Глава 3: Партия в шахматы решит исход (Часть 1)

Ли Юэ и остальные попрощались с Вэнь Цин и Сяодань. Едва они вышли из внутреннего двора, как навстречу им попался Умин, настоятель храма Лунцин, с двумя молодыми монахами.

Умин сначала поклонился Шэнь Юаньцину, затем кивнул Вэнь Цин и обратился к Шэнь Юаньцину: — Ван, хотя ветер и снег стихли полдня назад, на горных тропах (шаньцзин) лежит глубокий снег. Молодые монахи не могут выйти и проверить, проходима ли дорога из храма. Нужно убедиться, что пути безопасны, и только тогда вану следует отправляться в путь.

Эти слова, естественно, дали понять Вэнь Цин, что им со служанкой пока не удастся покинуть храм.

— Понятно. Тогда отправимся в путь, когда будет безопасно, — Шэнь Юаньцин понимал, что не стоит торопиться. Но на душе у него было странно. Глядя на молча стоявшую рядом Вэнь Цин, он испытывал радость.

Вэнь Цин встретилась с ним взглядом и улыбнулась: — Похоже, вану придётся задержаться здесь ещё на день-два.

— Да, — ответил он.

Она снова поклонилась настоятелю: — Тогда и Цин'эр с Сяодань побеспокоят ваш почтенный храм ещё на день-два.

Умин сложил ладони: — Госпожа Вэнь вылечила застарелую болезнь Вэйюань-вана для нашей династии, это огромная милость. Хотя я и монах, но этот храм принадлежит императорской семье. Может быть…

— Нет, это было лишь малым усилием с моей стороны (цзюй шоу чжи лао). Я не ищу ни славы, ни выгоды (бу цю мин ли). Не стоит беспокоить вас докладом императору (шан чуань тянь тин), — ответила Вэнь Цин.

Умин с улыбкой кивнул, сложил ладони и произнёс: «Амитабха», после чего удалился с двумя молодыми монахами.

— Мы со служанкой тоже не будем вас беспокоить, — вежливо сказала Вэнь Цин и ушла вместе с Сяодань.

Глядя на удаляющуюся Вэнь Цин, Шэнь Юаньцин проникся к ней ещё большей симпатией. Когда её фигура скрылась из виду, он посмотрел на заснеженный двор и невольно нахмурился. Сколько же ещё продлится эта задержка?

Задержка затянулась на целых пять дней. Всё это время шёл снег.

В храме было тихо, лишь изредка раздавался звон колокола и мерное постукивание деревянной рыбы (му юй), под которое монахи читали сутры. Сяодань от скуки начала состязаться в боевых искусствах с Ли Юэ и остальными. Сначала эти здоровенные мужчины хотели немного поддаться ей, используя лишь часть своей силы. Но когда начался настоящий бой, они обнаружили, что внутренняя сила Сяодань поразительна. Если говорить о недостатках, то ей не хватало хитрости (синьцзи), но это дело наживное.

После нескольких поединков, хотя Сяодань и проиграла все, она заслужила уважение этих мужчин.

Что касается господина и госпожи, то они, как ни странно, всё время оставались в своих комнатах.

Вэнь Цин хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы снова провести Шэнь Юаньцину сеанс иглоукалывания и, возможно, поправить его здоровье.

Но боль уже утихла, и Шэнь Юаньцин, помня о приличиях (нань ню ю бе), к тому же услышав от неё, что для полного излечения этой застарелой болезни потребуется не менее полугода, вежливо отказался: — По возвращении в столицу я обращусь к императорскому врачу.

Вэнь Цин не стала настаивать и не упомянула о том, что является ученицей старого императорского врача Хэ. Следующие два дня она спокойно ела и читала буддийские сутры в своей комнате, не выходя никуда.

Мужчины не любят навязчивых женщин (нянь TT). Раз Шэнь Юаньцин отказался от её дальнейшего сближения, если она будет глупо навязываться, это вызовет у него отвращение и сведёт на нет все её старания последних дней, когда она вела себя так осмотрительно.

В этот момент в комнату вошла Сяодань, вся в поту. Очевидно, она снова участвовала в поединках. — Госпожа, почему вы не пошли во внутренний двор? Они все спрашивали о вас.

— Среди них точно не было вана, — ответила Вэнь Цин, не отрываясь от буддийских сутр.

— Ну… Ван всё время оставался в своей комнате. Е Дунфэй сказал, что у вана много забот. Фу, как от меня пахнет! Госпожа, я сначала пойду умоюсь, — сказала Сяодань, нахмурилась и понюхала себя, взяла одежду и вышла.

Заботы? Генерал одержал победу, вернулся с триумфом, его ждёт награда от императора. Но Вэнь Цин, часто бывавшая во дворце, хорошо знала, что император не был мудрым правителем (мин чжу). Хотя у него и был гарем из трёх тысяч красавиц, он не был к ним особенно расположен. Он цеплялся за власть, был подозрителен и, как говорили наложницы между собой, его трон, похоже, был получен нечестным путём (мин бу чжэн янь бу шунь). Поэтому у него была нечиста совесть, он не умел управлять страной и боялся всех старых, верных и способных министров. Особенно он опасался Шэнь Юаньцина, который имел множество военных заслуг (цзюньгун) и не принадлежал ни к одной из придворных группировок.

За такие слова, критикующие императора, можно было лишиться головы. Но обиженные женщины в глубине дворца (шэньгун юаньфу) копили свои обиды уже давно и не могли не высказаться. Поначалу они ещё сдерживались, но со временем прониклись к ней доверием, поняли, что она умеет хранить секреты, и стали говорить открыто.

Вот что значит «заслуги настолько велики, что вызывают страх правителя» (гун гао чжэнь чжу). Наверняка Шэнь Юаньцин тоже знал об отношении императора. По возвращении в столицу ему придётся окунуться в интриги и обман (эр юй во чжа) между влиятельными чиновниками, что действительно неприятно.

Вскоре Сяодань вернулась, свежая и отдохнувшая. — Госпожа, когда мы наконец-то сможем уехать? Мы всё ещё собираемся за лекарственными травами? — спросила она, подавая госпоже чашку тёплого чая.

Вэнь Цин отложила буддийские сутры, взяла чашку и, сделав глоток, ответила: — Нет, поедем прямо в столицу. Если будем медлить дальше, отец и бабушка будут волноваться. К тому же, сбор трав был лишь предлогом (хуанцзы).

Снегопад продолжался ещё два дня и наконец прекратился.

В тот же день после обеда пришёл молодой монах и сообщил, что уже отправили людей проверить дорогу, но снега выпало очень много, и потребуется ещё день, чтобы расчистить путь для спуска с горы.

— Боже мой, ещё целый день! — простонала Сяодань, закатив глаза. Она умирала от скуки.

Вэнь Цин думала совсем о другом. Подумав, что остался всего один день, она тут же встала со стула: — Пойдём во внутренний двор. — Сделав паузу, она добавила: — И попроси у молодого наставника шахматную доску.

— Хорошо! Но я играть не буду! — Сяодань не любила игры, требующие размышлений. К тому же, она всегда проигрывала госпоже.

— Знаю, иди скорее, — с улыбкой посмотрела на неё Вэнь Цин.

Сяодань тут же отправилась выполнять поручение и пошла просить у молодого монаха шахматную доску.

Вскоре госпожа и служанка прошли через арку, поднялись по каменным ступеням. У входа во внутренний двор всё ещё стояли два молодых монаха. Но Вэнь Цин и Сяодань уже получили разрешение от Шэнь Юаньцина свободно входить и выходить. Кивнув молодым монахам, они вошли во двор.

В большом саду Ли Юэ и Е Дунфэй сидели за каменным столом в беседке. Чэн Хао и Ши Лан как раз вышли из дома. Все с улыбкой кивнули им в знак приветствия.

Зоркий Е Дунфэй тут же подбежал и спросил: — Шахматная доска! Госпожа Цин'эр хочет сыграть в шахматы (ся ци)?

— Да, молодой наставник сообщил, что завтра утром мы сможем уехать. Я несколько дней бездельничала, пора размять мозги, — ответила Вэнь Цин с улыбкой, сдерживая желание посмотреть на дом.

Из всех искусств, которым должна была обучаться девушка в благородной семье — игре на цине, шахматам, каллиграфии и живописи (цинь ци шу хуа) — её интересовали только шахматы. Причина была в том, что её дедушка в современном мире любил играть в шахматы, и, наблюдая за ним, она тоже увлеклась этой игрой, даже нашла учителя и достигла высокого уровня мастерства. Если бы не тяжёлая учёба в медицинском институте, она бы даже смогла поехать в Японию, чтобы участвовать в чемпионате по шахматам.

— Отлично! Давайте сначала сыграем партию, а потом госпожа Цин'эр сможет бросить вызов вану. Ван мастерски играет в шахматы. Даже брат Ли — его постоянный соперник (шоуся байцзян), — прямо сказал Е Дунфэй.

Это было как раз то, что хотела услышать Вэнь Цин. — Хорошо! — ответила она.