Глава 4 (Часть 2)

Его сердце бешено колотилось, кожа горела, была влажной от пота. Он смотрел в потолок, зная, что это был сон, яркое воспоминание, посещающее его каждую ночь, заставляя его сердце мучительно биться.

Он знал, что в комнате тепло и уютно, но сам дрожал от холода. Он съежился, сел и огляделся, пытаясь вспомнить, как оказался здесь. Его взгляд упал на спящего Леголаса, и он улыбнулся, подходя к нему.

Леголас крепко спал, его голова свисала набок, а грудь и лицо были покрыты крошками от выпечки. Это заставило Трандуила тихо рассмеяться. Совсем как в детстве.

Он понял, что Леголас, должно быть, присматривал за ним с самого полудня. Трандуил тихо, нежно разбудил его: — Дитя моё...

Леголас моргнул, открывая глаза, тут же выпрямился и обнял Трандуила.

— Отец.

Трандуил улыбнулся в ответ. Леголас ослабил объятия и нахмурился: — Вы так меня напугали.

— Прости.

Леголас улыбнулся и покачал головой.

— Нет, я просто рад видеть, что вам лучше.

Трандуил кивнул, глядя на пустой стол рядом с Леголасом. Леголас покраснел и прочистил горло.

— Я... я хотел разбудить вас, чтобы вы поели, но, кажется, я... все съел сам.

Трандуил громко рассмеялся. Сначала Леголас удивленно расширил глаза, но вскоре тоже рассмеялся. Трандуил сжал шею Леголаса и слегка покачал его, другой рукой смахивая крошки, оставшиеся на груди Леголаса.

— Вижу. С тех пор, как ты перестал быть маленьким эльфом, ты еще никогда не был таким неряшливым.

Трандуил увидел, как Леголас с улыбкой и ожиданием смотрит на него: — Пойдем. Я тоже, кажется, проголодался и хочу что-нибудь поесть.

Леголас был вне себя от радости, не только потому, что впервые за долгое время услышал громкий смех отца, но и потому, что тот впервые попросил еды. Чтобы не терять времени, он поспешно ушел, чтобы распорядиться о трапезе.

Трандуил проводил сына взглядом. На его лице расцвела улыбка, которая угасла, как только Леголас скрылся из виду. Он глубоко вздохнул, крепко сжимая грудь. Если бы только...

В конце года в Лихолесье прибыли незваные гости.

Прошло так много времени, и Трандуил с полурадостью, полураздражением обнаружил, что его старый друг ничуть не изменился.

Он стоял перед троном, Леголас — по правую руку от него. Соответствуя сезону и случаю, Трандуил носил Зимнюю корону. На его лице было величественное, но пустое выражение. Хотя он выглядел немного уставшим, что действительно беспокоило посетителей, так это глаза Трандуила.

— Приветствую вас, Король Лихолесья, — сказал предводитель. Высокий, статный, с обычной эльфийской внешностью. Он склонился перед Трандуилом, затем выпрямился. Он мягко улыбнулся, хотя в его глазах мелькнула тень беспокойства. Трандуил ответил улыбкой, спустившись на несколько ступеней с трона.

— Давно не виделись, Халдир из Лориэна, — он внимательно посмотрел на Трандуила. Последний протянул руку и положил ее ему на плечо, его взгляд был сосредоточен. — Честно говоря, я удивлен видеть сородичей из Золотого Леса на нашей земле. Какой ветер принес тебя и твоих братьев сюда?

— Мы просто ненадолго остановились, мой король. И... я хотел поговорить с вами.

Трандуил размышлял о намерениях Халдира. Он слегка кивнул и обернулся к Леголасу.

— Леголас, подготовься. Устрой нашим сородичам прием по обычаям Лихолесья.

Леголас с улыбкой кивнул и покинул тронный зал. Увидев улыбку отца и его готовность снова устроить праздник, его тяжелое сердце немного оживилось.

— Ваш сын вырос очень красивым, — констатировал Халдир. Трандуил прищурился, глядя на Следопыта из Лориэна. Халдир с усмешкой поднял руки в защитном жесте: — Он очень похож на вас в молодости.

Отношение Трандуила немного смягчилось: — Действительно. Только надеюсь, он не будет так глуп, как я.

— Хм, согласен, — подхватил Халдир с озорством. — Если бы Леголас знал хотя бы половину того, что я помню о вас...

Трандуил вздрогнул и сердито посмотрел на Халдира, который чуть не рассмеялся: — Скажи мне, старый друг, как ты поживаешь в последнее время?

Галион наблюдал с холодным выражением лица, но почти не слышал, о чем тихо переговаривались Халдир и Трандуил. Тауриэль несколько раз кашлянула и подняла бровь, напоминая Галиону. Тот с некоторым смущением перевел взгляд на Тауриэль, которая многозначительно смотрела на него.

— Пойдем, Галион. Думаю, Король Трандуил не будет нуждаться в нас весь оставшийся день.

Подготовка к празднику за короткое время заставила Леголаса крутиться как белка в колесе. Вино и изысканные блюда, музыка и танцы. В зале становилось все больше людей, повсюду украшенном цветами и деревьями Лихолесья.

Источники света были выбраны в цветах, подходящих к зиме. Трон был установлен под огромным деревом, которое Трандуил особенно любил.

Эльфийский владыка лениво сидел, держа в руке золотой кубок, подперев лицо левой рукой. Халдир, сидевший слева от него, внимательно наблюдал за ним и за праздником. Леголас чувствовал себя очень счастливым, постоянно пытаясь развеселить отца.

Халдир наблюдал за разговором отца и сына. Леголас говорил больше, а Трандуил в зависимости от темы улыбался или громко смеялся.

Затем Трандуил наклонился и что-то сказал, и Леголас вдруг забавно покраснел, покачал головой, встал и позвал еще вина. Трандуил же с победной усмешкой снова откинулся назад.

— Ты все лучше и лучше врешь.

Эльфийский владыка прикрыл внезапно изменившееся выражение лица кубком, косясь на Халдира, который смотрел прямо на него.

— Ты хочешь, чтобы я рассказал ему о своих настоящих чувствах?

— Нет. Он выглядит очень счастливым. Он только что сказал мне, что вы, кажется, рады моему приходу, и спросил, останусь ли я здесь ненадолго, — Халдир покачал головой и отпил вина. — Он очень любит вас, мой король.

— Я знаю.

Халдир молча смотрел на Трандуила, словно хотел что-то сказать. Он опустил голову, глядя на красную жидкость в кубке, и решил заговорить.

— Тогда... зачем уходить?

— Есть вещи, которые не видит даже Владычица Галадриэль, чья сила не уменьшилась и которая видит все.

Трандуил говорил с насмешкой. Он смотрел на вино в кубке, затем бросил его на пол позади себя. Он встал и кивнул Халдиру, приглашая следовать за ним.

— Пойдем. Раз тебе есть что сказать, сядем и поговорим.

Халдир нахмурился, глядя на Трандуила, словно впервые видел его по-настоящему.

Следопыт из Лориэна заметил изменения, которые мог заметить только тот, кто знал Трандуила. Трандуил словно почти не существовал, его взгляд был полон печали и одиночества, а на лице лежала печать давней усталости.

— Может быть, поговорим завтра утром, — Халдир встал. — Вы выглядите встревоженным.

— В эти дни мне лучше только по ночам, — Трандуил избегал взгляда Халдира. — Если ты не против и не слишком устал, я бы предпочел начать этот личный разговор сегодня. Я хочу знать цель, с которой Владычица Галадриэль послала тебя сюда.

Халдир кивнул, на его губах появилась легкая улыбка. Его глаза пробежали по комнате, пока не остановились на ком-то, кто весь вечер смотрел на них. Галион постарался, чтобы его взгляд не был слишком очевидным. Эльф из Лориэна покачал головой, встал и последовал за Трандуилом.

Леголас смотрел, как отец и Халдир уходят. Он нахмурился, немного поколебался, но после выпитого вина не смог сдержать любопытства и решительно последовал за ними.

Они шли некоторое время, пока Трандуил не привел Халдира в комнату рядом со своими покоями. Это была гостиная короля, обычно используемая для семейных встреч или частных бесед, когда не нужно было использовать главные покои. Камин был зажжен, в комнате пахло зимой, наполненной ароматом сирени. Халдир отодвинул кресло, на которое указал Трандуил, и ждал, пока тот сядет, но Трандуил прислонился к ближайшему подоконнику.

— Сначала я думал, что Владычица Галадриэль преувеличивает, — начал Халдир. Трандуил склонил голову, глядя на него краем глаза. — Мне стыдно, я даже думал, что она меня обманывает.

— Теперь я вижу своими глазами. Я никогда не видел вас таким. Что случилось, Трандуил?

S3