Глава 13. Душа Ледяной Древности (продолжение)

— Неужели кто-то действительно достигает стадии Преобразования Духа и возносится? Значит, старик Цуй говорил правду. Мир огромен, Великий Путь далёк, и стадия Зарождающейся Души — это ещё не конец, — Су Тяньсинь чувствовала одновременно радость и разочарование, во рту у неё был горький привкус.

Однако, услышав её слова, голос рассмеялся. — Ты, смертная, такая забавная! Где ты набралась этих глупостей? Преобразование Духа и вознесение? Ты меня насмешила!

Сказав это, он снова рассмеялся.

Глава 14. Между надеждой и отчаянием

На вершине пустынной горы, в нескольких тысячах ли от Ледяного Пути, стая ворон наслаждалась закатом, сидя на единственном засохшем дереве.

Как и каждый день в их жизни.

Но сегодня три незваных гостя нарушили их вечерний покой.

Старик в сером одеянии посмотрел на разлетевшихся ворон и, словно вспомнив о чем-то, нахмурился.

Затем он перевел взгляд на сидящих рядом мужчину и женщину.

Юноша с изможденным видом поднял голову и покачал головой, показывая старику, что с ним всё в порядке. Затем он повернулся к девушке в бело-зеленом платье: — Младшая сестра Юй, ты как?

На лице Юй Цинжуй тоже читалась усталость. Она с трудом встала, поклонилась старику и Е Шэнмину и сказала: — Я обязана своей жизнью Патриарху и Старшему брату Е. Я никогда не забуду вашу доброту.

Старик лишь равнодушно кивнул, а Е Шэнмин улыбнулся Юй Цинжуй: — Не стоит благодарности, младшая сестра. Мы друзья, и ты была рядом. Я не мог оставить тебя в беде.

— Старший брат Е такой добрый, — Юй Цинжуй тоже улыбнулась, но в её глазах появилось беспокойство.

Е Шэнмин, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего, повернулся к старику и спросил: — Патриарх, что это были за духовные звери, похожие на птиц, сделанных из воды? Они были такими сильными! — Даже могущественные культиваторы стадии Зарождающейся Души бежали от них.

Они несколько раз меняли направление во время бегства, и несколько раз ледяные птицы чуть не настигли их.

Если бы они не вылетели за пределы их зоны действия, то, вероятно, погибли бы.

Старик, всё ещё не оправившийся от пережитого ужаса, услышав вопрос Е Шэнмина, тяжело вздохнул.

Поистине, незнание — благо!

— Это Души Ледяной Древности.

Видя, что Патриарх не хочет говорить об этом, Е Шэнмин проглотил вопрос: «Что такое Души Ледяной Древности?»

Старик бросил на него взгляд и сказал: — Ты всё равно должен знать.

Затем он вспомнил, как его учитель, когда он только достиг стадии Зарождающейся Души, рассказал ему о тайнах мира Дунхуа.

— В древних записях говорится, что Ледяная Древняя Пустошь не существовала изначально и не образовалась в результате постепенных изменений ландшафта. Она появилась внезапно, за одну ночь.

— Появилась за одну ночь? — Е Шэнмин и Юй Цинжуй переглянулись. На их лицах был ужас.

Старик закрыл глаза, погрузившись в воспоминания, и медленно произнес: — Говорят, что в ту ночь весь мир Дунхуа был освещен, словно днем. На северные пустоши с неба упал огромный белый объект. Культиваторы со всех сторон, решив, что это небесное сокровище, бросились туда. Но увидели, что весь север скован льдом, и там нет ни единого живого существа. Потрясенные, но обрадованные, культиваторы решили, что это священная земля, и полетели туда. Но внезапно на них налетела стая ледяных птиц, закрывшая небо. Культиваторы приняли их за стражей священной земли или за иллюзию, созданную барьером, и атаковали их. Поначалу птицы лишь преграждали им путь, но, устав от постоянных атак, которые, хоть и не причиняли им вреда, всё же разозлили их, они начали изрыгать ледяное пламя, мгновенно убив около тысячи культиваторов, среди которых были и могущественные практики пика стадии Зарождающейся Души. Это напугало остальных, и они разбежались.

— А что было потом? — Е Шэнмин вдруг понял, почему Мастер Пяти Страданий из Храма Всеобщего Спасения был так напуган, что, не раздумывая, схватил своих учеников и сбежал.

— Что могло быть? Перед ними была гора сокровищ, разве могли они уйти с пустыми руками? Они разбили лагерь на окраине пустоши, там, где сейчас находится Ледяной Путь. Время от времени кто-то пытался проникнуть вглубь, но никто не возвращался. Тогда они поняли, что это не священная земля, а земля смерти. За те сто лет погибло больше высокоуровневых культиваторов, чем за всю предыдущую историю мира Дунхуа. С тех пор культиваторы боялись даже упоминания о Ледяной Древней Пустоши. Позже это место назвали Ледяной Древней Пустошью, а тех странных духовных зверей, которые охраняли её, — Душами Ледяной Древности.

Старик вздохнул и добавил: — Если бы не крупная жила Глубинного Морозного Железа, случайно обнаруженная на Ледяном Пути тысячу лет назад, никто бы туда не ходил.

В это время Су Тяньсинь, находящаяся в животе неизвестного духовного зверя, с любопытством спросила: — Господин, вы не из этого мира. Как вы сюда попали?

— Я помню, как спал в Великом Тысячекратном Мире, когда внезапно началась буря в пустоте. Я открыл глаза, увидел, что опасности нет, и не обратил на это внимания. Кто бы мог подумать, что она перенесет меня в этот мир? Я хотел уйти, но подумал: «Какая разница, где спать?», — и оставил своих птиц-солдат охранять меня, а сам продолжил спать.

У Су Тяньсинь задергался уголок губ, но она быстро взяла себя в руки. — А как долго вы спали, господин?

Голос долго молчал, словно раздумывая. Су Тяньсинь уже подумала, что он снова заснул, и неуверенно позвала: — Господин? — И тут голос ответил: — Я не помню.

На лице Су Тяньсинь появилось выражение «я так и знала». Про себя она подумала: «Наверное, он совсем отупел от сна».

Но тут голос продолжил: — Но раз ледяные кристаллы в моем теле превратились в такие большие Небесные Льды Чантянь, то, боюсь, я проспал не меньше миллиона лет.

Су Тяньсинь застыла на месте. Спустя долгое время она, наконец, дрожащим голосом произнесла: — Миллион лет?

— Да. Я — дух Бездны, и моя жизнь намного дольше, чем у обычных духовных зверей.

Голос, словно почувствовав замешательство Су Тяньсинь, усмехнулся и объяснил: — Я был Бесконечным Морем Бездны в Мире Великой Инь. Однажды могущественный культиватор решил преодолеть Небесную Бедствие Вознесения над моим морем. Сила Небесного Пути снизошла на меня и даровала мне разум. Так Бездна превратилась в дух.

Однако внимание Су Тяньсинь привлекли слова «Небесная Бедствие Вознесения».

Хотя дух Бездны высмеял её представления о «Преобразовании Духа и вознесении», он не объяснил, что именно было смешного, поэтому она не удержалась и спросила: — Тот могущественный культиватор достиг стадии Преобразования Духа и вознесся?

Воцарилась тишина.

Су Тяньсинь почувствовала необъяснимую тревогу. Ей стало трудно дышать.

Спустя долгое время тот голос, который до этого был таким мягким и дружелюбным, стал очень серьёзным и строгим: — Смертная, я не знаю, откуда ты взяла эти нелепые идеи, но ты сильно ошибаешься! Ты знаешь, что такое Небесная Бедствие Вознесения?

Су Тяньсинь вспомнила уроки о Дао в Зале Знания и Продвижения Секты Чунхуа и наставления старика Цуй. Подумав, она ответила: — Мы, заклинатели, идем против воли небес, боремся с небесами, с землей, с людьми. Если небеса не дают нам того, что мы хотим, мы идем против небес. Когда Зарождающаяся Душа преобразуется в Дух, она вбирает в себя Дао и больше не может скрываться от небес. Небеса посылают бедствие...

— Чушь! Какая чушь! — дух Бездны перебил её, и в его голосе слышалось негодование. — Неужели после вознесения моего учителя больше никто не передает учение Небесного Пути? Все заперлись в своих комнатах и изобретают велосипеды! Даосская традиция в Великом Тысячекратном Мире пришла в упадок! Если бы мой учитель знал об этом, он бы очень опечалился.

Су Тяньсинь поняла, что сказала что-то не то. Дух Бездны был явно зол, и она не осмелилась дразнить тигра, лишь опустила голову и смотрела на носки своих туфель.

Дух Бездны долго возмущался, прежде чем немного успокоился.

Словно вспомнив о Су Тяньсинь, которая находилась у него в животе, он вздохнул и сказал: — На пути совершенствования Небесный Путь посылает только одно бедствие — Небесную Бедствие Вознесения. Это не бедствие в прямом смысле, а сила Небесного Пути, которая помогает культиваторам на пике стадии Великого Вознесения закалить свои божественные тела, чтобы они могли взойти на Небесную Террасу. То, что ты называешь Небесной Бедствие Преобразования Духа, — это всего лишь беспокойство никчемных глупцов, которые, не имея шансов на Великий Путь, всё равно мечтают о вознесении. Не думаю, что кому-то удалось её преодолеть. Скорее всего, Небесный Палач уничтожил их, лишив всякой возможности на перерождение.

Су Тяньсинь в шоке подняла голову. Она вспомнила, как читала в одной книге путешествий в библиотеке Пика Тысячи Дождей: «Говорят, что с древних времен никому не удавалось преодолеть Небесную Бедствие Преобразования Духа. Все они погибали, и их души рассеивались. С тех пор никто не пытается преодолеть её, если только не чувствует приближение смерти».

Предположение духа Бездны полностью совпадало с тем, что было написано в книге.

Закончив говорить, дух Бездны устало произнес: — Я устал. Смертная, раз уж ты попала в моё тело, значит, это судьба. Я позволю тебе побыть здесь ещё немного. Сколько ты сможешь понять, зависит от твоей проницательности.

Сказав это, он замолчал.

Су Тяньсинь, ничего не понимая, несколько раз позвала: — Господин? — но ответа не последовало.

Ей казалось, что она упустила что-то важное.

Глава 15. Сон о глубоком море

Су Тяньсинь сидела на ледяном полу, время от времени поднимая голову и смотря на ледяные стены и купол.

Здесь было очень темно. Если бы не слабое свечение ледяных бусин, она бы вообще ничего не видела.

Но даже если бы она видела, что бы это изменило? Здесь, кроме льда и замерзшего тела журавля, ничего не было.

В темноте Су Тяньсинь смотрела на мерцающие ледяные бусины.

За семь лет она часто приходила в эту ледяную комнату и знала, что это место необычное. Она не раз думала, что, возможно, это её шанс.

Но прошло семь лет, а она всё ещё оставалась обычным человеком.

Она не сдавалась, но чувствовала усталость.

Она часто думала, что помогало ей пройти через все эти годы.

Великий Путь? Ха-ха, что такое Путь, она знала только по рассказам других. Старик Цуй отрицал его существование, дух Бездны назвал это бредом. Так что же такое Путь?

Нежелание сдаваться? Почему она не хотела сдаваться? Из-за ненависти? Или потому, что когда-то она была облаком в небе, а теперь стала грязью на земле?

Ей казалось, что все эти годы она была счастлива...