, но называть его непобедимым воином, способным в одиночку справиться с сотней врагов, было преувеличением.

Однако у него было качество, которого Сарайе так не хватало, — самосознание.

Люди с холодным характером не обязательно равнодушны к славе и богатству.

Иначе почему он так стремился к военным заслугам?

Он хотел стать тем, на кого народ возлагает надежды. Богатство само по себе не могло сделать Лонгкаккро вечным раем.

Он хотел стать королём, расширять границы, навсегда вписать своё имя в историю.

Хотя на данный момент Панджон был ещё неопытным правителем, никто не мог противостоять его природной одарённости.

Дего знала об амбициях Панджона. Они оба были пешками в глазах друг друга.

Причина, по которой Панджон выбрал Антолику, а не Сан-Пельдо, была не поверхностной. Она глубоко укоренилась, ожидая подтверждения временем.

В течение недели разделить территории, заключить союз.

Лонгкаккро будет существовать за счёт Антолики, взаимовыгодно сосуществовать, постепенно поглощая мир.

А потом ждать смерти одной из сторон.

Дего Орам выйдет замуж за Инглессена Панджона — так два государства заключили устный союз.

Конечно, брачный договор будет расторгнут в тот же день, когда Панджон станет новым королём Лонгкаккро.

Это был их секрет.

No.21 Звёзды

Илайза не смогла выполнить поручение Эльгара. Она считала, что на неё изначально не возлагали больших надежд.

Но если бы Орам была некрасивой, или если бы Сарайя не крутился вокруг неё целыми днями, как верный щенок, возможно, она бы не так сильно тосковала сейчас.

Обычно Сарайя был искренним, почти без тени хитрости.

Но как только ей требовалось чувство безопасности и обещания, этот некромант становился очень «профессиональным».

Илайза могла поклясться, что даже самый изворотливый торговец не обладал такой способностью клясться небом в любой момент.

Но она всегда возлагала на него надежды. Сама не зная когда, она тоже начала с ностальгией вспоминать того величественного юношу, которого встретила впервые.

Запретное всегда обладает смертельной привлекательностью. Чёрный маг, который мог в любой момент её развеселить, был так внимателен… К тому же, их характеры были так похожи, вместе они всегда могли радоваться, как беззаботные дурачки.

— Ты знаешь, что после захода солнца я уже не Сарайя. — Как Сарайя могла не чувствовать переживаний Илайзы? Сначала она даже испытывала чувство удовлетворения, ведь девушки так благосклонны к ней.

Постепенно ситуация начала выходить из-под контроля. Верность, которую требовала эльфийка, была слишком дорогой ценой, требующей целой жизни для исполнения.

Она пожалела. Интересно, пожалела ли Стелла?

Но их обстоятельства были чертовски разными.

— Ты всегда найдёшь способ. Ты не боишься, что твои клятвы сбудутся?

Юноша уткнулся лицом в колени и глухо произнёс: — Илайза, мы разные. Время людей словно ускоряется в вашем эльфийском мире. Я — заходящее солнце, а ты только восходишь. — Он указал на полуденное солнце, затем посмотрел на эльфийскую девушку, стоящую в воде.

— Знаешь, мне приятно это слышать. По крайней мере, это доказывает, что ты не влюбился в Орам, иначе ты, дурак, изо всех сил пытался бы что-нибудь придумать. — Так же, как ты пытался выразить симпатию Дженнету, но он отверг тебя.

Этого Илайза не сказала. Эльфы — самый нежный и одновременно самый властный народ.

Дженнет, которого отправили по делам, узнав о союзе Панджона и Орам, мчался день и ночь, чтобы вернуться в Антолику.

Он никуда не уезжал, всё это время отмокал в горячих источниках Дворца Фей… На этот раз его возвращение принесло новость, которая должна была сокрушить Илайзу.