Не та мать

Не та мать

Ли Нинчжао собирался отвести Ли Нинчжэнь в Лиюань, чтобы разобраться с царившим там беспорядком. Однако не успели они дойти до дворцовых ворот, как их остановили люди из Дворца Милостивой Благодати, резиденции Чэнь-фэй.

Поскольку за Ли Нинчжэнь пришла ее мать, Ли Нинчжао не стал вмешиваться и промолчал.

Сама же Ли Нинчжэнь всю дорогу чувствовала тревогу. Она не была близка с матерью и редко с ней виделась.

Когда она бывала в Чэнъэнгуне, там чаще всего присутствовал и ее отец.

В Великой Цзинь строго соблюдались правила. Чтобы принцы не сближались со своими родственниками по материнской линии и не допускали вмешательства родственников императрицы в политику, принцев с рождения воспитывали в Цяньдун Усо, Пяти Восточных Палатах. Это правило касалось и наследного принца, сына императрицы.

Поэтому Ли Нинчжэнь с детства не жила с Чэнь-фэй. Принцев выпускали из Цяньдун Усо только в пятнадцать лет, когда они уже получали всестороннее образование и понимали принципы этикета, справедливости, честности и чувства стыда.

Конечно, были и исключения. Например, наследный принц Ли Нинъюнь, будучи престолонаследником, покинул Цяньдун Усо в десять лет.

Еще одним исключением был Ли Нинчжао, который постоянно путешествовал. Как только наследный принц покинул Цяньдун Усо, Ли Нинчжао по причине болезни отправили на поправку в даосский храм, откуда он много лет не возвращался.

Затем была Ли Нинчжэнь. Возможно, понимая, что она отличается от своих братьев, она была замкнутой, не любила разговаривать и смеяться, всегда выглядела печальной. Однажды на дворцовом пиру выступала известная труппа актеров, и Ли Нинчжэнь очень понравилась эта пьеса.

Цзинь Хуан, обрадовавшись тому, что его младший сын наконец-то улыбнулся, стал часто отправлять слуг с Ли Нинчжэнь на театральные представления, и в результате Ли Нинчжэнь еще до пятнадцати лет увлеклась театром.

Покинув Цяньдун Усо, Ли Нинчжэнь не стала переезжать в Чэнъэнгун к Чэнь-фэй, а на подаренные императором деньги купила Лиюань, собрав там труппу актеров, и жила в свое удовольствие.

Поскольку Ли Нинчжэнь не воспитывалась Чэнь-фэй, а в Цяньдун Усо действовали строгие правила, наложницам редко удавалось видеться с принцами, и родственные связи были слабыми. К счастью, принцы, покидая Цяньдун Усо, уже были достаточно взрослыми, и отношения между матерями и сыновьями становились крепче.

Однако были и такие, как Ли Нинчжэнь, которые не ценили родственных уз. Их с матерью связывала лишь кровь.

Вспомнив, что Чэнь-фэй ни разу не упомянула о том, что она, принц, на самом деле девушка, Ли Нинчжэнь задумалась. Если Чэнь-фэй знала об этом, но молчала, то, вероятно, делала это ради сохранения благосклонности императора. У каждой из четырех старших наложниц был сын, и если бы у Чэнь-фэй была дочь, это поставило бы ее в невыгодное положение.

А что, если Чэнь-фэй не знала?

Ли Нинчжэнь невольно задрожала. Что, если Чэнь-фэй не знала, что ее сын — дочь?

Тогда кто же привел ее во дворец и сделал принцем?

Ли Нинчжэнь предпочла бы первый вариант, что Чэнь-фэй знала о ее тайне. Хотя это делало их отношения менее теплыми, но все же было безопаснее, чем второй вариант.

В любом случае, знала Чэнь-фэй или нет, Ли Нинчжэнь считала ее плохой матерью. Иначе она не относилась бы к ней так холодно, не избегала бы встреч и не стала бы покупать Лиюань, чтобы найти утешение в театре.

С тревожным сердцем Ли Нинчжэнь вошла в роскошный, украшенный золотом и нефритом Чэнъэнгун.

Чэнь-фэй сидела на троне, одетая в великолепный парчовый наряд. В ее черных, как смоль, волосах красовалась изысканная шпилька с изображением девяти фениксов.

Ее лицо сияло красотой, словно она была богиней из Небесного пруда Яочи.

— Сын приветствует матушку,

— сказала Ли Нинчжэнь, низко поклонившись Чэнь-фэй. Она собиралась дождаться, пока мать позволит ей подняться, но прекрасная Чэнь-фэй неожиданно встала и, взмахнув рукавом, приказала двум крепким служанкам повалить ее на пол.

Ли Нинчжэнь не могла справиться с двумя сильными женщинами и, прижатая к полу, лишь смотрела на Чэнь-фэй.

Чэнь-фэй, словно ожившая красавица с настенной росписи, грациозно подошла к ней, и на ее лице постепенно проявился гнев.

— Лучше бы у меня не было такого сына!

— гневно воскликнула Чэнь-фэй. — Лучше бы я тебя не рожала! Ты посмел пойти в Императорский кабинет и просить об исключении из императорской семьи! Как у меня мог родиться такой невежественный сын! И это после того, как я десять месяцев носила тебя под сердцем и родила в муках, ногами вперед!

Ли Нинчжэнь онемела. Если бы Чэнь-фэй так разозлилась из-за Лиюаня, она еще могла бы как-то оправдаться. Но сейчас, когда речь шла об инциденте в Императорском кабинете, ей нечего было сказать.

Поникшая, словно увядший цветок, она лишь опустила голову и тихо произнесла:

— Сын знает свою ошибку. Я был неосмотрителен и безрассуден.

Чэнь-фэй не смягчилась от извинений Ли Нинчжэнь. Тот всегда вел себя неподобающе и не был с ней близок, постоянно отвергая ее попытки сблизиться.

Лед не тает за один день. Ее нынешняя суровость по отношению к Ли Нинчжэнь была вызвана накопившейся обидой.

Чэнь-фэй посмотрела на Ли Нинчжэнь сверху вниз, и ее сердце сжалось от боли. Ее сын не должен был быть таким!

Даже если бы он не был выдающимся талантом, он должен был бы стать достойным юношей, способным на многое, а не таким, как Ли Нинчжэнь, с его плохой репутацией и непристойным поведением.

Скрыв свою боль, Чэнь-фэй бросила на служанок грозный взгляд. Те, поняв ее намерение, связали Ли Нинчжэнь.

Ли Нинчжэнь никогда не сталкивалась с таким обращением, тем более со стороны собственной матери.

Она оцепенела, не зная, что делать, и могла лишь безвольно подчиниться.

Когда она пришла в себя, ее уже связали по рукам и ногам.

Она постаралась успокоиться. В конце концов, она все еще была пятым принцем, и даже Чэнь-фэй, ее родная мать, не могла причинить ей серьезного вреда. Ее жизни ничто не угрожало, и Ли Нинчжэнь вздохнула с облегчением.

Видя, как она расслабилась, Чэнь-фэй поняла ее мысли, и последние остатки материнской любви угасли в ее сердце. — Все готово?

— спросила она.

— Все приготовлено, госпожа,

— ответила старшая служанка Цю Мо. Это была женщина средних лет, у которой не было своих детей, но был племянник, поэтому эта сцена тронула ее до глубины души. — Госпожа, для Его Высочества это тоже впервые. К тому же, в Императорском кабинете сказали, что он исправится.

Цю Мо не осмелилась просить пощадить Ли Нинчжэнь, лишь намекнула на это.

Чэнь-фэй холодно ответила: — Что толку от его исправления?! То, за что борются другие принцы, ему недоступно!

Цю Мо замолчала. Все завидовали пятому принцу, который пользовался особой любовью императора, и благодаря этому весь Чэнъэнгун получал множество благ.

Однако эта милость была и проклятием. Например, император решил сделать из пятого принца красивую безделушку, лишив его всякой власти.

Чэнь-фэй пользовалась неизменной благосклонностью императора все эти годы. Если бы пятый принц был способен на большее, она, возможно, уже давно стала бы императорской наложницей первого ранга, второй после императрицы.

Кто знает, может быть, в будущем пятый принц смог бы взойти на трон, и тогда Чэнь-фэй стала бы вдовствующей императрицей.

Однако все это были лишь мечты. Цю Мо спрятала эти мысли глубоко в сердце, понимая гнев Чэнь-фэй. Пятый принц своими руками разрушил все шансы, и неудивительно, что Чэнь-фэй была в ярости.

Ли Нинчжэнь поставили на колени на гальку, и ее колени нестерпимо болели, словно в них попали стрелы.

Она могла лишь стиснуть зубы и терпеть. Сейчас она была совершенно одна и не могла рассчитывать на милость Чэнь-фэй.

Она простояла на коленях до наступления темноты. Ли Нинчжэнь уже подумала, что мучения закончились, но две служанки вдруг вывели ее во двор.

В темном дворе стояла большая бочка. Зима сменилась весной, и хотя на дворе стоял третий лунный месяц, время цветения персиков, иногда случались и весенние заморозки. Как раз сейчас было такое похолодание, и ночной ветер пробирал до костей.

Ли Нинчжэнь бросили в бочку. Такого она никак не ожидала.

Эта бочка, которая была выше ее ростом, конечно, не могла ее утопить, но Ли Нинчжэнь заподозрила, что Чэнь-фэй хочет ее заморозить.

Ли Нинчжэнь не могла поверить в происходящее. Она все-таки была принцем! Чэнь-фэй, ее мать, могла ее наказать, но неужели она собиралась ее замучить?

Представив себе долгую, холодную ночь, Ли Нинчжэнь поняла, что не выдержит в этой бочке.

Она не могла просто сидеть сложа руки. Нужно было спасаться.

Дети императорской семьи носили роскошные одежды и любили украшения из нефрита. Сегодня пояс Ли Нинчжэнь был сделан из красного золота и украшен драгоценными камнями, а пряжка была из сиби.

Связанными руками она смогла нащупать пряжку на поясе, но та была гладкой и круглой, и перерезать веревки ею было невозможно.

Ли Нинчжэнь вздохнула. Неужели ей суждено сегодня замерзнуть в этой бочке?

— Нет, нет!

Воля к жизни в Ли Нинчжэнь была очень сильна.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)