Глава 5 (Часть 4)

Теперь к румянцу на лице Леголаса добавился еще один интересный оттенок, отчего Трандуил поднял обе брови. — Не говори мне, что ты уже об этом думаешь.

— Отец, пожалуйста... — Леголас выглядел крайне смущенным и вынужден был прикрыть лоб рукой, чтобы не выдать своих чувств.

Трандуил с притворной улыбкой толкнул Леголаса в руку. — Скажи мне, это наша доблестная и прекрасная командир Тауриэль?

— Нет! — Леголас с ужасом обернулся. Трандуил рассмеялся над его забавным видом.

— Не бойся так. Даже если ты ее любишь, она еще не готова, — Леголас закатил глаза и прислонился головой к коленям отца. Трандуил погладил его по волосам.

— Это не она. Она для меня, вашего единственного сына, скорее как старшая сестра, — Леголас с улыбкой посмотрел на Трандуила, который поднял голову, глядя на окутанное мраком ночное небо над ними.

— Я желаю тебе счастья, Леголас, — Трандуил опустил взгляд. В его глазах была надежда и любовь, которые Леголас не мог вместить.

— Я знаю. Не беспокойтесь обо мне, отец. Я буду счастлив, — уголки губ Трандуила дрогнули в улыбке. Оба, отец и сын, подняли головы, глядя на бескрайнее ночное небо. Никто из них не подозревал, что в Имладрисе кто-то тоже наблюдал ту же картину, с тревогой глядя на ту же звезду.

— Только не говори мне, что ты влюбился в Халдира... — Трандуил хихикнул, когда Леголас уткнулся покрасневшим лицом в руки.

— О, пожалуйста! Я просто... Я не думал... — Леголас поднял голову, украдкой взглянув, и увидел, что отец смотрит в небо. — Я ни в кого не влюблен. Вы самый важный для меня человек, отец.

— Ты когда-нибудь... ты когда-нибудь думал, что если бы он мог... все могло бы обернуться иначе?

Леголас не закончил свою фразу, но Трандуил мог догадаться, о чем он хотел спросить. Он улыбнулся, и горькая печаль за этой улыбкой почти разбила сердце Леголаса.

— Да, я думал об этом. Я часто думаю, понравится ли ему это место или он предпочтет... — Трандуил сделал паузу. — Я всегда хотел знать, смотрит ли он на нее так же, как я. Я помню, как назвал ему имя моей любимой звезды.

— Эарендил, — пробормотал Леголас. Он закрыл глаза, давая отцу и его боли немного личного пространства.

Он подумал, что Имладрис, наверное, хорошее место.

Торин с недоверием огляделся, сердито глядя на некоторых весёлых эльфов, их музыку и шутки, понятные только им самим, а также на еду.

Он время от времени поглядывал на Гэндальфа, убеждаясь, что тот замечает его недовольство, но после вежливого обращения бормотал "спасибо". Он не хотел терять достоинство на эльфийской земле.

Торин прошел через зал, направляясь к месту, где разместились его друзья. Издалека он услышал голос Бильбо. Внезапно он крепко нахмурился и остановился. За колонной скрывалась маленькая фигурка. Торин увидел пару серых глаз, пристально смотрящих на него.

Они некоторое время смотрели друг на друга. Торин понял, что это ребенок. Из другого конца коридора доносились шумные крики и смех. Ребенок сначала с любопытством посмотрел туда, затем снова на Торина.

— Иди сюда, не прячься, — Торин протянул руку, смягчив тон. Мальчик немного поколебался, но затем решительно подошел.

Это был человеческий мальчик, не эльф. Торину пришлось сдерживаться, чтобы не задать неуместных вопросов. У него были черные волосы, серые глаза, сияющие силой. Его вид напомнил Торину старого друга.

— Вы гном, — сказал мальчик, подходя к Торину. Теперь в его глазах было неприкрытое любопытство к гномам. Торин кивнул, на его губах появилась легкая улыбка.

— Верно. Меня зовут Торин Дубощит. К вашим услугам.

Торин поклонился мальчику. Мальчик застенчиво улыбнулся и тоже поклонился, что удивило Торина его безупречными манерами.

— Меня зовут Эстель. К вашим услугам и вашей семьи.

— Эстель, скажи мне, что ты здесь делаешь? Почему ты прятался?

Эстель с сомнением огляделся, затем посмотрел на Торина.

— Я никогда раньше не видел гномов. Отец говорил, что они не только упрямы, но и очень вспыльчивы, — Торин нахмурился, но Эстель еще не закончил. Он потрогал пояс Торина, глядя на его меч. — Но он также говорил мне, что они очень благородны, бесстрашны в бою и верны своему народу.

Только тогда Торин почувствовал, что что-то не так. Несомненно, этот ребенок был сыном Араторна. Мальчик, кроме роста, выглядел как копия своего отца, но говорил не как обычный человеческий ребенок.

— Как зовут твоего отца, Эстель?

Эстель моргнул, словно этот вопрос был очевиден. — Элронд, Владыка Торин.

На этот раз Торин ясно услышал крики Бильбо и громкий смех его друзей. Он закатил глаза, готовясь пойти посмотреть, что они опять натворили. Он обернулся и увидел глаза Эстеля, полные желания и любопытства.

— Они... они тоже гномы?

Торин кивнул. Глаза мальчика вспыхнули радостным светом. — Можно мне пойти посмотреть?

— Если хочешь, пойдем со мной. Я вас познакомлю.

Торин не ожидал, что все будут так рады встрече с человеческим ребенком. Эстель сначала был немного скован, его вопросы и слова были необычайно вежливы, что одновременно удивило и обрадовало гномов. Вскоре он тоже получил много вопросов и ответил на некоторые из них.

Он особенно заинтересовался хоббитом Бильбо, потому что впервые услышал о Шире и увидел так называемого полурослика собственными глазами.

Торин почувствовал руку на своем плече. Он поднял голову и увидел улыбающегося Гэндальфа, а затем и остальных спутников. Фили и Кили показывали Эстелю что-то очень опасное, за что тут же получили выговор от Двалина.

— Где он? — внезапно спросил Торин. Он увидел, как лицо Гэндальфа помрачнело, и почувствовал приступ печали.

— Он умер, когда Эстелю было два года, — Гэндальф посмотрел на Торина. — Он погиб в засаде орков недалеко от Мглистых Гор.

— Почему вы мне не сказали?

Когда он оказался в беде, именно такой добрый человек, как Араторн, помог ему. Торин никогда этого не забудет. Как и Владыка Кирдан, его дружба с Араторном вызывала неодобрение и недовольство у некоторых соплеменников, но Торина это не волновало. Араторн был первым, кто протянул руку помощи, не требуя ничего взамен.

— Многое произошло. Мы также никогда не рассказывали тебе о настоящей личности Араторна, — Гэндальф покачал головой. — Эстелю нужна защита. Чем меньше людей знают, тем лучше.

— Кто такой Араторн?

— Мы поговорим об этом позже. Сейчас, пожалуйста, поверь мне и не упоминай никому после ухода из Имладриса, что Эстель — сын Араторна.

Торин серьезно смотрел на Гэндальфа некоторое время. Он нахмурился, хотя ему не нравилось оставаться в неведении, но в конце концов согласился.

— Ваш секрет в безопасности со мной, Гэндальф. Я сохраню тайну происхождения Эстеля. В конце концов, я так многим обязан Араторну.

Гэндальф удовлетворенно улыбнулся. Он повернул голову и увидел Эстеля, смеющегося, сидя на плечах у Кили. Бомбур, Нори, Оин и Фили пели смешную песню. Бильбо улыбнулся и подошел к Торину и Гэндальфу.

S3