Глава 15

Новость — Король Холодных Пределов, Эльгар, пал во тьму и стал тёмным эльфом сразу после того, как они покинули Балонд, и сам сложил с себя полномочия.

Теперь трон короля эльфов Долины занял его брат.

В этот момент никто не мог сохранять душевное равновесие.

Панджон заблаговременно покинул Антолику — ему было куда возвращаться.

Илайза, получив ужасную весть об отце, стала спокойной, словно другой человек.

Сарайя всё время был рядом с ней, готовый выслушать в любую минуту.

— Илайза, давай вернёмся в Балонд.

— Ты больше не хочешь увидеть море? — В её золотых глазах стояла тень.

— Ещё будет возможность, — Сарайя всё ещё надеялся найти Стеллу.

Проведя много времени с Дего, он всё отчётливее видел глубокую разницу между этими двумя цветками с одной ветки, скрытую за внешней схожестью.

С тех пор как он узнал, что Звёздная Карта Святилища ему не вредит, он изучал её бесчисленное количество раз. Фея Пророчеств находилась в Балонде и обладала божественной силой, способной разрешить все сомнения мира.

Илайза легла, положив голову на колени Сарайи, и тихо напевала эльфийскую песню.

Некоторые вещи ускользают прежде, чем успеваешь их понять, поэтому им остаётся лишь крепко держаться за всё и сохранять праведную уверенность в своей решимости.

Пока всё не сойдёт с рельсов и не утянет тебя в бездну.

Когда-то они обе смотрели на ночное небо, провожая глазами одну и ту же падающую звезду.

В следующую секунду после того, как Илайза объявила о своём решении, она получила подтверждение от Сарайи.

Но Сарайя совершил ошибку, попрощавшись с Дженнетом на колокольне замка.

К тому времени Дженнет уже знал о планах Дего относительно Лонгкаккро.

Короли, церковь, знать — поколениями они боролись за власть. После появления Кассингара судьба континента Шицзюэ стала необычайно трудной. Он своими глазами видел пророческие видения о наступлении тьмы.

Религиозное правление Сан-Пельдо воспользовалось моментом, чтобы выйти на сцену. Прикрываясь маской равенства, оно заставляло людей, едва сводящих концы с концами, поклоняться ему и распространяло экстремистскую идею о том, что каждый должен кровью доказывать «правосудие».

Именно эта жестокая «любовь» разрушила его мечту о восстановлении жизненной силы континента Шицзюэ.

Оглядываясь назад, он не мог не поражаться своему безумию в молодости, когда он тщетно пытался изменить ход событий.

Дего Орам показала ему новую политическую машину, которая теоретически могла бы заменить увядающее в хаосе сердце этой земли на более живое.

Дженнет решил взять эту тонкую руку и принять её приглашение «понаблюдать». Хватит ли у него смелости ещё раз заглянуть в будущее, чтобы увидеть, осуществится ли это… он не знал. Пора было научиться притворяться, что ему всё равно.

Что бы ни случилось в мире, лишь бы не стало хуже при его жизни. Сопровождать человека с политической дальновидностью, сделать последнюю попытку — это тоже хорошо.

Когда Сарайя прибежал и наговорил ему кучу непонятных слов, охотник остро почувствовал, что это прощание.

Почему именно на колокольне, почему именно ночью — всё имело одну цель: чтобы они глубже запечатлелись в памяти друг друга, со звёздами в свидетелях.

Сообщение было передано Орам через письмо, так быстро, что не было упущено ни мгновения…

Как оказалось, Сарайя был худшим лжецом из рода Басман. У Дего была вся информация о нём, до мельчайших подробностей.

Почему она его не разоблачила?

Потому что хотела, чтобы он остался по собственной воле, из доверия.

Теперь же, похоже, придётся прибегнуть к особым мерам.

Хотя Сарайя косвенно попрощался с Дженнетом, он не назвал точной даты. Из соображений скрытности они решили уйти ночью.

Возможно, даже небеса помогали Орам: именно в эти дни шёл Праздник Жертвенного Света, и девять ночей подряд нельзя было гасить свечи.

Поэтому двум девушкам оставалось только сидеть в комнате и пинать бахрому на коврах.

— Я думаю, у неё нет причин не отпускать нас.

— Ты кому-нибудь сказал? — Если уж решил уходить, то уходи. Решение принято, и теперь оно свербит, словно сорняк в сердце.

— Считается, если не прямо сказал?

Илайза беспомощно подперла щеку рукой.

— Кому?

— Гарису.

— Думаю, ты уже никуда не уйдёшь.

— С какой стати? А что если уйти днём, открыто? Кто сможет меня остановить? — произнёс он, хотя сам в это не верил.

Илайза высвободила свои волосы из рук Сарайи.

Неизвестно, избегал ли Сарайя её взгляда или просто не замечал.

Взгляд Орам, когда она смотрела на Сарайю, был острым, как кинжал.

Желание обладать чем-то Илайза понимала лучше всех. В отличие от Дего, она была более нетерпеливой.

Илайза приняла решение мгновенно — украсть лошадей.

Оставив Сарайю на месте, ослабевшего…

Но когда она вернулась, её встретил Дженнет.

Он держал в руках Ключ Всех Духов.

— Сарайя просил передать тебе прощание. Не вини его, это я попросила его остаться.

На милом, как яблочко, лице Илайзы появилось редкое презрение: — Ты украл его пространственное хранилище, чтобы обмануть меня?

— Так ты хочешь, чтобы род Дворца Фей рухнул, или будешь тратить здесь время, пренебрегая своим долгом? Последняя эльфийка, обладающая силой природы, — твой отец наверняка твердил тебе об этом с самого рождения.

— Но он больше хотел, чтобы я была счастлива!

— А ты счастлива?

Илайза оставила Сарайе письмо.

В темнице, полной свечей, лязг железных цепей сопровождал шелест переворачиваемых страниц.

Замок действительно был изысканным и практичным — подземелье служило тюрьмой.

— Дженнет?

— М?

— Какого чёрта ты стоишь снаружи, грызёшь яблоко и смотришь на меня? Где Дего?

— Не знаю. Она сказала, что придёт, когда ты успокоишься.

Сарайя подумал, что так он скорее превратится здесь в камень.

— Верни мне мои вещи.

Мужчина посмотрел на его лицо, которое пыталось казаться спокойным, но уже побелело от страха… Такое лицо в форме сердечка очень подошло бы к вьющимся длинным волосам и детскому платью, сделав бы его похожим на изящную куклу.

Он повертел Ключ Всех Духов между пальцами — стандартный жест Сарайи, но требующий определённого заклинания.

Затем ключ оказался на шее Дженнета.

Кровь Сарайи снова закипела. «Можешь гордиться собой».

— Ты действительно…

Дженнет ждал продолжения.

— Ничего, — К вещам некроманта нельзя прикасаться без заклинания.

Тем более надевать их на себя.

No.22 Вариация любовного треугольника

Упорством побеждать трудности, стремиться к тому, чего нет сейчас, ценить лишь утраченное.

Так мы находим сладость в горечи.

Чтобы в старости вкусить сожаление.

Оковы на запястьях были сделаны из белого металла, подавляющего магию. Создание таких «декоративных» кандалов, должно быть, стоило целое состояние. И всё же не хватало совсем чуть-чуть, чтобы Сарайя мог вытащить из них руки.

Он задул свечи одну за другой, оставив гореть лишь факелы на каменных стенах, освещавшие небольшое пространство. Стало тускло и гнетуще.

Когда-то давно, холодной, ветреной зимой.

Он непременно хотел поймать орла. Накинув овечью шкуру, он притворился пасущимся ягнёнком.

Если бы учитель не подоспел вовремя, он бы взмыл в небо вместе с тем орлом с чёрными когтями, размах крыльев которого достигал трёх-четырёх метров, и который одним взмахом мог сбить с ног взрослого человека.

Позже он понял: это существо рождено летать высоко в небе, им нужно восхищаться издалека. Превращать его в спутника обыденной жизни было бы слишком жаль…

Но… что если бы тогда он его поймал?

В тусклом свете тихо скрипнула железная дверь, словно боясь, что её заметит кто-то третий.

Ночь не благоволила Сарайе. Его чувства оставались при нём, но реакция была замедленной.

Пока возглас «Эй!» не нарушил застывший воздух.

Кто это?

Сарайя потёр виски, нахмурившись. Казалось, пришедший забрал весь воздух.

— Дего, — Высокий юноша сел перед ним, ожидая его следующего шага.

Сарайя задумчиво разглядывал его лицо.

Мозг с поразительной скоростью обрабатывал обрывки информации.

— Мы ещё никогда не виделись ночью.

В камере воцарилась короткая тишина. В голубых зрачках плясали золотые искорки.

Сарайя осторожно потянул за кулон на шее собеседницы. Шум в ушах, похожий на гул процессии, нарастал и удалялся.

Длинные пальцы коснулись руки, тянувшей её вперёд. Мозоли от меча ощутили холод, который мгновенно сменился обжигающим жаром.

— Шутишь! — Сарайя отдёрнул руку, не веря своим глазам.

Но во взгляде Дего читалась только радость.

— Не шучу. Я приняла это тело, когда мне было шесть лет, — Все жертвы станут разменной монетой для воздаяния. Более вечная выгода превратится в солнечный свет, приветствующий короля континента.

Дего позволила девушке перед собой бесцеремонно разглядывать себя. — Тату Басман — мой дядя по матери. Он отнял у моей матери мою сестру и наследие Кассингара.

«Гарис, старый ты доносчик».

— Хочу спросить совета. Не мог бы ты одолжить мне взглянуть на твою магическую формацию? — Сарайя опустил голову и провёл рукой по каменному полу, чтобы казаться серьёзнее.

— Нет.

— Тогда о чём ты говоришь? Может, обменяемся?

Дего улыбнулась и покачала головой.

— Сначала пообещай, что не сбежишь.

— Хорошо, я временно… не сбегу, — Только когда Дего помогла ему снять оковы, он осознал, почему свой нормальный «уход» называет «побегом».

— Отпусти руку, Кассингар.

Дего смотрела, как зеленоглазая девушка машет своими маленькими кулачками, и гадала, с какого облака она свалилась.

— Я заперла дверь? — Она несильно сжала его запястье, чувствуя невыразимую радость в сердце.

…

Блестящая чешуя сливалась с ночным небом, идеально демонстрируя способность хищника к маскировке. Когда тайный ледяной дракон пролетал мимо луны, Дженнет был погружён в сон. Его свинцово-тяжёлая душа блуждала по полю битвы воспоминаний.

Две юные души снова сидели на берегу озера, перед ними расстилалось мерцающее ночное небо.

— Я хочу спать.

— Спи пока.

Сарайя свернулся калачиком, уткнувшись в колени, и пытался разглядеть, куда падают тени от его ресниц.

Она никогда не задумывалась, как бы выглядела мужская версия Стеллы.

«Маленькое сокровище, оказывается, твоя сестра — это брат. Хорошо хоть, симпатичный, только щёки слишком худые».

— Дего, я не Дженнет. Моего доверия ты не получишь.

— Почему ты так говоришь? Мы ведь даже себе не доверяем. Откуда взяться доверию к другим, как дать доверие другим?

— Скажи мне, зачем ты сам отказался от равновесия жизни под чужим именем? — Дего потёрла лоб, словно говорила эти слова только для себя.

Праздник Жертвенного Света ещё не закончился, и в ближайших домах всю ночь будет гореть свет.

Свет возбуждает существ, активных днём. Люди — единственные животные, которые добровольно нарушают свой режим сна.

Дего сняла свою куртку и накрыла ею Сарайю.