Глава 13

Город Антика, Торговая Компания «Серебряная Луна». Рыжеволосая златоглазая девушка сидела в отдельной ложе на втором этаже, медленно потягивая чай из чашки. Её длинные стройные ноги, обтянутые чёрными чулками, были небрежно скрещены под коричневой короткой юбкой. Глядя в окно ложи, она тихо вздохнула.

В этот момент в дверь постучали. — Входите.

На слова рыжеволосой девушки в комнату вошёл мужчина средних лет. — Юная госпожа, подарок, который вы приготовили, был доставлен в поместье Герцога Луция вчера. Герцогу, кажется, он очень понравился, и сегодня он планирует отправить своего сына, чтобы поблагодарить вас.

— О? Это будет молодой господин Орсон или недавно прибывший молодой господин Литт? — спросила девушка, откинувшись на спинку стула.

— Это будет молодой господин Орсон, — ответил мужчина. — Говорят, что первоначальное поведение молодого господина Литта по возвращении в семью было не очень хорошим, поэтому Герцог пока не готов позволить ему встречаться с посторонними.

— Понятно, — девушка кивнула и поставила кофе. — Лоренцо, — спросила она, — если бы это были вы, и вам нужно было бы сделать инвестицию, вы бы выбрали продукт с высоким риском и высокой наградой, или с низким риском и низкой наградой?

— Юная госпожа, я думаю, этот вопрос зависит от обстоятельств, — ответил мужчина после минутного раздумья. — Если бы я начинал с нуля, я бы, естественно, инвестировал в продукты с высоким риском и высокой наградой.

Но если бы у меня уже было значительное состояние, я бы выбрал более безопасный вариант.

Для такой крупной торговой компании, как «Серебряная Луна», даже если мы ничего не будем делать, мы всё равно сможем без труда получать прибыль.

— Вы правы — чего ещё я могла ожидать от человека, который столько лет работал рядом с моим отцом? — Девушка улыбнулась и продолжила: — Однако «Серебряная Луна» стала сильной только при поколении моего деда.

До этого крупнейшей торговой компанией в Империи была Торговая Компания «Красный Дракон».

Торговая Компания «Красный Дракон» делала столь же осторожный выбор. Так почему же её в итоге обогнала «Серебряная Луна»?

— Эм... — Лоренцо замер, не понимая причины её вопроса. — Я не знаю...

— Это первая инвестиция моего отца в меня, — сказала девушка. — В семье Бонавентура каждому наследнику предоставляется равная возможность. Тот, кто продемонстрирует лучшие навыки управления и сможет привести филиал компании к успеху, унаследует руководство всей торговой компанией. Таково правило, установленное моим дедом.

Но вы, конечно, заметили, Лоренцо. Оба моих брата были назначены в экономически процветающие регионы — один в Герцогство Пруссия, а другой в Герцогство Арагон.

В тех местах они подобны богатым инвесторам, о которых вы упоминали. Пока они действуют осторожно, они не столкнутся со значительными препятствиями.

Тем временем меня отправили в экономически слаборазвитое Герцогство Антика. У меня нет другого выбора, кроме как рисковать.

Очевидно, что мой отец предпочитает моих братьев мне.

— Юная госпожа Селинейна, — сказал Лоренцо, его тон стал серьёзным, когда девушка начала жаловаться на отца. — Лорд Луи относится ко всем своим детям справедливо...

— Я знаю, — сказала Селинейна, перебивая его с кривой улыбкой на его формальный ответ. — Хорошо, дядя Лоренцо, можете идти. Когда гость прибудет, приведите его ко мне.

— Понял, — Лоренцо кивнул и вышел из комнаты.

Селинейна уставилась на чашку кофе на столе, её мысли вернулись к семье. Как крупнейшая торговая компания Империи и владелец «Серебряной Луны», семья Бонавентура давно была уважаемым гостем среди знати, ещё со времён её деда. В конце концов, в те времена истинными поставщиками огромных богатств для знати были не фермеры, работающие в деревне, а купцы в городах. Купцы вели дела между регионами, следуя принципам «покупай дёшево, продавай дорого». Прибыль, которую они получали, делилась между их собственными сундуками и налогами, уплачиваемыми лордам, которые их защищали. Кроме того, чтобы завоевать благосклонность лордов, торговые компании регулярно платили сумму «дани».

Однако, несмотря на своё богатство, купцы были жёстко ограничены лордами в одной критически важной области: власти. Количество охранников, которых могла нанять торговая компания, было строго ограничено, что не позволяло им бросать вызов лордам. Более того, судебная власть в каждом регионе принадлежала местным лордам. Если купец обижал лорда, у него часто не оставалось другого выбора, кроме как смириться с убытками. Именно по этой причине её отец, Луи Бонавентура, хотел использовать свою единственную дочь в качестве пешки для политического брака с дворянином. Если бы Селинейна вышла замуж за герцогскую семью, семья Бонавентура получила бы могущественного покровителя, обеспечив безопасность своих деловых предприятий в разных регионах. В конце концов, каким бы высокомерным ни был местный дворянин, ему всё равно пришлось бы проявлять уважение к герцогу.

Год назад на семейном банкете Луи пытался познакомить Селинейну с Донни Флоренсом, сыном Джованни Флоренса, Герцога Неаполя и самого могущественного лорда в их родных землях. В тот момент, когда Селинейна увидела этого человека — хмурого, грубого типа, притворяющегося утончённым, — ей не нужно было гадать; она знала, что это устроил её отец.

Селинейна не была глупой. Она понимала намерения отца и после банкета поздно вечером того же дня поговорила с ним. — Я знаю твои амбиции, Селинейна, — сказал её отец, Луи, сидя в своём кабинете той ночью, глядя на неё.

— Если вы знаете, то почему идёте против моих желаний?.. — спросила Селинейна, заметно расстроенная.

— Герцог Джованни — хороший человек. У его сына, Донни, возможно, плохой характер, средняя внешность и репутация распутника, но он, в конце концов, будущий наследник герцогства.

Выйти за него замуж принесёт семье гораздо больше пользы, чем то, чего ты могла бы достичь через бизнес.

Твои два брата уже искусны в управлении своими филиалами. Они поддерживают их бесперебойную работу. То, что сейчас нужно семье, — это политическая поддержка.

Сделай это для семьи, Селинейна. Внеси последний вклад.

— Вклад?

Глаза Селинейны покраснели, когда она уставилась на Луи. — Значит, в ваших глазах счастье вашей дочери менее важно, чем ваш бизнес? Я для вас просто товар?

— Селинейна! — Тон Луи стал строгим. — Я воспитывал тебя, давая лучшее образование, не для того, чтобы ты стояла здесь и пререкалась со мной!

— Отец... — Селинейна опустила голову, глубоко задумавшись. После долгой паузы она наконец собралась с духом, подняла голову и решительно заговорила. — Дед однажды сказал, что каждый ребёнок в семье заслуживает равного шанса на наследство. Тот, кто окажется наиболее способным руководить торговой компанией, должен унаследовать её.

Это правило закреплено в семейном уставе, не так ли?

— Ты?

Луи уставился на неё в неверии. — Ты хочешь пойти против меня?

— Я не иду против вас, Отец. Вы не оставили мне выбора.

— Хорошо, хорошо, хорошо, — гнев Луи сменился смехом. — Хорошо, я дам тебе два года. Если в течение двух лет ты не сможешь сделать филиал в Антике самым прибыльным, ты откажешься от своих амбиций на наследство и послушно выйдешь замуж за Донни Флоренса!

Так, шесть месяцев назад Селинейна прибыла в Город Антика, вооружившись письмом о назначении от Луи, и возглавила филиал Торговой Компании «Серебряная Луна» в Антике.

S3