Глава 1

На краю безымянного утёса стоял молчаливый юноша с поразительными чёрными волосами, одетый в дорогую одежду, с красивым лицом. Он поднял взгляд к небу, и его глаза были полны неописуемой меланхолии. Вихрь эмоций бушевал в его сердце, и в конце концов всё, что он мог сделать, это издать долгий вздох, обращённый к небесам. В этот момент к нему поспешно подбежала блондинка в форме горничной, приподняв юбку. Увидев юношу, стоящего на краю утёса, она бросилась вперёд, чтобы обнять его.

— Молодой господин Орсон, пожалуйста, не прыгайте с утёса! — воскликнула горничная. — Не делайте ничего опрометчивого! Ваша семья всё ещё ждёт вашего возвращения!

— Если... если вы действительно не можете всё обдумать, тогда... тогда позвольте мне прыгнуть первой!

Горничная внезапно встала перед Орсоном, закрыла глаза и, собрав всё своё мужество, заговорила.

— Вивиан, — Орсон назвал имя горничной, затем спросил, — В твоих глазах, что я за человек?

— М-мастер, конечно, вы невероятный человек! — заикаясь, ответила Вивиан, а затем быстро заговорила без умолку. — С того момента, как вы пробудили свой магический талант в возрасте трёх лет, вас называли самым многообещающим магом в Империи. В пять лет вы заставили своего наставника уйти в отставку, сказав, что ему больше нечему вас учить. В десять лет вы закончили читать все книги в Имперской библиотеке и даже написали собственное резюме и руководство, которые получили высокую оценку от известных учёных. В двенадцать лет вы зарегистрировались в Гильдии Авантюристов и получили сертификацию как Воин Уровня 4, так и Маг Уровня 4. В четырнадцать лет вы стали почётным членом Гильдии Алхимиков. К восемнадцати годам вы произнесли речь первокурсника на церемонии поступления в Имперскую Академию — первый первокурсник в истории Академии, который когда-либо это делал.

Вивиан без запинки перечислила впечатляющие достижения Орсона одним духом, словно рассказывая что-то, что она запомнила бесчисленное количество раз.

— И не только это, но и в течение первого года обучения в Имперской Академии вы достигли беспрецедентных высших баллов по каждому предмету. Вдобавок ко всему, вы так красивы, с таким добрым характером, всегда нежны и внимательны к другим... Мастер, вы так удивительны во многих отношениях, даже в тех, о которых я, возможно, ещё не знаю. Так почему же такой человек, как вы, вообще думает о том, чтобы отказаться от жизни?

В тоне Вивиан слышалась нотка срочности, когда она говорила. Она просто не могла понять, почему кто-то такой невероятно одарённый, как её мастер, практически воплощающий черты выдающегося персонажа, мог бы задуматься о том, чтобы покончить с собой.

— Ты права, — кивнул Орсон. Он, конечно, знал, насколько необычайной была его жизнь. Но даже с такими невероятными способностями, он всё равно был не более чем... злодеем.

Орсон не был родом из этого мира. Он переместился в тело персонажа из книги, которую когда-то читал. В этой книге Орсон играл роль главного злодея на ранней стадии. Автор намеренно наслаивал на него положительные черты, только чтобы в конце полностью всё разрушить — чтобы подчеркнуть величие протагониста. Как оказалось, Орсон не был настоящим сыном Герцога. Настоящий сын, протагонист, Литт, возвращался в семью сегодня. Литт был потерян во время войны восемнадцать лет назад, и на нём остался только семейный нефритовый браслет в качестве опознавательного знака. Позже его подобрала сельская семья, которая его вырастила. Только недавно, когда дворецкий Герцога, Альберт, отправился в деревню на отдых и заметил семейную реликвию — браслет, они начали расследовать личность Литта. В конце концов было подтверждено, что этот ребёнок действительно является давно потерянным сыном Герцога Луция.

Что касается Орсона, то он был просто ребёнком, который на тот момент наиболее походил на потерянного сына Герцога, обнаруженным во время поисков Герцога в его герцогстве. Родившись в тот же день, что и Литт, с такими же чёрными волосами и фиолетовыми глазами, было достаточно легко поверить, что он сын Герцога, даже без нефритового браслета. В конце концов, потеря во время войны была понятна. Но в итоге Орсон не был биологическим сыном Луция. Тем не менее, Герцог Луций не прогнал его. Кто мог бы выгнать гениального приёмного сына, который прожил с ними более десяти лет?

Чтобы не повредить достоинству Орсона, Луций придумал решение. Публично он объявил, что Орсон — сын друга, переданный Луцию, когда у него не было детей, предоставив Орсону законные права наследника. Таким образом, статус Орсона как старшего сына Герцога был сохранён, в то время как личность Литта как истинного наследника также могла быть принята другими.

Однако в оригинальной новелле, несмотря на заверения Герцога, Орсон всё равно не мог смириться с этим новоприбывшим «истинным молодым господином». В своей попытке обеспечить себе наследство Герцога, Орсон постоянно строил козни против Литта, пытаясь всеми возможными способами устранить его. В конце концов, у Литта была родословная Герцога, а у Орсона — нет. Но Литт был протагонистом. Разве так легко было от него избавиться?

Снова и снова Литт избегал опасности, и каждый раз планы Орсона разоблачались перед всеми. В финальной битве с Литтом Орсон даже прибегнул к силе, полученной от демона. Но в критический момент у Литта произошёл внезапный прилив сил, и он победил его наголову. Затем Орсон был поглощён обратной реакцией силы демона, потеряв все свои способности и став калекой. После этого его изгнали из семьи. Некогда знаменитый гений Империи, теперь разоблачённый как лицемер, стал объектом всеобщего презрения. В конце концов, бессильный и без никого, к кому можно было бы обратиться, Орсон просто исчез из поля зрения. Вероятно, он умер.

Орсон не мог не чувствовать себя подавленным. Почему, несмотря на такую силу, он никогда не мог победить протагониста?

S3