Глава 14

На следующий день, встав с кровати, она оделась и села перед туалетным столиком с зеркалом.

Хотя черты лица девушки в бронзовом зеркале не изменились, вокруг них появилось множество красных высыпаний, выглядевших весьма пугающе.

Цинмин закрыла лицо и в панике вскрикнула. Услышав этот крик, мать тут же бросила дела на кухне и поспешила к ней, думая, что у нее снова начался вчерашний приступ. Войдя в комнату, она увидела лишь Цинмин, сидящую перед туалетным столиком с зеркалом, закрывшую лицо и испуганную до растерянности.

Мать вытерла руки от воды, подошла ближе, сначала тоже испугалась, но потом подумала, что, возможно, у нее аллергия или избыток внутреннего жара. Недавно наступила осень, и погода действительно стала немного сухой.

— Не волнуйся, может быть, это просто избыток внутреннего жара. Мама сейчас же сварит тебе что-нибудь, чтобы его сбить, и попросит твоего отца принести два плода луохань и жимолость, чтобы ты заваривала чай, — сказала мать, похлопывая ее по плечу, давая понять, что ей не о чем беспокоиться.

— Но, мама, мне сегодня еще идти в академию, в таком виде надо мной точно будут смеяться, — говоря это, Цинмин не могла сдержать рыданий.

— Тогда останься сегодня дома и отдохни, заодно поможешь маме собрать хлопок. А завтра, когда сыпь пройдет, пойдешь в академию.

Услышав слова матери, Цинмин прикусила губу и, колеблясь, кивнула.

— Лицо чешется? Или болит? Если тебе плохо, я попрошу твоего отца сходить в аптеку и купить лекарство.

— Мама, не нужно тратить деньги, Цинмин в порядке.

— Хорошо, тогда иди умойся. Мне нужно готовить завтрак, а потом пойду собирать хлопок в поле, — сказав это, мать вышла из комнаты.

Оставшись одна, Цинмин долго смотрела на свое пугающее отражение в бронзовом зеркале, тяжело вздыхая.

После того как утром она помогла матери собрать хлопок в поле, днем Цинмин села у окна своей девичьей комнаты и начала заниматься вышивкой.

Она научилась рукоделию в четырнадцать лет, но не у своей вечно занятой матери, а сама пошла в Мастерскую Изумрудных Облаков в уезде, чтобы выполнять мелкие работы для других, а затем смогла найти мастера и учиться у него. В начале обучения она была очень усердной, настолько, что всего за один-два месяца могла вышивать простые узоры красиво и аккуратно, чем заслужила расположение мастера.

Позже она стала брать заказы на вышивку, чтобы заработать немного денег.

Сначала она, конечно, скрывала это от родителей. В тот год, когда ей исполнилось четырнадцать, отец из-за старости потерял работу батрака в богатой семье. Из-за этого их и без того простая семья внезапно лишилась источника дохода и оказалась в затруднительном положении. Поэтому в тот год родители сказали ей, что достаточно закончить этот год и научиться читать и писать, и уговаривали ее бросить учебу.

В то время ей было очень жаль и грустно, но из-за семейных обстоятельств ей пришлось отказаться от жизни в академии.

Позже она долгое время была в подавленном настроении. Тогда сестра Янь начала давать ей советы. Сначала она предложила ей использовать свободное время, чтобы научиться рукоделию, а затем брать заказы на вышивку, чтобы заработать небольшие деньги, действуя шаг за шагом.

Когда ее вышивка стала выглядеть прилично, как раз в Лавке Румян рядом с Мастерской Изумрудных Облаков понадобился человек для доставки.

Тогда Цинмин долго колебалась, но, подумав об сестре Янь, Лянчжо, Тун Сяо в академии, а также о чарующих стихах и уникальных пейзажах двора, она стиснула зубы и взялась за работу в Лавке Румян.

Позже она стала бегать туда-сюда. Взявшись за работу в Лавке Румян, времени стало совсем мало. Часто, как только заканчивались занятия, она сразу бежала в Лавку Румян за товаром, а затем отправлялась в разные места: в дома богатых семей, в театры, к уличным торговцам. Самым трудным местом для нее был единственный в уезде Циншуй Дом Полных Цветов.

Сначала она стояла перед теми зданиями, неоднократно ходила туда-сюда, но несколько раз не хватало смелости войти. Позже она постоянно думала: "Чистый остается чистым", и, стиснув зубы, пробиралась через заднюю дверь.

К счастью, ее внешность была обычной, и перед входом она всегда прикрывала лицо полупрозрачной вуалью. Так она проходила без проблем.

Хотя она видела некоторые неприглядные сцены и слышала некоторые невыразимые звуки, со временем она научилась не замечать и не слышать их.

Получив две работы — в Мастерской Изумрудных Облаков и Лавке Румян — она могла немного откладывать каждый месяц, и к следующему году у нее хватало на оплату обучения.

Позже дела пошли гладко. Она призналась родителям, что начала заниматься вышивкой, чтобы заработать немного денег, и родители не особо возражали.

Что касается работы в Лавке Румян, она скрывала ее от всех. Ведь, подумать только, если бы стало известно, что девушка из хорошей семьи то и дело ходит в публичный дом, это бы сильно подпортило ее репутацию.

В это время теплое послеполуденное солнце проникало сквозь бумагу на окне и падало на узор, который Цинмин вышивала. Она вышивала несколько свежих цветов лотоса. Под лучами солнца цвета казались особенно мягко сочетающимися. На столе рядом стоял только что сваренный матерью, еще дымящийся суп из маша.

Цинмин погладила кончиками пальцев почти готовую вышивку лотоса. Почувствовав легкую усталость, она остановилась и посмотрела в окно на голубое небо, чистую воду, зеленые горы и зеленую воду.

Глядя на неизменный пейзаж, она почувствовала некоторую скуку. Ее взгляд вернулся издалека и остановился на маленьком дворике перед домом. Перед их дверью росло высокое дерево павловнии. С наступлением осени на землю упали листья размером с ладонь. В этот момент мать с метлой собирала эти листья в бамбуковую корзину, чтобы сжечь их вечером в качестве дров.

Цинмин отложила вышивку, взяла фарфоровую миску перед собой, зачерпнула ложкой, подула и отправила в рот. Она медленно жевала разваренные бобы. Мать положила много сахара, поэтому и суп, и бобы были теплыми и сладкими.

S3