Дополнительная глава 2. Альтернативная история: После просмотра 1

Дополнительная глава 2. Альтернативная история: После просмотра 1

Тишина. Тишина царила сегодня в Чаогэ.

Всего полдня назад в небе внезапно появился Небесный экран, который без лишних слов начал транслировать нечто под названием «Трейлер фильма „Легенда о Хэ И“».

Эти движущиеся картинки длительностью менее пяти минут были наполнены такими малопонятными словами, как «подарочный фильм», «три тысячи лет назад», «конец эпохи Шан, начало эпохи Чжоу», «стать богом, будучи человеком», «разделение Неба и земли», «реинкарнация», что разжигало любопытство зрителей и не давало им оторваться. Затем тон резко изменился, и проявилось истинное намерение:

— Радостная весть! Радостная весть! В честь 3085-летия основания династии Чжоу и 10-летия системы обязательного культивационного образования наша компания представляет акцию по просмотру фильма «Легенда о Хэ И»! Не нужно 998, не нужно 98, если у вас есть историческое отклонение, попробуйте свои силы! Первое выпадение — SR гарантированно, десять выпадений — скидка 10%!

Затем на экране появилась длинная череда сверкающих карточек, каждая из которых была помечена непонятными, но впечатляющими символами: SSR, SR, UR, фрагмент и тому подобное.

Люди долго вглядывались в мелкий белый текст под карточным пулом (неважно, как им удалось его разобрать) и наконец поняли основные правила.

Эта... божественная компания (?) разделила весь фильм на несколько фрагментов и распределила их по уровням важности. За историческое отклонение можно было получить фрагменты для публичного просмотра.

Каждые пять дней один из пяти человек с наибольшим историческим отклонением в мире выбирался случайным образом, и он мог решить, будет ли он получать карты, и если да, то одну или десять.

Конечно, простые жители Инь-Шан не могли догадаться, почему в описании ничего не сказано о шансе выпадения или гарантированном получении.

Затем кости на Небесном экране закрутились, и право первого выпадения досталось вану Ди И.

Семья Инь, которой вскоре предстояло столкнуться с неудачей, понятия не имела о разрушительной силе этого экрана. Все единодушно восхваляли предков за ниспосланное новое благословение. Инь Ци даже поднял чашу с вином:

— Армия нашего города Шан уже стоит у стен Цзичжоу, и в мире появилось это благоприятное знамение. Видно, Небеса благоволят Великому Шан!

Ди И с улыбкой принял тост и, отправившись переодеться и зажечь благовония, приказал немедленно казнить двадцать рабов. *Очень жаль, что на получение карты есть ограничение по времени, придется сначала закончить с этим, а потом проводить официальную церемонию жертвоприношения. Надеюсь, бог карточек не рассердится.* Когда все было готово, он с почтением посмотрел на Небесный экран и прошептал: «Одно выпадение».

Из карточного пула вылетел луч света...

— ...SR: Под дождем.

На карте была изображена девушка в простой одежде, сидящая на корточках под проливным дождем.

В тусклом дневном свете она левой рукой успокаивающе держала за иссохшее, худенькое запястье девочку, а правой — прикрывала закрытые глаза мертвого мальчика. Свет, пробиваясь сквозь ветви деревьев, окутывал ее фигуру сиянием.

Карта перевернулась, и началось видео.

— ...

— Он умер.

— Ты призываешь его душу. Ты думаешь... что здесь хорошо?

— ...Нужно жить дальше.

— Отдохни немного. Он просто захлебнулся, скоро очнется.

Хэ И накрыла лицо мальчика рукой. Под ее ладонью невидимые для обычных людей точки света, следуя ее воле, вновь проникли в еще не остывшее тело.

Грудь мальчика начала подниматься и опускаться, он медленно открыл глаза.

— Это... воскрешение, — пробормотал Ди И, сжимая в старческой руке чашу с вином.

Видео продолжалось. Хэ И попрощалась с девочкой, переоделась в одежду заложника и пошла прочь.

В этот момент один из стражников перед троном начал сильно дрожать, а затем тяжело рухнул на землю.

Он был настолько напуган, что совершенно не мог контролировать свое тело. Прежде чем его выволокли, стражник, отвечавший за некоторые дела отряда заложников, почти заикаясь, произнес:

— Она... он... этот человек... Су Цюаньсяо!

В Цзичжоу вспыхнуло восстание, поэтому сановники при дворе, конечно же, знали имя заложника из Цзичжоу.

В гробовой тишине Инь Ци закатил глаза и, в полном соответствии со своим характером, потерял сознание.

#

Солдаты под стенами Цзичжоу тоже были готовы упасть в обморок. Когда появилось лицо Су Цюаньсяо, те, кто его узнал, побросали оружие и начали отбивать земные поклоны.

Заложники держались чуть спокойнее — они просто дружно упали на колени, крепко сжимая оружие в руках.

Юноши как один посмотрели в сторону Инь Шоу, но увидели лишь пустой снежный покров.

— Словно пыль с воспоминаний была стерта, они вспомнили: Су Цюаньсяо постоянно отпрашивался, уходил, отдыхал. У всех были воспоминания о нем, но никто не мог точно сказать, когда и где видел его в последний раз.

И до этого момента они не замечали ничего странного.

Это... божество?

Инь Шоу окинул взглядом войско. Выражение лиц солдат говорило ему, что боевой дух пал. Первейшей задачей Великого Шан всегда было почитание богов. Кто из тех, кому дорога голова, осмелится напасть на семью, в которой жило божество?

*Что, вы говорите, что божество, похоже, не очень заботится о семье Су?* Очнитесь! Даже собаку, которую божество не хочет, мы должны холить и лелеять!

Сейчас самое главное — успокоить войско.

Инь Шоу позвал глашатая:

— Отступаем. Возвращаемся в лагерь.

В это время атмосфера в Цзичжоу была относительно спокойной — Хэ И в образе Су Цюаньсяо держалась очень отстраненно от семьи правителя Цзичжоу, поэтому Су Ху пока не узнал ее.

Но это чудесное спокойствие длилось недолго. После необъяснимого отступления армии Шан из города выслали разведчиков, чтобы выяснить причину.

В армии Шан слишком много людей знали Су Цюаньсяо, скрыть это было невозможно. Поэтому, когда разведчики вернулись, последовал пронзительный крик с городской стены — и в Цзичжоу тоже началось веселье!

#

Небесный экран действовал безотказно. Всего пятиминутное видео перевернуло Чаогэ и Цзичжоу с ног на голову.

Чтобы не упустить момент, в Чаогэ в нарушение всех правил устроили ночное жертвоприношение Небесам, моля богов о милости и яростно обвиняя Цзичжоу в непочтительности. Все комнаты, где когда-либо жил Су Цюаньсяо, были превращены в святилища, а девочка и мальчик, чье общее время на экране не превышало трех минут, были доставлены в столицу и возведены в ранг высшей знати, уступающий только царской семье. Что тут скажешь, люди перед лицом смертельной угрозы способны на удивительные вещи.

Цзичжоу тоже не отставал. Начав жертвоприношение, они во всем обвинили Инь-Шан, а затем немедленно отправили гонцов во все стороны, чтобы рассказать о безумстве и грубости дома Инь. Поход против (бывшего) дома божества — это удар не по Цзичжоу, а по лицу самого бога!

— Жаль только, что обе стороны были не очень образованы и не знали, что Хэ И не слушает молитв, так что их словесная перепалка прошла впустую.

Но самым неспокойным местом сейчас была армия Шан в Цзичжоу. Как известно, божества в этих краях всегда были довольно своевольны и могли запросто забрать пару знатных особ поиграть. Теперь, когда армия уже почти наступала им на пятки, разве могла Великая Хэ И не устроить веселую игру «Уничтожь девять поколений» с домом Инь и их солдатами?

С такими мыслями, как только утром закончился показ видео, некоторые из участвовавших в походе князей попрощались и уехали, а к полудню появились даже дезертиры.

Вернувшись в лагерь, главнокомандующий Инь Шоу выступил с речью. Он не стал говорить ничего вроде «вся вина за грехи Поднебесной лежит на царской семье» (*А вдруг Хэ И воспримет это всерьез?!*), а просто довольно объективно изложил один факт: сейчас на севере глубокая зима, холодно, и в одиночку сбежать — значит, погибнуть.

В конце он принял решение:

— Через три дня возвращаемся в столицу. В течение этих трех дней князья и солдаты, не желающие оставаться в армии, могут уйти. Но если кто-то попытается уйти после этого срока — смерть без пощады!

Эффект был мгновенным. Хотя боевой дух армии по-прежнему был близок к нулю, по крайней мере, военачальники, особенно из дома Инь, могли не бояться, что, заснув, внезапно лишатся головы.

Однако Небеса, похоже, решили еще немного помучить народ Инь-Шан.

Через пять дней право второго выпадения случайным образом досталось Цзи Чану. Старый Бо Хоу, хоть и накопил немало заслуг, все же был азиатом, и из десяти выпадений получил девять фрагментов карт (с заботливой припиской: «Только для личного пользования, не подлежат передаче») и одну UR.

У карты UR не было ни названия, ни изображения — просто вопиющая халтура, ясно показывающая желание некой компании нажиться на чужом горе.

Эта карта перевернулась, и на ней появился кадр из фильма:

«Ван Чжоу пренебрегал духами и богами, устраивал грандиозные пиры и забавы в Чаогэ, делал бассейны с вином, развешивал мясо, как в лесу, заставлял мужчин и женщин голыми бегать среди них, предаваясь ночным попойкам. Чжоу, казнив трех Бо — Восточного, Южного и Северного, заточил Западного Бо в Юли. Старший сын Западного Бо, Бо Икао, отправился искать прекрасных женщин, диковинные вещи и хороших коней, чтобы преподнести их в дар Чжоу. Чжоу сварил его и сделал суп, которым угостил Западного Бо. Западный Бо съел его, и Чжоу сказал: „Кто говорил, что Западный Бо святой? Он съел суп из своего сына и даже не понял этого“. После чего отпустил Западного Бо». — «Исторические записки. Основные записи о [династии] Инь»

В голове у Цзи Чана зашумело, он едва держался на ногах. Стоявший рядом Бо Икао поспешил поддержать его.

Цзи Чан крепко сжал руку старшего сына и сказал, четко выговаривая каждое слово:

— Напиши в Чаогэ. Попроси вана Шан отпустить Цзи Фа и остальных заложников из западного отряда.

#

В то же время Чун Хоуху, запыхавшись, ворвался в главный шатер армии Шан и, обращаясь к Инь Шоу, спросил:

— Северный Чун всегда был предан царскому дому. Не знаю, в чем моя вина, за что такое наказание?

Чун Инбяо, которого позвали вместе с отцом (*на самом деле, чтобы принять гостей*), стоял в самом конце и, машинально потянувшись к поясу, тут же одернул руку. Он не мог вымолвить ни слова.

*Небесный экран не назвал имени вана Чжоу и точного времени событий, так что большинство людей, вероятно, подумают, что «ван Чжоу» — это Ди И или Инь Ци. Но действительно ли это один из них?*

В душе Инь Шоу бушевали мысли, известные только ему одному, но лицо его оставалось спокойным. Он успокаивал Чун Хоуху, даже выдавив из себя улыбку:

— Мой отец и брат... иногда действуют... слишком импульсивно. Я буду постоянно увещевать их.

Чун Хоуху фыркнул и повернулся, чтобы уйти, но в последний момент остановился у выхода из шатра:

— Чун Инбяо, пойдем со мной.

Чун Инбяо совершенно не ожидал услышать эти слова.

У него защипало в глазах, он медленно опустился на колени и дважды поклонился Чун Хоуху, прежде чем наконец произнести:

— Отец, в северном отряде еще остались заложники. Я не могу... бросить их.

— Хорошо! Вот это сын моего дома Чун! — Чун Хоуху больше не колебался, вышел из шатра, сел на коня и ускакал прочь.

Чун Инбяо долго лежал ничком на земле. Инь Шоу, казалось, что-то говорил, но он не слышал ни слова.

В этот момент он прислушивался к биению своего сердца, и в его душе царила странная ясность.