Глава 7. Настоящая госпожа-кузина

— Госпожа, вы вернулись! Госпожа-кузина искала вас много раз.

Едва они вошли в поместье, как их встретила Цюлань.

Ду Сяою тяжело вздохнула и надула губы: — Зачем она меня искала?

— Говорит, давно не видела Третью госпожу, хотела поговорить по душам, по-сестрински, поболтать о домашних делах.

— Разве она из нашей семьи? Из нашей? Ещё и болтать о домашних делах! Её фамилия Чан, а моя — Ду! — тут же возмутилась Ду Сяою.

Глядя на такую Третью госпожу, Цюлань мысленно пробормотала: «Но ведь фамилия вашей матушки — Чан...»

Они прошли через ворота во двор и пошли по крытой галерее.

Надо сказать, семья Ду была действительно богата. Повсюду цвели и колыхались разноцветные космеи, а на тёмных голых ветвях уже виднелись бутоны химонанта.

Другие знакомые и незнакомые цветы и травы были высажены по определённому плану, украшая каждый уголок двора.

Линь Цинлянь сейчас жила в Приюте Отдыха — месте, специально отведённом в поместье Ду для гостей.

Рядом с Приютом Отдыха находилось Изумрудно-Ивовое Озеро, посреди которого стояла беседка с каменным столом и стульями.

В разгар лета сидеть в этой беседке, наслаждаясь чаем, слушая музыку циня и наблюдая за звёздами, должно быть, особое удовольствие.

Во всём поместье Ду Линь Цинлянь больше всего нравилось именно это место. Вот бы ей удалось продержаться в поместье Ду до наступления лета!

Так они шли и дошли до ворот двора Приюта Отдыха.

— Цинлянь.

— М?

— Сегодня приехала кузина. Поэтому в эти дни, если встретишь её, держись подальше, — Ду Сяою говорила сбивчиво, колеблясь, как лучше выразиться.

— Почему? — Линь Цинлянь стало ещё любопытнее. Почему Ду Сяою так беспокоится из-за этой кузины, что столько раз напоминает и предупреждает?

— Мне просто не нравится моя кузина. Ты моя лучшая подруга, поэтому ты... ты тоже не должна её любить.

— А? — Линь Цинлянь смерила Ду Сяою взглядом с ног до головы. — Куда же подевалась та великодушная и щедрая Третья госпожа Ду Сяою? Ха-ха-ха, оказывается, ты тоже бываешь такой неразумной!

— Не смейся! Не смейся! С другими можно, но с кузиной — нет, точно нет! Поэтому... поэтому просто не смей её любить! Ты моя подруга, ты должна быть на моей стороне!

Она протянула руки и начала трясти Линь Цинлянь, которая согнулась пополам от смеха и присела на корточки.

Ду Сяою трясла её так, что Линь Цинлянь не выдержала и поспешила её остановить: — Ладно, ладно, хватит трясти! Я согласна, хорошо? Буду на твоей стороне, будем вместе ненавидеть твою кузину, идёт? Ха-ха-ха!

— Тогда почему ты всё ещё смеёшься?

— Хорошо, не смеюсь, не смеюсь, — Линь Цинлянь потёрла живот, болевший от смеха, и медленно встала.

— Я обязательно буду избегать твою кузину. Встречу — буду держаться на расстоянии, обходить стороной, договорились? Но почему ты так её ненавидишь?

— Просто ненавижу, очень ненавижу. Потом сама узнаешь. Ты иди к себе, а я пойду к старшему брату.

— Хорошо, иди.

— Госпожа-кузина, скоро ужин. Старший господин велел служанке пригласить вас.

Госпожа-кузина?

Услышав голос, обе обернулись и увидели в беседке посреди озера фигуру в бледно-жёлтом платье.

Во время разговора они не заметили, что там кто-то есть. Интересно, слышала ли та, о ком шла речь, их слова?

— Хорошо, сейчас иду. Ой, это же кузина Сяою? — Фигура в жёлтом мелкими шажками направилась к ним.

Несколько прядей иссиня-чёрных длинных волос были заплетены в тонкие косички у левого виска и уложены поверх пучка на правой стороне головы. Остальные волосы свободно ниспадали до самой поясницы.

В пучок была воткнута шпилька в виде цветка сливы, украшенная несколькими серебряными цветочками.

Под ивовыми бровями сияли большие, влажные и ясные глаза, лицо озаряла улыбка, на щеках виднелись ямочки.

Красавица, хрупкая, как ива.

— Кузина, я тебя не заметила. Разве ты не была у старшего брата? — Ду Сяою действительно удивилась. Чан Юйжоу ведь говорила, что будет у старшего брата, как она оказалась здесь?

— Твой старший брат всё время проверял счета, за полдня и слова не сказал, очень скучно.

— Тогда как ты здесь оказалась? — Приют Отдыха предназначался для обычных гостей, для приёма приезжих.

Иногда здесь останавливались управляющие из других мест, приезжавшие с отчётами.

Такие родственники, как Чан Юйжоу, здесь не жили. Рядом с дворами Ду Сяою и Ду Юйчэна были отдельные дворы: Сад Безмятежного Спокойствия для женщин и Сад Слушания Дождя для мужчин.

— Я пошла искать тебя в Сад Утренней Зари, но не нашла. Служанка сказала, что ты в последнее время очень подружилась с госпожой Линь и проводишь в Приюте Отдыха больше времени, чем в своём дворе. Я предположила, что ты можешь быть здесь, но, придя, узнала, что вы ушли гулять по городу.

Здесь очень красивый пейзаж, поэтому я решила подождать тебя здесь, и вот дождалась, — она повернулась к Линь Цинлянь. — Должно быть, это госпожа Линь.

Линь Цинлянь кивнула: — Да, я Линь Цинлянь. Только что слышала, как Сяою говорила о госпоже Чан, и не ожидала так скоро увидеть вас воочию.

— Правда? Только что говорила обо мне с Сяою? Хе-хе, — она прикрыла рот платком и тихонько рассмеялась.

— Эта моя сестрица Сяою вечно жалуется, что ей не с кем поговорить из ровесниц. А я живу в Речном Посёлке Си, это несколько дней пути отсюда, ездить неудобно.

Теперь, когда приехала госпожа Линь, кузина, должно быть, очень рада. Я слышала, госпожа Линь пострадала, когда кузина сбила её повозкой. Как ваши раны сейчас?

— Сяою пригласила лучшего лекаря в городе. Кроме редких головных болей, ничего серьёзного.

В поместье Ду, кроме тех нескольких человек, что были в комнате Линь Цинлянь в тот день, никто не знал её настоящей истории. Знали только, что Линь Цинлянь была сбита повозкой Ду Сяою и теперь лечится в их поместье.

Позже Ду Сяою и Цюлань, посочувствовав судьбе Линь Цинлянь, решили сохранить её тайну.

— Третья госпожа, госпожа-кузина, Старший господин снова прислал человека поторопить вас.

— Понятно, — Ду Сяою махнула рукой, отсылая слугу.

— Кузина, пойдёмте уже.

— Да, госпожа Линь, пойдёмте с нами.

— А?

— Кузен Жун тоже приехал. За столом кузен Фань и кузен Жун наверняка будут обсуждать дела. Мы с кузиной останемся вдвоём. Если госпожа Линь пойдёт с нами, будет веселее.

— Раз госпожа Чан так говорит... Только у меня немного болит голова, я, пожалуй, не пойду, — еда была одним из главных удовольствий в жизни Линь Цинлянь. Но один Старший господин Ду Юйфань уже заставлял её напрягаться. А тут ещё и ненавистная Ду Сяою кузина Чан Юйжоу, да ещё и незнакомый кузен Жун.

Сможет ли она спокойно есть за столом, где собрались враг, источник раздражения её подруги и незнакомец?

Она сама в это не верила.

— Цинлянь, у тебя снова голова болит? Может, позвать лекаря? — услышав, что Линь Цинлянь нездоровится, Ду Сяою тут же обеспокоенно спросила. Сегодня они так долго гуляли, а она ничего не заметила.

— Ничего страшного. Лекарь сказал больше отдыхать, и через некоторое время всё пройдёт, — Линь Цинлянь повернулась и, пока Чан Юйжоу не видела, подмигнула Ду Сяою.

Ду Сяою тут же всё поняла и замолчала.

— Правда ничего страшного? — раздался другой нежный голос, а большие влажные глаза выражали беспокойство.

— Правда. Идите, а то Старший господин Ду заждался.

— О, ну хорошо. Если почувствуешь себя хуже, сразу зови лекаря.

— Угу.

— Тогда мы пошли.

— Счастливого пути.

Глядя на уходящих, Линь Цинлянь вздохнула с облегчением — снова удалось избежать неприятностей. Как хорошо.

Впрочем, эта Чан Юйжоу не показалась ей такой уж ужасной.

Но ведь и Ду Сяою не похожа на мелочного человека. Так в чём же дело?