Глава 18. Город Цинню (продолжение)

Но в этот момент та самая тень уже бесшумно появилась за его спиной.

Заклинатель в фиолетовом почувствовал неладное, но было уже слишком поздно.

Пара темных, иссохших когтистых рук оставила на спине заклинателя в фиолетовом длинные кровавые следы. В ранах мелькнул черный дым.

После удачной атаки тень быстро отступила и снова растворилась в воздухе.

Заклинатель в черном снова бросился в атаку.

Заклинатель в фиолетовом, отравленный темной энергией, с нарушенной циркуляцией духовной энергии и ослабленной силой, больше не мог противостоять заклинателю в черном.

Вспомнив о Городе Цинню, находящемся в ста ли отсюда, он начал отступать, сражаясь, и полетел в сторону города.

Су Тяньсинь сидела на спине Дахо. Они изо всех сил мчались к Городу Цинню.

Но сердце Су Тяньсинь сжималось от беспокойства — она заметила, что оба сражающихся заклинателя приближаются к ним. С их скоростью, рано или поздно их догонят.

И тогда их жизни будут зависеть от чужой прихоти.

Как и ожидалось, заклинатель в фиолетовом и заклинатель в черном вскоре появились над ними.

Догнав заклинателя в фиолетовом, заклинатель в черном снова атаковал его. Заклинатель в фиолетовом бросил желтую пилюлю, которая взорвалась, образовав облако желтого дыма с отвратительным запахом, и снова отступил.

Ян Учан взмахом рукава развеял дым и, холодно посмотрев в сторону, куда улетел заклинатель в фиолетовом, фыркнул.

Он опустил взгляд на Су Тяньсинь и жабу, которые пытались замаскироваться под засохшее дерево и большой красный камень, и улетел.

Су Тяньсинь и Дахо, забыв о маскировке, бросились бежать со всех ног. Они ясно слышали хриплый шепот заклинателя в черном, удаляющегося прочь: — Гуйван, убери этих двух букашек.

Су Тяньсинь не знала, кто такой Гуйван, но понимала, что бежать — это правильное решение.

Они долго бежали, и, не увидев преследователей, немного успокоились.

Су Тяньсинь хотела что-то сказать Дахо, но тут воздух перед ними начал искажаться, и постепенно проявилась смутная тень.

— Дахо, бежим! — Су Тяньсинь и жаба, не раздумывая, сменили направление и снова побежали.

Как только воздух начинал искажаться, они меняли направление.

Эта игра в прятки закончилась только тогда, когда они оказались зажаты за деревом, окруженные тенями со всех сторон.

Су Тяньсинь сложила пальцы в магический знак и использовала Технику Разрушения Иллюзий, чтобы найти настоящее тело, но все тени оказались иллюзорными.

Дахо беспокойно прыгал рядом.

Су Тяньсинь почувствовала холодок на шее и резко обернулась. Тень висела вниз головой на дереве, и пустые глаза под черным капюшоном смотрели прямо на неё.

Су Тяньсинь инстинктивно сложила пальцы в магический знак и использовала Технику Ледяного Мороза, а Дахо выпустил струю пламени.

Дерево обуглилось, а затем превратилось в ледяную глыбу, но тень исчезла.

Су Тяньсинь с недоумением обернулась и снова встретилась взглядом с тенью.

Лицо тени было прямо перед ней, но словно скрыто туманом, неразличимо. Только пустые глаза заставляли кровь стынуть в жилах.

— Ты... ты хочешь поиграть с нами? — дрожащим голосом спросила Су Тяньсинь. Она понимала, что ни она, ни Дахо не могут справиться с этой тенью.

Тень, казалось, не слышала её. Она медленно протянула темную, иссохшую руку из-под черного плаща и потянулась к шее Су Тяньсинь.

Дахо отчаянно плевался огнем, но тень, окруженная искаженным светом, оставалась невредимой.

Су Тяньсинь крепко сжимала Камень Туманного Дыхания, лихорадочно соображая, как ей спастись.

Ледяные когти коснулись её шеи. Су Тяньсинь почувствовала, как у неё встали дыбом волосы, а по спине пробежал холодный пот.

Вдруг она широко раскрыла глаза и с удивлением посмотрела на свою руку — она поняла, что не знает, как активировать Камень Туманного Дыхания.

Использовать духовное сознание? Духовную энергию? Или просто бросить его?

Пот выступил ещё сильнее.

На грани жизни и смерти Дахо упорно плевался огнем в тень, а Су Тяньсинь лихорадочно думала...

Тень посмотрела на шею Су Тяньсинь, затем на свои серо-зелёные когти и внезапно исчезла.

Всё это было очень странно.

Глава 20. Дело Короля призраков

Ян Учан, глядя на Город Цинню неподалеку, хмурился. На его бледном и худом лице читались гнев и раздражение.

Он думал, что добыча уже у него в руках, но из-за одной Пилюли Потери Следа она ускользнула.

— Алхимики из Врат Высочайшего... — прошипел он сквозь зубы, и каждое слово словно вырывалось из его глотки.

Однако он понимал, что сам виноват в своей самоуверенности.

Если бы он с самого начала не жалел сил и действовал решительно, то смог бы схватить его и избежать всех этих неожиданностей.

В конечном счете, он недооценил алхимиков из Врат Высочайшего.

Обычные алхимики — это одно.

Но Врата Высочайшего стали одной из пяти великих сект мира Дунхуа не только благодаря своим высоким навыкам в алхимии, но и благодаря уникальной технике совершенствования — Даньсю.

Что такое Даньсю?

Использование пилюль для атаки и поддержки.

Алхимики из Врат Высочайшего создавали пилюли для повышения уровня культивации, для очищения от скверны и снятия ядов, для лечения ран и продления жизни — всё, что угодно. Но большинство пилюль использовались в качестве оружия, например, Пилюля Истинного Огня Красного Лотоса, которую использовал заклинатель в фиолетовом.

Даньсю всегда стояли в одном ряду с заклинателями зверей из Секты Чунхуа и заклинателями ядов из Школы Небесного Единства. Они славились своим разнообразием методов атаки, непредсказуемостью и высокой выносливостью.

Если ты не мог победить их одним ударом, то, если у тебя не было достаточного количества духовных артефактов и магических инструментов, чтобы противостоять им, даже если они не могли тебя убить, ты не мог их схватить.

Пока Ян Учан размышлял об этом, рядом с ним появилась искаженная, колеблющаяся тень, похожая на черный дым.

Ян Учан повернулся и посмотрел на тень со смешанными чувствами.

Тень, словно не замечая его, продолжала извиваться и кружиться, наслаждаясь собой.

У Ян Учана ещё сильнее разболелась голова.

Именно из-за этого существа он хотел схватить алхимика из Врат Высочайшего.

Когда он был в Тайном Царстве Чжунлин на горе Цюйся, он встретил культиватора с более низким уровнем культивации, чем у него, и решил убить его и забрать его сокровища. Однако тот оказался заклинателем зверей, и Ян Учану никак не удавалось его одолеть. Хотя в конце концов он ранил его, время открытия Тайного Царства истекло, и его случайным образом телепортировало оттуда.

Обнаружив, что его перенесло на окраину Черного Болота Призрачного Тумана, известного как «царство призраков», Ян Учан не только не ушел, но и нашел пещеру, поселился там и начал поглощать темную энергию этого места, чтобы использовать её для своих целей.

Заодно он выпустил из Гроба Усмирения Душ несколько своих ядовитых трупов.

Каждый ученик Школы Инь-Куй умел создавать ядовитых трупов.

Нужно было найти свежее тело, собрать темную энергию и призрачный туман, насильно удержать душу внутри тела, создать трупный яд, а затем, используя свою кровь и энергию, поместить труп в Гроб Усмирения Душ, чтобы он поглощал темную энергию и становился сильнее.

Поскольку на окраине Черного Болота Призрачного Тумана темной энергии было больше, чем в Гробе Усмирения Душ, Ян Учан, естественно, выпустил своих ядовитых трупов.

Поначалу всё шло хорошо.

Но однажды, спустя два с половиной месяца, Ян Учан случайно заметил, что на серой коже одного из его трупов появились темно-зеленые прожилки. Он обрадовался — это был признак того, что труп вот-вот превратится в темного призрака.

Тогда Ян Учан, используя свои скудные знания в формациях, создал упрощенную версию Формации Сбора Темной Энергии. Хотя её эффект был намного слабее, чем у настоящей Формации Трёх Трупов для сбора призраков и похищения душ, это было лучше, чем ничего.

Кроме того, он, стиснув зубы, достал три Камня Черной Крови размером с соевое зерно, которые хранил очень долго, не решаясь использовать, чтобы гарантировать успешное превращение трупа.

Культиваторы трупов использовали внешние предметы для усиления себя. Темный призрак, способный противостоять культиватору на пике стадии Укрепления Основания, был для него гораздо ценнее, чем три Камня Черной Крови.

В течение следующих нескольких месяцев Ян Учан продолжал практиковать в Черном Болоте, время от времени проверяя процесс превращения трупа и наблюдая за другими трупами, но, к его разочарованию, никаких признаков превращения у них не было.

Но при мысли о том, что у него скоро появится темный призрак, на его вечно хмуром и бледном лице появлялась улыбка.

Однажды вечером, вернувшись, Ян Учан обнаружил, что труп, который должен был превратиться в темного призрака, исчез из Формации Сбора Темной Энергии.

Поскольку трупы, не получив приказа, часто бесцельно бродили по окрестностям, Ян Учан не придал этому значения.

Однако, когда он попытался установить связь с трупом с помощью своей крови, то обнаружил, что связь стала очень слабой.

Ян Учан пришел в ужас и, следуя за слабым сигналом, отправился на поиски. Он обнаружил, что труп уже превратился в темного призрака и бродит по болотистому лесу, почти достигнув глубин Черного Болота Призрачного Тумана.

Ян Учан поспешно заточил темного призрака в Гроб Усмирения Душ.

Вернувшись в пещеру, Ян Учан, всё ещё беспокоясь, выпустил темного призрака и снова провел ритуал с использованием своей крови.

После этого всё было спокойно.

Поскольку Ян Учан хотел прорваться на седьмой уровень Укрепления Основания, он не спешил уходить.

Но когда он, наконец, достиг своей цели и собрался уходить, то обнаружил, что снова не может этого сделать.

Потому что темный призрак снова исчез.

Ян Учан, следуя за сигналом, отправился на поиски и обнаружил, что темный призрак уже ушел в глубины Черного Болота Призрачного Тумана.

Идти за ним?

Он что, шутит? Это место, подобно Ледяной Древней Пустоши, считалось землей смерти. Как он, культиватор, только что достигший высокого уровня Укрепления Основания, мог туда пойти?

Приказать темному призраку вернуться?

Он пытался, но безрезультатно.

Ян Учану ничего не оставалось, как ждать на окраине Черного Болота.

Он прождал ещё год.

За этот год он заметил, что связь с темным призраком становится всё слабее, пока не остался лишь слабый отголосок.

Именно тогда, когда он начал сильно беспокоиться, появилась эта тень, похожая на призрака.

По слабому сигналу Ян Учан понял, что это тот самый темный призрак.

Но, глядя на серо-зеленую кожу, черные и золотые узоры на спине и окутанное черным туманом тело, он понял, что перед ним Король призраков, эквивалентный культиватору стадии Золотого Ядра.

Ян Учан сначала обрадовался и хотел снова провести ритуал.

Но пронзительный рев Короля призраков заставил его кровь стынуть в жилах. Он почувствовал неладное.

Его предчувствие сбылось.

Потому что он понял, что больше не может контролировать Короля призраков.

Это существо начало действовать по своей воле...