3

Когда я проснулся, я уже был в постели.

В половине десятого он снова превратился в человека, голый, полулежащий у кровати, с беспокойным видом изучающий меня.

Теперь у меня не было сил его выгонять, я поднял одну руку, указал на шкаф и сказал: — Быстро иди одеваться.

Он отодвинул дверцу шкафа, растерянно постоял некоторое время, затем выбрал рыбацкую куртку и надел брюки, но все еще не привык к обуви, поэтому босиком, смущенно сел у кровати.

Затем я бесцельно указал в воздух и сказал: — Хочу курить.

Он встал, взял пачку сигарет из гостиной, но не взял зажигалку.

Я снова приказал: — Зажигалку.

Он спросил: — Что такое зажигалка?

Я показал жестом: — Нажимаешь, и появляется огонь.

Он побежал на кухню и включил газовую плиту.

Я чуть не расплакался.

Пришлось самому слезть с кровати, долго искать в гостиной, выкопать зажигалку из щели дивана и прикурить.

Он посмотрел на огонь на газовой плите, потом на зажигалку и издал звук прозрения.

После затяжки сигареты нахлынуло накопившееся за день уныние.

Я плачущим голосом жаловался сам себе: — Боже, почему я такой невезучий, почему вы так со мной поступаете...

Он теребил край куртки, растерянно глядя на меня, так что мне снова захотелось запихнуть его в шкаф.

— Мне кажется, здесь неплохо, — спустя долгое время ответил он, выдавливая слова, как зубную пасту.

О происхождении Оленя и о том, почему он выбрал меня, он всегда отказывался рассказывать, и я так ничего и не узнал.

Думаю, единственное разумное объяснение — это то, что Небеса решили, что мне нужен компаньон.

Помню, когда я был маленьким, однажды по дороге домой из школы я нашел у входа в жилой комплекс светло-желтого котенка.

Он еще плохо ходил, неуверенно ковылял за мной всю дорогу.

Когда я начал подниматься по лестнице, он отчаянно замяукал, сделал два шага вверх и снова скатился.

Мне стало его жалко, и я сунул его под пальто, тайком принеся домой.

Мать вышла из кухни, увидела, что у меня слегка выпирает грудь, а лицо то краснеет, то бледнеет, и поняла, что что-то не так.

Она была ростом больше метра семидесяти, с длинными руками и ногами, и, загнав меня в угол стола, расстегнула молнию на моем пальто.

Оттуда с мяуканьем выпрыгнул кот.

Она тоже вскрикнула и приказала мне вышвырнуть его.

В то время Дедушка лежал в кресле-качалке и читал газету, с трудом переворачивая страницы обрубком руки.

Он равнодушно взглянул в нашу сторону и сказал: — Пусть этот малыш останется, считай, Небеса послали ему друга.

Котенок остался и был со мной до окончания средней школы.

В день, когда он умер, я выбежал из дома с картонной коробкой, в которой он спал, и просидел, плача на обочине дороги, до вечера.

Появление Оленя всегда напоминало мне того кота.

Хотя он был хорошо развитым самцом Оленя и мог с одного раза сбить меня с ног.

Как бы то ни было, Олень вот так вошел в мою жизнь.

Позже я постепенно обнаружил, что, кроме слишком больших размеров, он не доставлял мне никаких хлопот.

Днем я уходил на работу, а он отправлялся на поиски пищи.

Вечером он превращался в человека и старался помогать по дому, убираться.

Впрочем, он все же был животным, не знающим мир, и многому приходилось учить его постепенно.

Конечно, чтобы развеять одиночество, я был готов потратить на это время.

Прежде всего, мне нужно было научить его читать и писать, чтобы он мог говорить как следует.

Я одолжил у племянника два учебника языка для начальной школы и учил его читать по одному иероглифу.

Купил еще пачку тетрадей в клетку, чтобы он тренировался писать.

Первое слово, которое научился писать Олень, было «счастье».

Тогда он спросил меня: — Что такое счастье?

Я подумал и сказал: — То, чего на самом деле не существует, называется счастьем.

Подобных вопросов было много: что такое «зло», что такое «плакать», что такое «смеяться»...

Чтобы помочь ему понять, я неустанно конкретизировал эти понятия: такие люди, как Ли Сань, олицетворяют зло; когда я впервые увидел тебя, и каждый день, когда ухожу на работу, мне хочется плакать; а сейчас, каждый день, возвращаясь домой с работы, и ты ждешь меня у двери, выражение моего лица — это улыбка.

По вечерам в выходные мы сидели в гостиной и вместе читали.

Я закидывал ноги на журнальный столик, держа в зубах полувыкуренную сигарету, и лениво листал журнал.

Он уткнулся лицом в помятый учебник, водил пальцем по иероглифам и с трудом читал: — Я люблю свою мать, я люблю своего отца, я люблю свою Родину...

Дочитав до этого места, он вдруг поднял голову и спросил: — А кто мы тогда?

Я подумал и сказал: — Друзья.

Он издал звук «о», взял ручку и быстро что-то написал.

Я подошел и посмотрел.

Он добавил внизу фразу: Я люблю своего друга.

Вскоре я обнаружил в нем много полезного.

Например, когда он превращался обратно в Оленя, его величественные рога могли служить книжной полкой.

У меня была дурная привычка при чтении: я читал только самое главное, пропуская описания и детали, поэтому всегда читал очень быстро.

Прочитав книгу, я засовывал ее между его рогами, максимум помещалось пять книг.

Иногда он терял терпение и сбрасывал книги с головы.

Кроме того, его шерсть была очень приятной, намного мягче постельного белья и дивана.

Во время дневного отдыха я любил укладывать его на диван, а затем класть голову ему на живот и крепко спать.

Его грудь под моей головой мерно поднималась и опускалась, а четыре желудка, работающие слаженно, время от времени подрагивали, словно внутри били в барабаны четверо детей.

Медлительность Оленя в речи и домашних делах не исчерпала моего терпения. В последующие дни я старался познакомить его с большим количеством вещей: музыкой, спортивными играми, шахматами, велосипедом, видеоиграми...

И вскоре обнаружил, что у него необычайный талант к видеоиграм.

Я плотно исписал целую тетрадку советами по защите, атаке и улучшению снаряжения.

Но ему это совсем не понадобилось.

Стоило ему взять в руки пульт, как он непременно выигрывал.

С тех пор в его жизни, помимо поиска пищи и пищеварения, появилось еще одно занятие: помогать мне прокачивать уровень.

За каждый новый уровень он получал пакет яблок.

Этот прием оказался очень эффективным, и вскоре мой аккаунт достиг максимального уровня.

Я продал его и заработал немало денег.

S3