Смешанные чувства

Смешанные чувства

Слуги в увеселительном заведении привели площадку для мушэ в порядок, ожидая выхода Ли Нинчжэнь и Линь Цзинпиня.

Присутствующие молодые аристократы тайно делали ставки, но, не смея делать это открыто в присутствии двух принцев, лишь перемигивались, подмигивая левым глазом в поддержку Линь Цзинпиня, а правым — Ли Нинчжэнь.

Ли Нинчжао не понимал этих правил, но Ли Нинъе прекрасно видел, что происходит.

Ли Нинъе встал, подозвал своего слугу Сяо Цюэцзы, достал кошелек, бросил пачку банкнот на низкий столик и благородно заявил: — Я ставлю на победу пятого брата!

Увидев, как он разбрасывается деньгами, Ли Нинчжэнь почувствовала боль в сердце. Это же целое состояние! Она вспомнила, как У Цзяобай отправился в далекий Цзяннань, чтобы заработать.

«Четвертый брат, лучше бы ты отдал эти деньги мне!» — подумала она.

Ли Нинчжао заметил невысказанную боль на ее лице, взглянул на банкноты и подумал, что она любит и красивых мужчин, и деньги.

Линь Цзинпинь, будучи по статусу ниже принца, предложил Ли Нинчжэнь бросить мяч первой.

Ли Нинчжэнь прицелилась в столбик с красной надписью сбоку и с первого раза попала, заработав одно очко.

— Хорошо!

— Ли Нинъе поторопил человека, записывающего очки. — Быстро запиши очко пятому брату! Награду!

Сяо Цюэцзы дал слуге награду, и тот тут же добавил очко.

Все присутствующие посмотрели на красивого и изящного пятого принца другими глазами. Они думали, что первое попадание было случайностью, но он и второй раз попал так же точно.

Линь Цзинпинь, уверенный в себе, вышел вперед и сбил столбик с красным иероглифом «человечность».

Его движения были легкими и небрежными, словно он просто бросил камешек.

Видя такую легкость Линь Цзинпиня, Ли Нинчжэнь не стала расслабляться.

Бросив второй мяч, она одним выстрелом убила двух зайцев, сбив сразу два столбика.

— Хорошо!

— снова воскликнул Ли Нинъе.

Лицо Ли Нинчжао тоже прояснилось. Неожиданно, у пятого брата оказались настоящие способности. Сегодня он не ударил в грязь лицом.

Линь Цзинпинь же лишь усмехнулся про себя. Это было только начало.

Он бросил мяч и тоже сбил два столбика.

Они продолжали играть, и вскоре на площадке осталось лишь четыре столбика с красными надписями, разбросанных по разным местам.

Теперь игра шла на равных.

Когда Ли Нинчжэнь снова вышла вперед, вдруг раздался громкий голос: — Диннин-ван прибыл!

Неужели и Ли Нинъи решил присоединиться к веселью?

Ли Нинчжао и Ли Нинъе одновременно встали, чтобы поприветствовать второго брата. Выражение их лиц было разным.

Ли Нинъе не слишком обрадовался приходу Ли Нинъи. Он подумал, что второй брат, известный своей мудростью, редко посещал такие увеселительные заведения.

Кроме ипподрома, любимого всеми столичными аристократами, он редко видел второго брата в подобных местах.

Слава второго брата была настолько велика, что почти не уступала славе наследного принца.

Ли Нинъе подумал, что ему самому не хватает твердости характера, и, отправившись на войну, он обязательно закалит себя и отточит свои навыки.

Он должен равняться на двух старших братьев. Что касается третьего и пятого… В крайнем случае, он будет их опекать.

Ли Нинъи был одет в длинный халат с узором фуцзинь и запахом направо. Его пояс был украшен золотом и нефритом, а многочисленные изысканные украшения издавали мелодичный звон.

Его походка была легкой, но в ней чувствовалась княжеская властность.

— Приветствуем Диннин-вана!

Чжао Хуэй и все присутствующие молодые аристократы встали, чтобы поприветствовать Ли Нинъи. Даже Линь Цзинпинь, игравший во дворе в мушэ, поклонился.

Лицо Ли Нинъи выражало удовлетворение. Казалось, он был очень доволен этой сценой.

В отсутствие наследного принца все смотрели на него, как на лидера.

Он обвел взглядом двух младших братьев. Хотя они были статны и красивы, словно выточены из золота и нефрита, им все же не хватало реальной власти, которой обладал он сам.

Ли Нинъи посмотрел на Ли Нинчжэнь, стоявшую во дворе, словно потерянная, и не подошедшую поприветствовать его. Его взгляд на мгновение помрачнел.

Если бы он пользовался такой же безграничной любовью отца-императора, то давно бы уже втоптал в грязь этого наследного принца, который только и делал, что слушался женщин, и сам стал бы престолонаследником.

Этот Ли Нинчжэнь был действительно глуп. Впрочем, благодаря его глупости у него самого было меньше препятствий.

Ли Нинъи, освободив всех от церемоний, сказал:

— В таком веселом месте не стоит стесняться. Я, как и вы, пришел сюда развлечься.

— Слушаемся, Ваше Высочество, — хором ответили все присутствующие.

Хотя Ли Нинчжао много лет не был в столице, он знал о нынешнем положении второго брата и наследного принца.

Формально они были дружны, как и подобает братьям, но тайно соперничали друг с другом бесчисленное количество раз.

Если бы не то, что отец-император перед восшествием на престол пережил борьбу за власть и едва не лишился титула наследника, второй брат давно бы уже перестал скрывать свои амбиции и открыто бросил бы вызов наследному принцу.

Надо сказать, что в этом «внешнем согласии, внутреннем разладе» немалая заслуга принадлежала Ли Нинчжэнь.

Вспомнив слова отца-императора в Императорском кабинете, Ли Нинчжао подумал, что, если бы он не знал о необычном положении Ли Нинчжэнь, он бы тоже позавидовал ей.

Все они — сыновья истинного дракона, но Ли Нинчжэнь, пожалуй, слишком уж везло.

Сейчас же личность убийцы из Цзяннани оставалась неясной, как и намерения Чэнь-фэй.

Ли Нинчжао боялся, что Ли Нинъи тоже начнет ревновать Ли Нинчжэнь, и тогда ей придется еще хуже.

Даже наследный принц, который в последнее время проявлял заботу о младших братьях, стал холоден. Ли Нинчжао все больше беспокоился о неопределенном будущем Ли Нинчжэнь.

В этот момент Ли Нинчжао вдруг подумал, что, возможно, Ли Нинчжэнь ведет себя так глупо и безрассудно, или же притворяется легкомысленной, именно ради собственной безопасности.

Ли Нинчжэнь и Ли Нинчжао обменялись взглядами, и Ли Нинчжэнь первая опустила глаза.

Затем она быстро подошла к Ли Нинъи и, поклонившись, сказала: — Приветствую второго брата.

Ли Нинъи посмотрел на площадку для мушэ, затем на красивое лицо пятого брата с яркими глазами и алыми губами и спросил: — Пятый брат играет в мушэ? Как успехи?

Ли Нинъе, не дав Ли Нинчжэнь ответить, гордо сказал: — Пятый брат только что сбил два столбика одним броском! У него отличная меткость! Если бы он стрелял из лука, то точно попал бы в яблочко!

Ли Нинчжэнь всегда выглядела слабой и хрупкой, любила проводить время в Лиюане. Во время поездки в Цзяннань для оценки последствий наводнения она получила травму и, хотя отец-император некоторое время держал ее под контролем, после выздоровления она снова вернулась к своим прежним привычкам, бездумно тратя время в Лиюане. Поэтому она должна была быть слабой.

Но, неожиданно, она неплохо играла в мушэ.

Хотя Ли Нинъе хотел помочь Ли Нинчжэнь улучшить ее репутацию, его слова лишь усилили подозрительность Ли Нинъи.

В истории было немало принцев, которые скрывали свои таланты и притворялись слабыми. Разве мало тех, кто до борьбы за престол, и даже во время нее, не проявлял себя никак, но в итоге все же восходил на трон?

В конце концов, Ли Нинъи не мог сравниться с Ли Нинъюнем, который уже много лет был наследным принцем.

Если говорить о терпимости, то он был менее великодушен, чем Ли Нинъюнь.

Он дорожил своей репутацией лишь потому, что еще не стал наследным принцем.

В отличие от Ли Нинъюня, который действительно заботился о своей репутации, Ли Нинъи был мастером в том, чтобы создавать себе видимость добродетели.

— Неужели?

— спросил Ли Нинъи, и его узкие глаза слегка изогнулись в улыбке, в которой, однако, не было братской теплоты. — Пятый брат действительно удивил второго брата. В будущем нужно чаще общаться.

Ли Нинчжао же сказал: — Второй брат, не стоит смущать пятого брата. Он давно увлечен Лиюанем, и вряд ли сможет легко измениться. Если бы не настойчивость третьего брата, пятый брат вряд ли бы пришел сюда. Он бы предпочел поскорее вернуться в Лиюань и понежиться в горячем источнике.

Ли Нинчжэнь смущенно потерла нос: — Второй брат, наверное, смеется надо мной. Младший брат умеет лишь развлекаться. Хорошо, что третий и четвертый братья поддержали меня. Если бы я не принял вызов господина Линя, то опозорил бы всех нас, сыновей императорской семьи.

Ли Нинъи удивленно поднял брови: — Что ты имеешь в виду, пятый брат? Какой еще вызов господину Линю?

Ли Нинъе подробно рассказал Ли Нинъи о случившемся. Выслушав его, Ли Нинъи с неодобрением посмотрел на Линь Цзинпиня:

— Господин Линь действительно смел и решителен, как и подобает члену императорской семьи.

Это была скрытая критика под видом похвалы. Сегодня Ли Нинчжэнь запятнал репутацию Ли Нинчжао, и кто знает, не повлияет ли это на него самого в будущем.

Вспомнив недавние нелепые слухи о том, что Ли Нинчжэнь положил глаз на Ли Нинчжао, он подумал, что, вероятно, кто-то решил навредить Ли Нинчжэню из зависти к любви, которой тот пользовался у императора.

Ли Нинъи, естественно, тоже завидовал, но репутация братьев была связана: один в почете — все в почете, один в бесчестии — все в бесчестии.

Ему очень не понравилось поведение Линь Цзинпиня.

Линь Цзинпинь, конечно, понял недовольство Ли Нинъи, но сказал: — Ваше Высочество Диннин-ван слишком добры. Я просто хотел посоревноваться с пятым принцем. Неожиданно, у пятого принца оказались такие же способности, как у остальных. Я был очень удивлен.

Лицо Ли Нинчжао помрачнело еще больше, когда он услышал эти слова своего двоюродного брата.

Он прекрасно понимал, что задумал Линь Цзинпинь.

— Двоюродный брат Линь, тебе не нужно ради меня хвалить пятого брата. Все мы знаем, каков он на самом деле.

Линь Цзинпинь хотел что-то сказать, но в итоге промолчал, уступив Ли Нинчжао.

Ли Нинъе же возразил: — Третий брат, почему ты так плохо думаешь о пятом брате?

С этими словами он схватил пятого брата за руку и потащил его к площадке для мушэ, сунув ему в руки деревянный мяч.

Ли Нинчжэнь скривилась. С таким умом Ли Нинъе лучше держаться подальше от поля боя. Он даже не понимал принципа «в войне все средства хороши».

Она взяла мяч. Если ей не удастся притвориться глупой, то придется продолжать в том же духе, что и раньше.

Небрежно бросив мяч, она сбила столбик с черной надписью.

— Пятый брат, ты… — Ли Нинъе не мог поверить своим глазам.

Все присутствующие аристократы зашумели. Ситуация перевернулась с ног на голову. Этот пятый принц действительно был ни на что не годен.

Линь Цзинпинь и Ли Нинчжао были действительно удивлены. Ли Нинчжэнь же все прекрасно продумала. Она не была глупой и не понимала ситуации. Это был настоящий приятный сюрприз.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)