Глава 15

Когда Олень впервые увидел Цяо Юэ, он насторожился, почти испугавшись.

Он чуть ли не пальцем указал на Цяо Юэ и спросил меня, кто это.

Его реакция заставила меня почувствовать себя неловко и смущенно.

Цяо Юэ не обратила внимания на его грубость, хлопнула меня по плечу и, смеясь, сказала: — Эй, встречаешься с девушкой и даже не рассказываешь своему брату?

Вернувшись домой, Олень прямо заявил: — Не смей приводить ее сюда.

Услышав это, я пожал плечами, показывая, что мне все равно: — Раз тебе неуютно, я просто пойду к ней домой, это ведь не такая уж большая проблема.

Он ничего не сказал, повернулся и пошел в комнату.

Когда я вошел следом, он уже сидел за Лунной дверью, превратившись обратно в Оленя.

Как бы то ни было, Цяо Юэ была милой девушкой.

На свидания она надевала гранатово-красные или полосатые платья, которые мне нравились, ходила с голыми ногами и накидывала плащ.

Дома она носила штаны и свободные рубашки.

В первой половине дня она носила пижаму.

Мне тридцать шесть, ей тридцать, нам нравились одни и те же книги, одни и те же пластинки, одни и те же виды спорта на свежем воздухе, но мы думали о разных вещах.

Я был как животное, быстро похудевшее за время зимней спячки. Первый луч весеннего солнца проник в пещеру, и запах свежей крови и мяса разбудил спящий желудок.

В это время мир снаружи был наполнен внезапно наступившей весной, повсюду была нежно-желтая трава, окаймленная несколькими медленно текущими чистыми ручьями.

Я, поддерживаемый онемевшими конечностями, не скрывая радости, спотыкаясь и не оглядываясь, бросился наружу.

Я влюбился.

Олень не возражал против того, что я влюбился, но и не выражал одобрения.

Позже я обнаружил, что единственное, что его беспокоило, это то, что я, чтобы угодить Цяо Юэ, постоянно водил Льва с Золотыми Волосами к ней домой в гости.

Иногда даже брал кошачье гнездо на ночь.

Оставшись один дома, он был охвачен внезапным чувством покинутости.

Через несколько раз он пригрозил: если я снова заберу Льва с Золотыми Волосами, он навредит себе.

Я спросил его, как он навредит себе?

Его взгляд долго искал что-то на журнальном столике, он поднял сигарету и прикурил.

После этого он начал отправлять разные фотографии, где он курит под углом сорок пять градусов, каждый раз отмечая меня.

К счастью, его дыхательные пути работали не очень хорошо, и проект самоповреждения быстро сошел на нет.

Он сделал из всех своих фотографий с курением стикеры и отправлял их каждое утро в половине седьмого: — Почему ты вчера опять не вернулся?

— Ты, наверное, был у нее дома?

— Я хочу кофейный рулет, скорее возвращайся домой и приготовь мне!

Я включил Цяо Юэ в историю Оленя, и моя писательская работа снова застопорилась.

Читатели были крайне недовольны, и почтовый ящик был завален протестными письмами, как снежными хлопьями.

Они предпочитали, чтобы бытовые мелочи Оленя и Даши бесконечно продолжались, как поток сознания, и не хотели, чтобы какие-то новые персонажи нарушали привычную им ситуацию.

В некоторых письмах даже серьезно писали: «Я уже чувствую недобрый конец».

Они предлагали мне устроить расставание, а некоторые даже всерьез советовали мне убить Цяо Юэ.

Например, когда мы целуемся посреди дороги, нас сбивает мчащийся грузовик, и Цяо Юэ погибает, или я получаю тяжелые травмы в аварии, Олень, забыв прежние обиды, приходит в больницу ухаживать за мной, и мы снова миримся.

В то время мне очень нравилась Цяо Юэ, и я хотел на ней жениться, поэтому я совершенно не мог написать что-то настолько зловещее.

Цяо Юэ, прочитав это, нашла это очень забавным и предложила: раз уж я так не нравлюсь всем, то пусть меня напишут как полную сволочь.

Например, пусть я сплю с другими мужчинами, и ты застанешь меня с поличным.

В итоге я так не написал.

В то же время меня и Оленя беспокоила еще одна вещь.

Когда Льва с Золотыми Волосами подобрали, мы не знали его возраста, ветеринар сказал, что коту около восьми лет.

Сейчас ему двенадцать, он уже старый кот.

Неизвестно с какого времени, его реакция становилась все медленнее, движения все неуклюжее, и каждый день он проводил все больше времени, дремля.

Он начал неосознанно справлять нужду где попало, что доставляло головную боль нам, Генералу-уборщику, Вице-генералу-уборщику и Госпоже-уборщику.

Однажды я стирал в тазике игрушку-медвежонка, которую он испачкал, а он, не найдя игрушки, так забеспокоился, что начал метаться по дому, спотыкаясь и натыкаясь на все. Олень взял его на руки и долго утешал на их языке, пока тот не успокоился.

Когда игрушка была выстирана, ее повесили на сушилку для белья, чтобы высохла.

Мы с Оленем пошли обедать в столовую.

Он встал с пола и, ступая своей характерной дьявольской походкой, вышел на балкон, следуя за запахом, и прыгнул, чтобы схватить игрушку.

Издалека мы видели, как он дважды прыгнул за стеклянной дверью, прыгал высоко, ноги вытягивал очень длинно, и даже шутили: — Лев с Золотыми Волосами будто помолодел!

На третьем прыжке он вдруг жалобно вскрикнул, а затем, будто его ударили невидимым кнутом, замер на полу, не двигаясь.

Мы с криками вскочили с мест и побежали на балкон.

Его глаза были открыты, хвост изогнут и лежал на полу, конечности были скрючены, будто он был ранен.

Мы отвезли его в ветеринарную клинику.

После осмотра ветеринар позвал нас в сторону и сказал: — С лапами все в порядке, но у него паразиты, а он уже очень старый... — Он не договорил, мы переглянулись, а потом вместе покачали головами и сказали: — Нет, мы этого не сделаем.

Он немного поколебался, очень сочувственно сказал: — Я знаю, вам жалко, но ему на самом деле очень больно, вам стоит хорошо подумать.

Мы взяли на руки Льва с Золотыми Волосами, приговоренного к смерти, и пошли домой.

В воскресенье в четыре часа дня ветеринар должен был сделать ему усыпляющий укол.

В субботу вечером мы втроем спали на войлочном ковре за Лунной дверью.

Всю ночь Лев с Золотыми Волосами спал спокойно, а мы никак не могли уснуть.

В воскресенье утром Лев с Золотыми Волосами проснулся рано.

Когда мы готовили ему завтрак, мы добавили две рыбки и немного кошачьего корма.

Он съел только рыбу.

Днем Олень надел на него его любимый костюм «Деда Мороза» с белой меховой каймой, и мы взяли его, его игрушку-медвежонка и хлопковые тапочки Оленя на газон, чтобы провести время.

Погода в тот день была прекрасная, осень перевалила за середину, в высоком, чистом голубом небе плыли редкие облачка, золотое солнце заливало весь газон, испаряя последний, чуть горьковатый, теплый запах свежей травы осени.

Он широко раскрыл глаза, будто изо всех сил пытался что-то увидеть.

Хвост был высоко поднят, как у котенка, изо всех сил выражая радость.

В гостиной играла его любимая песня «Стрекоза», стеклянная дверь на газон была открыта, чтобы он мог слышать.

Мы по очереди гладили его по животу, нажимали на подушечки лап, он время от времени высвобождал одну лапу, чтобы поцарапать нас.

В четыре часа приехал ветеринар, с очень маленькой черной аптечкой.

Олень протер глаза, с трудом встал и встретил его.

Ветеринар достал из аптечки прозрачный шприц, я невольно выдернул пучок травы, продолжая копать в земле.

Олень сзади сжал мою руку.

Когда кончик иглы коснулся кожи Льва, он дернулся.

Мы подумали, что он испугался, но он не отбежал далеко и не выглядел испуганным, просто высоко поднял одну лапу в воздух, жалобно вскрикнув, как капитан группы поддержки.

Мы по очереди дали ему пять, он убрал лапу и тихо лег обратно на землю.

Укол был сделан, ветеринар встал и попрощался.

Он положил голову на колени Оленя, задние лапы на мои колени, и спустя долгое время медленно закрыл глаза.

Мы положили его обратно в гнездо и похоронили под деревом айлант.

В это время небо постепенно темнело, над газоном поднялся ветер, и стало холодно.

Ночь была еще очень длинной.

S3