Глава 11. Внезапные перемены

Рано утром Су Тяньсинь и Цю Лян поели в столовой, а затем направились на кухню.

Пока Цю Лян разговаривал с охранником, отвлекая его внимание, Су Тяньсинь проскользнула в кладовую и с помощью Кувшина Неба и Земли собрала несколько мешков риса и кукурузы. Затем, подмигнув Цю Ляну, она незаметно ушла.

Получив сигнал, Цю Лян ловко закончил разговор и последовал за ней.

Охранник остался стоять в недоумении.

Однако некоторых людей не так-то просто избежать.

Су Тяньсинь, глядя на Тан Сяньсянь, которая стояла перед ней с приветливым видом и болтала, словно они были близкими подругами, испытала смешанные чувства.

Вот уж действительно, враги всегда встречаются на узкой дороге.

Она только вышла за дверь, перевела дух и, подняв голову, увидела приближающуюся Тан Сяньсянь.

Ну не может быть такого совпадения.

Она хотела уйти, но Тан Сяньсянь схватила её за руку.

— Младшая сестра Су, так вот ты где! Неудивительно, что я тебя не видела в Секте Чунхуа все эти годы. Оказывается, ты тайком сбежала на Ледяной Путь, — Тан Сяньсянь с наигранным упрёком смотрела на Су Тяньсинь.

Группа учеников, следовавших за ней, окружила их.

Су Тяньсинь поняла, что ей не удастся так просто от них отделаться.

Увидев Цю Ляна, который с беспокойством наблюдал за происходящим, Су Тяньсинь подмигнула ему, показывая, что всё в порядке. Хотя сейчас она была всего лишь смертной, это не значило, что её можно безнаказанно обижать. Неужели они думали, что она всё ещё та робкая Су Тяньсинь, которая не могла ответить на оскорбления?

Су Тяньсинь передала Кувшин Неба и Земли Цю Ляну и сказала: — Я уже набрала воды. Иди с Дахо в шахту, я скоро приду.

На самом деле она имела в виду: «Я уже собрала достаточно еды. Иди с Дахо в ту ледяную пещеру, о которой мы договаривались. Как только я освобожусь, я приду к вам».

Цю Лян, очевидно, понял её и, с беспокойством взглянув на неё, ушел.

Увидев, как Цю Лян удаляется, Су Тяньсинь повернулась к Тан Сяньсянь, которая всё так же улыбалась, и робко сказала: — Госпожа заклинательница, вы, должно быть, ошиблись. Я всего лишь смертная, как я могу быть вашей младшей сестрой?

Тан Сяньсянь опешила. Она явно не ожидала, что Су Тяньсинь будет так унижаться. Но быстро пришла в себя и с удивлением указала на Су Тяньсинь: — Младшая сестра Су? Ты...

— Госпожа заклинательница, пощадите! — Су Тяньсинь, не говоря ни слова, упала на колени, её голос дрожал.

Тан Сяньсянь потеряла дар речи. Она хотела что-то сказать, но тут раздался спокойный и уверенный мужской голос: — Младшая сестра Тан, ты — заклинатель стадии Укрепления Основания, зачем тебе препираться со смертной?

— Старший брат Е, — ученики, окружавшие их, почтительно поклонились.

Хотя слова Старшего брата Е звучали так, словно он смотрел на смертных свысока и призывал Тан Сяньсянь не унижаться, препираясь с ними,

все ученики Секты Чунхуа знали, что Старший брат Е был самым справедливым человеком. Его слова были сказаны ради сохранения репутации секты, но на самом деле он осуждал Тан Сяньсянь за то, что она издевалась над слабыми, не щадя даже смертных.

— Да, Старшая сестра Тан. Глубинное Морозное Железо, которое мы используем, добывают эти люди своим тяжким трудом. Женщине и так нелегко работать в шахте на Ледяном Пути, — сказала девушка-заклинательница, которая пришла вместе с Е Шэнмином.

Е Шэнмин ещё сильнее нахмурился.

— Юй Цинжуй, ты! — Тан Сяньсянь едва не задохнулась от гнева. Когда она последний раз оказывалась в такой неловкой ситуации? Если бы не Е Шэнмин, культиватор высокого уровня стадии Укрепления Основания и потомок Патриарха стадии Зарождающейся Души, с которым встречалась Юй Цинжуй, разве посмела бы она её оскорбить?

Тан Сяньсянь повернулась к Е Шэнмину с невинным видом. — Старший брат Е~

— Младшая сестра Тан, прекрати эти глупости, — Е Шэнмин не поддался на её уловки. Его брови были нахмурены так сильно, что могли бы убить муху.

Тан Сяньсянь не осмелилась больше ничего сказать.

Выражение лица Е Шэнмина смягчилось. — Расходитесь. В ближайшие дни будьте начеку.

Сказав это, он вместе с Юй Цинжуй ушел.

— Слушаемся, Старший брат Е. — Толпа рассеялась.

Перед уходом Тан Сяньсянь бросила на Су Тяньсинь злобный взгляд.

Су Тяньсинь ответила ей сияющей улыбкой.

Когда все ушли, Су Тяньсинь встала, растёрла замерзшие колени и увидела возвращающуюся Юй Цинжуй.

Глава 12. Внезапные перемены

— Старшая сестра! — Су Тяньсинь с покрасневшими глазами бросилась в объятия Юй Цинжуй, крепко сжимая её одежду и тихо всхлипывая.

— Ведешь себя как ребенок, — Юй Цинжуй с улыбкой посмотрела на Су Тяньсинь, но, если приглядеться, можно было заметить, что её глаза тоже покраснели.

Она обняла Су Тяньсинь и нежно погладила её по спине, как когда-то давно.

— Да, перед тобой я всегда буду ребенком, даже когда стану старушкой, — возразила Су Тяньсинь, вытирая слезы.

— Тяньсинь, — Юй Цинжуй почувствовала необъяснимую грусть и собственное бессилие.

— Старшая сестра, не волнуйся, я в порядке, — Су Тяньсинь улыбнулась и сказала: — Раньше я искала Путь, а теперь Путь в моем сердце. Никто из нас не сдался.

— Я рада, что ты так думаешь, — Юй Цинжуй слегка улыбнулась.

— Конечно, рада! Ты только что помогла мне проучить Тан Сяньсянь, я чувствую себя прекрасно! — При упоминании об этом Су Тяньсинь расцвела. Хотя сейчас она не могла справиться с Тан Сяньсянь, даже небольшие пакости доставляли ей удовольствие.

Так же, как и Тан Сяньсянь получала удовольствие, издеваясь над ней.

Она упала на колени перед Тан Сяньсянь только потому, что Юй Цинжуй передала ей сообщение: «Быстро притворись несчастной и невинной. Чем жалостливее, тем лучше».

Су Тяньсинь, не раздумывая, последовала её совету.

Результат был мгновенным и эффективным.

— И всё благодаря Старшему брату Е, — Юй Цинжуй покраснела при мысли о нем.

Су Тяньсинь знала, что она стеснительная, и не стала её дразнить, лишь многозначительно посмотрела на неё.

Юй Цинжуй покраснела ещё сильнее.

Они немного поговорили о том, что произошло с ними за эти годы.

Су Тяньсинь рассказала забавные истории о взрослении Дахо. Юй Цинжуй поведала об опасностях, с которыми столкнулась во время охоты и исследования тайных мест. Она познакомилась с Е Шэнмином во время одной из таких вылазок, когда он спас ей жизнь. Иначе, будучи ученицей внешней секты десятого уровня Закалки Ци, она вряд ли смогла бы познакомиться с таким элитным учеником секты.

Сказав это, Юй Цинжуй достала из сумки для хранения нефритовый сосуд и протянула его Су Тяньсинь.

Су Тяньсинь открыла пробку и почувствовала освежающий аромат, от которого у неё прояснилась голова.

Она поспешно закрыла сосуд и с недоумением спросила: — Что это?

— Пилюля Чистой Изначальности, — спокойно произнесла Юй Цинжуй, внимательно наблюдая за реакцией Су Тяньсинь.

Как и ожидалось, услышав эти слова, Су Тяньсинь засияла от радости, её глаза заблестели, она крепко схватила Юй Цинжуй за руку и радостно спросила: — Старший брат Лу вернулся?

— Это лекарство я попросила найти Старшего брата Е, — Юй Цинжуй отвела взгляд, не решаясь смотреть Су Тяньсинь в глаза.

Повисла тишина. Су Тяньсинь тихо пробормотала: — А, понятно. Я так и знала, что если бы Старший брат Лу вернулся, он бы обязательно пришел ко мне. — Свет в её глазах погас, она отпустила руку Юй Цинжуй и казалась очень спокойной.

Настолько спокойной, что Юй Цинжуй испугалась.

— Тяньсинь? — с тревогой позвала Юй Цинжуй.

— Старшая сестра, я в порядке, — Су Тяньсинь сжала губы и попыталась улыбнуться.

— Тяньсинь, не волнуйся так сильно. Просто нет никаких вестей. К тому же, его табличка души не погасла, возможно, Старший брат Лу просто где-то застрял и не может выбраться, — Юй Цинжуй попыталась её успокоить.

— Угу, — Су Тяньсинь коснулась маленького мешочка-саше на шее. Табличка души посерела, но не почернела — значит, он был жив.

— Тяньсинь... — Юй Цинжуй хотела что-то сказать, но тут раздался громкий звон колокола, от которого по воздуху пошли видимые звуковые волны.

Лицо Юй Цинжуй резко изменилось. — Тяньсинь, быстро найди место, где можно спрятаться!

Су Тяньсинь поняла, что случилось что-то плохое, и кивнула.

Юй Цинжуй взлетела в направлении, откуда доносился звон. Су Тяньсинь тоже не медлила и побежала к ледяной пещере, о которой договаривалась с Цю Ляном.

У входа в шахту Глубинного Демонического Железа на Ледяном Пути царила зловещая тишина.

Все пять великих сект, бесчисленные средние и малые секты, а также представители демонических сект и сект заклинателей демонов собрались здесь, но никто не двигался. Однако было очевидно, что битва вот-вот начнется.

Пять великих сект, стоявшие перед заклинателями демонов и демоническими культиваторами, окутанными чёрными облаками на западе, были готовы объединить усилия, но в то же время тайно следили друг за другом.

— Амитабха, — огромная деревянная рыба, излучающая пятицветное сияние, прилетела с юга с невероятной скоростью. На ней сидел старый монах в красном хлопковом одеянии, держа в руках чётки из зелёного нефрита.

Лицо монаха было ничем не примечательно, но, когда он начал тихо читать сутры, по его тусклым чёткам побежали золотые иероглифы, то появляясь, то исчезая.

— Мастер Пяти Страданий! — не только заклинатели пяти великих сект, но и представители демонических сект и сект заклинателей демонов были потрясены.

— Учитель, почему вы здесь? — культиватор стадии Зарождающейся Души из Храма Всеобщего Спасения почтительно поклонился, но в его сердце зародилось сомнение.

Мастер Пяти Страданий раньше не был Мастером Пяти Страданий. Его звали Уку, и он был родом из Храма Всеобщего Спасения.

Он достиг стадии Зарождающейся Души в возрасте семисот с лишним лет. Учитывая, что предел для стадии Золотого Ядра — восемьсот лет, его способности, хоть и были неплохими, не выделялись среди его сверстников.

Но тысячу лет спустя, когда большинство культиваторов застряли на среднем и высоком уровнях стадии Зарождающейся Души, он уже достиг её пика и был ближе всех к стадии Преобразования Духа.

Ходили слухи, что во время медитации он заснул, и во сне услышал голос Будды. Внезапно просветлев, он сменил своё буддийское имя на «Пять Страданий», отказался от пяти видов пряных овощей и трёх видов мяса и отправился в мир смертных, чтобы постичь человеческую алчность, гнев и невежество.

С тех пор он жил среди обычных людей, и его редко можно было увидеть.

Никто не ожидал, что он появится здесь.

— Амитабха, — пропел старый монах, открыл глаза, посмотрел на шахту Глубинного Морозного Железа, и его глаза задрожали. Затем он повернулся к собравшимся и сказал: — Все ученики Храма Всеобщего Спасения, немедленно уходите. А остальные заклинатели, если вы послушаете старика, тоже должны уйти как можно скорее. Эту шахту нельзя разрабатывать.