Введение: Захват Меча (Часть 2)

Он подошел ко мне с улыбкой.

Приближаясь шаг за шагом.

И в тот момент цветок меча Меча Инея оставил глубокий, белоснежный след.

Крепко сжимая меч в руке, я без колебаний вонзила его в сердце того человека.

На этом лице, в глазах, смотревших на меня, постепенно угасала улыбка, исчезал свет. В этих тускнеющих зрачках отражалось безграничное разочарование, нахлынувшее волной.

А боль в моем сердце нахлынула волна за волной.

Столкнувшись с этим воспоминанием, я потеряла самообладание, растерянно застыв на месте.

Я запаниковала, растерянно застыв на месте.

— Су Цзинь... Су Цзинь... — Онемевший кончик языка вдруг задрожал, беззвучно бормоча это знакомое и одновременно чужое имя.

Сердце сжалось, заболело, разорвалось на части.

В одно мгновение я потеряла силы стоять. Акупунктурные точки внезапно освободились, и я рухнула на землю.

Слезы неудержимо хлынули из глаз, не переставая, не переставая.

Я наклонилась, желая крепко обнять свой Меч Инея, но обнаружила, что в моих объятиях лишь шелест ночного ветра.

Теперь моего Меча Инея не было, не осталось даже предмета, на который можно опереться.

Я беспомощно заплакала вслух.

В этот момент казалось, что во всем мире осталась только я одна.

Постепенно даже это ‘я’ почти поглотила волна безысходности.

Затем я громко зарыдала.

Этот голос снова появился, кружась у меня в ушах, словно демоническое искушение, маня меня: — Не убегай, приходи в Цюаньчжоу.

Глава вторая: В поисках меча (Часть 1)

Чтобы вернуть свой Меч Инея, я поспешила в Цюаньчжоу.

Когда я добралась до городских ворот Цюаньчжоу, небо уже рассвело, туман отступал, было немного прохладно.

Солдат, охранявший ворота, остановила женщина в красном. Я видела, как на ее лице сияла улыбка, а голос был громким. Я отчетливо слышала ее слова даже в нескольких шагах от нее.

— Ой, братец-солдат, вы так устали! Благодаря вам в городе спокойно. Сегодня у нас свадьба семей Чу и Бай, так что вам придется потрудиться. Вот, возьмите немного свадебных угощений в знак нашей благодарности.

Пока они разговаривали, я подошла к городским воротам.

На доске объявлений у ворот бросалось в глаза большое красное свадебное объявление.

А в самом углу рядом объявление о розыске женщины уже пожелтело и покрылось пятнами, остался лишь неясный силуэт.

Я бросила быстрый взгляд и, не оборачиваясь, вошла в город.

Ступив в город, я увидела незнакомые пейзажи, но все, что попадалось мне на глаза, казалось необычайно знакомым.

Я, должно быть, бывала здесь раньше.

Видя толпы людей на улице, я почувствовала нарастающую робость, которая заставила меня подумать о возвращении.

Вдруг маленькая ручка потянула меня за рукав.

Я опустила взгляд и увидела девочку с кукольным личиком, очень милую, которая смотрела на меня своими большими, круглыми, словно говорящими глазами.

Я заметила корзинку с грушами, висящую у нее на руке, и услышала, как она с сильным местным акцентом сказала мне: — Сестрица, приехала в Цюаньчжоу, надо попробовать цыньчжоуских груш.

Глядя на желтые груши в ее корзинке, я вдруг вспомнила, что когда-то меня тоже так тянула за руку маленькая девочка.

Она долго не уходила, глядя на меня с мольбой из-за ароматных груш с большого грушевого дерева во дворе.

Слабым голоском, словно готовым провалиться под землю, она тихо звала меня: ‘Сестрица’, ‘Сестрица’...

В ее глазах была лишь жажда этих груш, что смягчило мое сердце.

Но стоило мне попытаться вспомнить этот голос, как мой бесполезный мозг начинало сводить судорогой от боли.

— Сестрица, сестрица.

Звонкий детский голос позвал несколько раз подряд. Ее чистый, яркий голос вернул меня к реальности, и я невольно выдавила горькую улыбку.

Меня очень беспокоило мое недавнее состояние рассеянности.

Опустив руку, которой я держалась за голову, я несколько раз помахала ей, собираясь идти дальше.

Но ее рука, державшая меня за рукав, не отпустила.

— Сестрица тоже идешь на свадебный пир?

— Ее умные большие глаза смотрели на меня, вид у нее был очень сообразительный. — Сегодня почти все в городе пошли на свадебный пир. А мне велели сегодня продавать груши. На самом деле, я тоже хочу посмотреть. Эх, как же сегодня продать груши?

Продавать груши в день чужой свадьбы?

Слово 'груша' созвучно слову 'расставание', это действительно не очень хороший знак.

Но моя цель приезда в Цюаньчжоу не в этом.

— Девочка, раз ты знаешь, что сегодня груши плохо продаются, почему ты все еще держишь меня?

Ответ девочки меня удивил: — Матушка сказала, что госпожа из Дома Чу выходит замуж за лучшего молодого господина Бая в городе, и наверняка найдутся девушки, которым это не нравится, и они купят груши, чтобы позлить эту госпожу.

Я беспомощно улыбнулась, глядя на нее: — Я пришла не на свадьбу, я ищу человека. Ты знаешь, как пройти к Дому Су?

Девочка посмотрела на меня, моргнула большими глазами и спросила: — Сестрица ищет Дом Су, который держит красильную мастерскую, или Дом Су, который занимается вином?

Я онемела. Подумав, я не знала, как описать человека, который следовал за мной три года.

За эти три года я никогда не знала его по-настоящему.

Она взглянула на меня, застывшую в оцепенении, надула губки и без всякой связи спросила: — Сестрица, ты ищешь того, кого ищешь?

Я подавилась ее вопросом и решила искать сама.

Она поспешно сказала: — Сестрица, так ты ничего не найдешь. Почему бы тебе не пойти со мной на свадьбу? Сегодня большинство людей в городе там, и тот человек, наверное, тоже там.

— В городе недавно произошло радостное событие, и мне пришлось поспешить туда. Если ты что-нибудь вспомнишь, можешь прийти в Дом Су в Цюаньчжоу, и я верну тебе этот меч.

Я вдруг вспомнила его слова перед уходом.

— Хорошо.

— поспешно согласилась я.

Опустив взгляд, я увидела, как она моргнула мне и широко улыбнулась.

На ее лице было самодовольное выражение, словно она давно знала, что я соглашусь.

Город был повсюду украшен красными лентами, царила атмосфера праздника.

Девочка шла очень быстро, и я, не обращая внимания на окружающие пейзажи, крепко следовала за ней.

Мне казалось, что перед глазами постоянно мелькают красные цветы, красные фонари, даже небо словно окрасилось в красный, весь мир был красным.

У меня немного кружилась голова. Когда я сосредоточила взгляд на желтых грушах в ее корзинке, эта давящая боль немного отступила.

Желтые груши... Желтые груши...

Смутные образы, всплывавшие в мозгу раньше, под влиянием желтых груш, отражавшихся в моих глазах, начали медленно складываться, обретая очертания.

В воспоминании я, ради девочки, которая звала меня сестрицей, залезла на самое высокое грушевое дерево... А затем раздались крики и возгласы ужаса...

— Сестрица, пришли.

Девочка, увидев, что я задумалась и молчу, позвала меня, напоминая о себе.

Сейчас мы вдвоем оказались зажаты в углу улицы.

Куда ни глянь, везде были головы людей.

На главной улице гремели барабаны и трубы.

Красная ковровая дорожка тянулась по всей десяти ли длинной улице.

Эта свадьба была по-настоящему оживленной.

Сколько же усилий было приложено, чтобы создать эту ослепительную красноту?

Она указала на самое людное место: — Сестрица, это конец десяти ли длинной улицы, Дом Чу.

Сегодня рано утром люди из Дома Бай привезли паланкин.

Все эти люди вокруг пришли за свадебными деньгами. Если не дашь достаточно, не пропустят.

— Слишком много людей.

В этом бескрайнем море людей, как я найду того юношу из Дома Су?

Она ничего не сказала, потянула меня за руку и протиснулась мимо одного человека за другим, пока мы не оказались у каменной стены. Никто из окружающих не заметил ее действий. Она указала на большой камень, кивнула и сказала: — Вот здесь.

Затем она обхватила большой камень обеими руками. Я с удивлением смотрела, как эта совсем еще маленькая девочка с легкостью отодвинула огромный камень высотой почти в половину взрослого человека. Это показалось мне абсурдным.

За отодвинутым камнем открылся большой проход, как раз достаточный, чтобы пройти одному человеку.

Я смотрела на камень, который она отодвинула в сторону, потом на людей вокруг, затем на открывшийся проход. Мое сердце было полно сомнений.

— Чего застыла? Заходи скорее!

Она уже пролезла внутрь и звала меня оттуда.

Девочка улыбалась невинно. Я смотрела в ее глаза, пытаясь что-то понять, но видела лишь свое отражение в этих чистых, ясных зрачках.

С сомнением в сердце, я наклонилась и тоже пролезла внутрь.

Передо мной внезапно открылся светлый сад.

Дорожки были вымощены галькой, между ними текли ручьи.

На воде плавали лепестки цветов, поверхность воды, словно зеркало, отражала медленно распускающиеся цветы разных оттенков на незнакомой тропе.

— Какое сейчас время года?

— небрежно спросила я.

— Конец лета, начало осени.

— ответила девочка.

Мы продолжили идти вперед, пока она не привела меня к одному из дворов и внезапно не остановилась с изменившимся лицом.

— Ой, у меня живот болит, сестрица, подожди меня здесь, я схожу куда-нибудь.

Девочка передала мне свою корзинку с грушами, повернулась и убежала, исчезнув из виду.

Опустив взгляд, я увидела ярко-желтые осенние груши в корзинке, а затем взглянула на нежно-розовые весенние цветы в роще.

Эти два предмета, контрастируя с сезоном конца лета и начала осени, выглядели особенно неуместно.

Мои сомнения усилились, но сколько я ни думала, не могла найти объяснения.

Каждый цветок и каждое дерево в этом дворе были настолько знакомы, словно я видела их только вчера.

Я стояла перед двором, пораженная этим сильным чувством дежавю. Вдруг отчетливо прозвучал голос, зовущий: "Ацзю".

Голос, который раньше постоянно крутился у меня в ушах.

В этот момент он впервые прозвучал в моих ушах так отчетливо.

Я забыла слова девочки и, следуя за голосом, шагнула во двор.

Цветок персика упал мне на плечо.

Я услышала доносящийся звонкий смех девушки: — Матушка, брат Бай пришел.

S3