Глава 20

…волосы, ровное дыхание. Казалось, все беды мира обходили его стороной.

— Он действительно… Кассингар? Повелитель Тьмы?

— В общем, да. Сейчас он всего лишь ребёнок.

На лице Сарайи отразился целый спектр эмоций, словно она услышала нечто невероятное.

— В общем? Я в прошлом? Ты меня не обманываешь? — Она потянулась к камню на груди, но Око Истины не отреагировало.

Дух Природы коснулся алого камня своей мордой.

— А где второй?

— Другой камень? — У Дего. Он потомок Кассингара.

— Понятно. — Золотой дракон нежно посмотрел на юношу. — Он всегда один. Они сторонятся его из-за человеческой крови. Бедный ребёнок. Каждый раз, когда его душевная броня даёт трещину, он убегает в безлюдное место и плачет. Даже не знаю, с каких пор я стал обращать на это внимание.

— Да, очевидно, ты дал ему это понять.

— Вот почему я извиняюсь.

— Я всё ещё не понимаю. Если ты знаешь будущее, почему не можешь предотвратить эти несчастья? Где ты был в наше время?

— Сейчас я не вижу будущего. Только после смерти. Я знаю, что этот ребёнок принесёт тьму, потому что мне рассказала Долорес. Но даже зная это, я понимаю, что это относится к его будущему. Сейчас он всё ещё невинен.

Сарайя уже не понимала, кто из них двоих безумен. Она пришла сюда не для философских бесед. Тем более с этим подозрительным духом и будущим повелителем некромантов.

— Он тебе нравится?

— Да. Сарайя, ты можешь мне помочь? — Дух Природы спокойно и просто признался. Это было хорошо, Сарайя не любила выпытывать.

— Не хочу увиливать, но если ты говоришь правду, чем я, с моими способностями, могу тебе помочь?

— Если ты захочешь.

Она чуть не растаяла под взглядом этих пылающих нежностью глаз. — Что нужно сделать? Как?

— Посмотри моими глазами, и ты сама найдёшь решение.

Сарайя не любила загадки. Она не любила сложности, но каким-то образом всегда всё усложняла. Этот слишком человечный дракон умалчивал о многих деталях, что мешало ей понять ситуацию и найти решение.

— Я не понимаю. Или мне и не нужно понимать?

— Ты поймёшь. Поверь мне.

— Сарайя, тебе пора.

— А?

В тот момент, когда юный Кассингар открыл глаза, девушка исчезла. Долорес вернула Сарайю в Лес Лунных Клёнов. Она увидела себя и Дженнета, смотрящих друг на друга. Старый Прохвост бесстыдно пользовался ситуацией, изображая пылкие чувства.

Теперь Сарайя понимала чувства Дженнета. Дело не в том, что она ему не нравилась. Он, вероятно, слишком любил Дего. В его глазах было место для обеих, но в сердце — только для одной.

Дего была той женщиной, чью холодную элегантность можно было описать двумя словами, но которая не ограничивалась этими двумя словами.

Сарайя не просто хранила секрет Дего. Втайне она надеялась, что Дженнет пожалеет о своём выборе. Фея Пророчеств наблюдала с дерева за этой парой, которая всё ещё была вместе, но так и не стала единым целым.

— Кто вы друг другу? Несчастные влюблённые? Как думаешь?

Сарайя тоже была в замешательстве. — Не знаю. Сначала он постоянно за мной ухаживал, а теперь я должна добиваться его внимания.

— Ты думаешь, он использовал тебя как наживку, чтобы добиться своего. Но он всё равно вернулся к тебе. И готов рискнуть жизнью ради тебя.

В зелёных глазах Сарайи вспыхнул гнев. — Чего ты от него хочешь?

— Не я. Вы всегда обвиняете других. Никто не может одновременно знать будущее и видеть прошлое. За жадность приходится платить.

В зелёных глазах отразился холодный взгляд феи.

— Оставить один глаз и уйти или… оставить оба и спасти Гариса?

— Ты шутишь? Это не какая-то там великая любовь! И всё это не имеет ко мне никакого отношения. — На лице Сарайи читалось недоверие. Чем больше она пыталась отмахнуться, тем яснее становилась пугающая серьёзность Долорес.

— Решай.

Кровь застыла в жилах, её охватил страх.

— Это нелогично.

— Мир нелогичен. Я буду ждать тебя здесь, пока ты сама не возьмёшь свою судьбу в свои руки.

В тот момент, когда она покинула Звёздную Сферу, её захлестнуло ощущение нереальности. Дженнет не знал о скрытой магии этого места. Он знал только, что в прошлый раз, когда он вырвался из лап Долорес, он переместился на два года вперёд. Бедная Сарайя не контролировала себя. Какой бы ущерб она ни причинила, нельзя было винить её во всём.

Когда он увидел её, свернувшуюся калачиком, его тревога утихла.

— Сарайя, дай взглянуть!

Приближающиеся шаги и капли воды, падающие в пещере, сливались в пугающую симфонию. Она зажмурилась, боясь даже дышать.

— Стой там, не двигайся!

Охотник подошёл ближе, нахмурившись.

— Раньше… я постоянно клялась Стелле, что если нарушу клятву, то ослепну.

— Сарайя?

— Всё будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Пожалуйста… не смотри на меня.

Дженнет вздохнул и осторожно поднял её с холодного камня. Сочувствие само по себе не помогало. Нужно было выбраться отсюда, а потом уже думать, что делать дальше. Маленькая волшебница сжалась ещё сильнее, пытаясь успокоить дыхание.

Выбравшись из пещеры на свет, Дженнет решил отвезти её во Дворец Фей, чтобы она отдохнула. Только тогда он узнал, что их краткий миг в Звёздной Сфере занял пять лет во внешнем мире. Больше всего пострадал Дженнет, который провёл там всё это время, не получив никакой полезной информации.

За эти пять лет Балонд снова стал домом эльфов, люди были изгнаны. Королева Долины окончательно порвала с семьёй Орам. Сейчас между Балондом и людьми установилось шаткое перемирие. Инглессен Панджон через три года после союза с Антоликой стал новым королём Лонгкаккро, захватив большую часть выжженных земель Сан-Пельдо и превратив своё королевство во второе по величине на континенте Шицзюэ.

Сарайю очень волновал один факт: Антолика вернула свою старшую принцессу, похищенную последователями Кассингара. Если слухи были правдивы, то её маленькое сокровище вернулось к своим корням и стало «Стеллой Орам»… Если бы могла, она бы хотела увидеть, как выглядит её маленькое сокровище пять лет спустя.

— Всё ещё нет вестей об Эльгарде? — Дженнет не мог не волноваться.

— Нет, господин Гарис. Королева тоже отправила на его поиски людей. Кажется, кто-то видел бывшего Короля Холодных Пределов в землях Кассингара. Какие у вас дальнейшие планы?

— Мне нужно вернуться в Антолику. Когда вернётся ваша королева?

— В следующую ночь полнолуния.

— Хорошо. Эта девочка пока останется у вас.

— Девочка?

Дженнет взглянул на маленькую слепую фигурку, завёрнутую в бинты.

— Мальчик… Не буду с тобой спорить. Илайза всё устроит, когда вернётся.

— Ты уходишь?

Голос Салаайи обрёл некоторую уверенность. Действуя как Сарайя, он потерял счёт времени, думая, что прошёл всего один день. Проклятье снова активировалось, как только они покинули Звёздную Сферу.

— Да. Хочешь прощальный поцелуй?

— Убирайся. И не возвращайся.

Разноглазый мужчина усмехнулся. — Не говори того, чего не думаешь.

Юноша промолчал.

No.29 Возвращение домой

Он не знал, как долго спал. За окном пели птицы. День. Который по счёту? Перемена должна была быть достаточно болезненной, чтобы разбудить его. Так сладко он спал уже давно.

— Салаайя, маленький обманщик.

— Илайза?

Порыв ветра, несущий аромат цветов, ворвался в объятия юноши. Сарайя упал обратно на кровать, сбитый с ног радостной эльфийкой.

— Ты спал три дня! И никак не хотел просыпаться!

— Наверное, я всё ещё надеялся, что если посплю подольше, то реальность превратится в сон. За эти пять лет многое произошло. Я кое-что слышал. Как ты?

— Не надо этих пустых любезностей. Почему ты не пришёл раньше? — Приди он раньше, возможно, всё было бы…

— Как это не надо? Ты не представляешь, как долго я тебя ждала!

Илайза рассмеялась. Но вскоре он снова стал тем беззаботным магом, каким был раньше. Королева эльфов специально отложила свои дела ради этого некроманта. Теперь он наконец-то принадлежал ей?

Они сидели у ручья и вспоминали прошлое. Для Илайзы они не виделись много лет, а для Салаайи — всего несколько месяцев.

Мелодичные звуки лились из-под её пальцев, перебирающих струны. Маленькие эльфы играли у ручья. Тишина и покой.

Суть мира раскрывалась перед ним незримо. Тьма в его душе немного отступила.

— Ты всё такой же?

— Нет, наверное. Даже ты изменилась.

— Конечно, я же ослеп.

Он устало положил голову ей на колени, в его глазах читалась сонливость. Взять на себя ответственность за страну — значит взять на себя её историю и будущее. Я боюсь разрушить её.

— Илайза.

— Мм?

— Я хочу вернуться в степь. Я думал, что никогда туда не вернусь.

Илайза погладила его по щеке.

— Ты не хочешь увидеть старшую принцессу Антолики?

— Хочу, но я сейчас в таком… неприглядном виде. Мне немного стыдно.

— А передо мной тебе не стыдно?

— Ты не будешь меня презирать?

— Никогда.

Салаайя задумался. Ничто в его жизни не шло по плану, кроме Илайзы, которая всегда была его утешением. — Поехали со мной в степь. Если говорить о доме, то только там я его чувствовал. Не готовься к войне. Я лучше буду твоим шипом розы, чем твоим мечом в огне сражения.

— Салаайя, слишком поздно. За эти годы произошло слишком много непоправимого. Орам и Панджон с самого начала замышляли против Балонда, точнее, против эльфов Балонда. Думаю, мой отец тоже не позволил бы…