Глава вторая (Часть 2)

— Дядя У, у вашего фонаря из глаз чернила текут, жутковато.

Я, зажав под локтем палку для переноски фонаря, улыбнулся ей, прикуривая сигарету, и в шутку спросил, видела ли она когда-нибудь, как злой дух забирает жизнь. Сказал, что если бы был помоложе и ноги были бы проворнее, я бы показал ей, как можно гнаться за кем-то три улицы подряд.

Впрочем, этот фонарь оставался у меня только до ужина, а в конце концов всё равно вернулся в руки дочери Толстяка.

Малышка в этот момент уже не считала папин фонарь ужасающим, счастливо держала его и вместе с родителями отправилась к процессии Фестиваля рыбных фонарей.

К этому времени уже совсем стемнело. Жители деревни, поужинав, толпились вдоль дороги, и даже на подоконниках соседних домов стояли люди.

Кто-то зажёг висящие вдоль дороги гирлянды красных фонарей и фонари в форме рыбьих голов разных форм. Окружающее пространство мгновенно стало намного светлее, повсюду мерцали оранжево-красные точки света.

Дети, держа маленькие рыбные фонари, с нетерпением ждали. Когда пришло время, раздался лишь звук гонга, и по всей деревне тут же разнеслись непрерывные взрывы фейерверков и петард.

Деревня была словно тихий пруд, который вдруг начал течь. Под эти звуки Фонари-Короли Рыб от различных Ассоциаций рыбных фонарей хлынули из-за углов улиц.

Эти огромные рыбные фонари излучали тёплый свет, были прозрачными насквозь, управлялись семью или восемью носильщиками и ловко двигались сквозь толпу.

Ранее здесь только что прошёл дождь, земля была ещё мокрой, с тонким слоем воды.

Свет и тени фонарей отражались на земле, очень размыто, но в ночи выглядели исключительно чисто.

Процессия танцоров двигалась вперёд, постоянно наступая на скопившуюся воду.

Свет разбивался и снова собирался.

Рыбы плыли по дороге, свет проникал под дождевую воду.

Это место превратилось в настоящую реку.

Мы с Бутылочкой стояли в толпе, наблюдая за сценой неподалёку.

Это зрелище, если не увидеть его собственными глазами, трудно описать словами.

Дети с маленькими рыбными фонарями быстро присоединились к процессии, словно река света, двигаясь вместе с потоком людей, постоянно вливая новые светящиеся точки.

Вокруг собиралось всё больше людей, и я не успел долго смотреть, как мой обзор оказался заблокирован толпой.

Я прикинул, что Толстяк и его семья скоро подойдут сюда, поэтому изо всех сил вытянул шею, чтобы посмотреть.

Бутылочка рядом со мной потянул меня, вытащив из тесной толпы. Я услышал, как он спросил: — Не видишь?

Я промычал в ответ: — Толстяк попросил меня сфотографировать его героическую позу, давай найдём место повыше...

Бутылочка тоже промычал в ответ, но я не успел закончить фразу, как услышал, что он добавил: — Держись крепче.

Я немного растерялся и только хотел спросить: "Держаться за что?", как увидел, что он присел, ловким движением усадил меня себе на плечи, одновременно схватил меня за ноги и поддержал, чтобы я выпрямился, и прямо поднял меня над толпой.

Я не успел среагировать, выругался: "Вот же ж!", и рефлекторно обнял его голову.

В этот момент я почувствовал себя журавлём среди кур — эта дерзкая выходка под силу только Бутылочке. Кто, черт возьми, без раздумий поднимет взрослого мужика, да ещё и без малейшего усилия?

Мне было немного неловко, но зато обзор действительно мгновенно расширился. Процессия фонарей вдалеке, по мере подъёма, стала видна чётче, и световой путь стал непрерывным.

Хорошо, что мы стояли в самом конце толпы, и нас почти никто не видел.

Я утешал себя в мыслях, но, подняв голову, увидел впереди маленькую девочку, которая, широко раскрыв глаза, смотрела на меня.

Она сидела на плечах у мужчины средних лет и держала в руке маленький рыбный фонарь.

Малышка, кажется, была очень озадачена. Она посмотрела на себя, а затем на меня, оказавшегося в такой же ситуации.

Я погрузился в короткое молчание, уставившись на неё. Бутылочка внизу, видя, что я долго не двигаюсь, ткнул меня лицом в руку.

Я пришёл в себя, бесстрастно отвёл взгляд, закатал рукав и поднял камеру, начав искать фигуру Толстяка.

Вероятно, моё движение с закатыванием рукава было не очень изящным. Взгляд ребёнка задержался на моём запястье на мгновение, а затем, словно бросив кирпич, вернулся вперёд.

Это как раз упростило дело. Я быстро нашёл фигуру Толстяка. Он держал бамбуковую палку, поддерживающую фонарь, и двигался по маршруту процессии.

Это была тяжёлая физическая работа, да ещё в такую холодную погоду. Я видел, что он вспотел, но он улыбался, его лицо раскраснелось от света, было видно, что он очень воодушевлён.

Хозяйка и девочка, держа маленькие фонари, следовали рядом с ним, на их лицах тоже были улыбки.

Когда некоторые вещи развиваются до определённого этапа, люди становятся бесчувственными.

Я похлопал Бутылочку, показывая, чтобы он поднял меня ещё выше, а затем прямо крикнул: — Толстяк, иду фотографировать твою медвежью позу!

— Я героическая поза! — Толстяк быстро нашёл меня по голосу и, задыхаясь, крикнул в ответ: — Ты что, на ходулях, блин? Стоишь так высоко!

— Я наступил на ракету, — рассмеялся я, обругав его пару раз, и не стал больше обращать на него особого внимания. Сделал подряд больше десяти снимков, а в конце сфотографировал его с семьёй.

Толстяк выругался: — Можешь быть посерьёзнее?

— Сяо Гэ тебя держит, да? Стой ровно, а то если снимок будет смазанный, я, Толстяк, денег не дам.

Процессия продолжала двигаться, и Толстяк не успел выругаться ещё пару раз, быстро удалившись вместе с толпой.

Бутылочка в этот момент заговорил: — Увидел?

Я опустил голову и промычал в ответ.

Он тоже поднял голову, глядя на меня. Я смотрел в его глаза.

Река света вдалеке всё ещё текла, и в ней отражался свет.

Я улыбнулся и добавил:

— Увидел, очень красиво.