☆、4

В баре мы встретили коллег из отдела «Пиши что хочешь, все равно не пройдет». Они заняли отдельный столик и, выпивая, изливали друг другу душу.

Бумага А4 первым увидел нас и издалека крикнул: — А в этот раз почему без девушки?

Мы подошли и присоединились к ним.

Олень вежливо поздоровался со всеми, а затем, не скрывая волнения, громко заявил: — Мы пришли напиваться!

Мое лицо тут же позеленело.

Все на мгновение замерли, а потом дружно рассмеялись: — Твой друг и впрямь забавный.

Старина Цзоу повернулся к барной стойке и заказал стопку Текилы и три бутылки пива.

Я подвинул пиво к Оленю, а сам стал пить Текилу.

После нескольких выпитых бокалов атмосфера оживилась.

Все, сменив обычный унылый вид, без умолку обсуждали переменчивую погоду последних дней, затем перешли к одежде женщин на улицах, а когда Бумага А4 рассказал, что его девушка потратила две тысячи юаней на шарф, разговор снова свернул на ничтожно малую зарплату.

Позже обстановка постепенно накалилась, все молча пили, выискивая в голове новые темы для разговора.

В этот момент одна из коллег неспешно выложила козырную карту — Ли Саня.

Все тут же снова оживились, брызгая слюной, жаловались на его ужасающую язвительность.

Старина Цзоу, как самый опытный в этой сфере, чтобы всех рассмешить, не удержался и выложил кое-какие грязные секреты — как он когда-то изводил молодых авторов, выгонял какого-то художника, как из-за конфликтов с редакторами устраивал переполох в журнальном издательстве...

— Но это все в прошлом, — сказал он, отпив Совиньон. — Я вам скажу, он все еще мечтает вернуться на прежний уровень. Несколько дней назад даже пытался наладить отношения с журнальным издательством, с которым когда-то разругался, но они его просто проигнорировали. Жалко его, конечно.

— А как он вообще у нас задержался?

— Ты не знаешь? Наш Босс ведь его покровитель!

Олень сидел рядом, глупо улыбаясь, не в силах вставить слово.

Внезапно я что-то вспомнил и спросил Бумагу А4, в какие игры он играл в последнее время.

Бумага А4 сказал, что новая игра про агентов очень крутая.

Все тут же забыли про Ли Саня и заговорили об играх.

Официант, видя, что мы увлеченно болтаем, подошел и спросил, не хотим ли еще чего-нибудь заказать.

Мы заказали еще две бутылки Виски, четыре больших кувшина Темного пива, две тарелки Соленого арахиса и две порции Куриных крылышек.

Группа внизу начала играть музыку и спела очень старую песню.

Когда песня закончилась, Олень оказался в центре внимания.

Узнав, что он хорошо разбирается в этом деле, все стали уговаривать его поделиться опытом.

Сначала он еще не привык, что на него так много людей смотрят, лицо его раскраснелось, голос был тихим и он запинался.

Старина Цзоу махнул рукой, в которой держал куриную ножку, и невнятно сказал: — Не нервничай! Парень, говори не торопясь!

Он расслабился и стал говорить подряд, используя все эти термины, и голос его стал приятным на слух.

Все, кто сидел за столом, подперев щеки, слушали его пьяными глазами, а некоторые даже сняли куртки, вывернули их наизнанку и делали заметки шариковыми ручками.

Перед каждым глотком он обязательно смотрел на меня, и после нескольких таких раз мне стало неловко — будто я очень жадный.

Старина Цзоу, заметив это, резко хлопнул по столу пачкой денег и сказал: — Не смотри на его лицо, сегодня плачу я!

Раз уж он так сказал, что я мог ответить? Пришлось неохотно кивнуть и сказать: — Тогда рассчитывай силы.

Услышав это, Олень вдруг встал и, покачиваясь, обошел вокруг стола.

Я подумал, что он совсем спятил, и тихо крикнул: — Ты что делаешь! Сядь!

Он удивленно спросил: — Ты же сказал мне красиво идти?

В три часа ночи мы вышли из бара и стали ждать такси на обочине.

Под фонарем его глаза были красными, а лицо — необычайно бледным.

Я спросил: — Тебе очень плохо? Сможешь выдержать?

Он плотно сжал губы и кивнул.

Когда мы сели в трамвай, он положил голову мне на плечо, ему было уже очень тяжело.

Кое-как добравшись до дома, он бросился к унитазу и долго рвал, а потом превратился обратно в Оленя и без сознания рухнул на пол.

Я схватил его за ноги и, как удачливый убийца, оттащил его в гнездо, поставив рядом тазик.

В течение следующих нескольких часов его еще несколько раз рвало, а потом он снова засыпал.

Мне пришлось спать на диване.

Как только его рвало, я вставал, чтобы почистить тазик, и так всю ночь не сомкнул глаз.

В течение следующих трех дней он оставался в облике Оленя.

На четвертый вечер он наконец снова превратился в человека, но не мог говорить.

Будто страдая интермиттирующей афазией, он снова вернулся в состояние полугодовой давности, мог использовать только самые простые слова.

Раньше он мог сказать: «В комнате слишком жарко, мне нужно снять куртку».

Теперь это превратилось в «Жарко, снять».

Когда был голоден, говорил только: «Голоден, есть».

Что еще хуже, раньше, когда у него возникали проблемы, и я подходил помочь, он говорил: «Ничего, я сам справлюсь!»

Теперь он с улыбкой говорил мне: «Вон».

Конечно, он и сам это осознавал, поэтому перед каждым словом широко открывал рот, изо всех сил пытаясь выдавить побольше слов, но все было тщетно.

Видя, как полугодовые усилия пошли прахом из-за алкоголя, я совсем поник, но кроме уныния ничего не мог поделать.

Такое состояние продолжалось полмесяца, прежде чем стало лучше.

Однако, когда я, полный надежд, думал, что трудные дни подходят к концу, ситуация резко изменилась: он начал говорить на иностранных языках.

Однажды вечером я высказал свое мнение, он кивнул и сказал: — Lst die! Lst die!

Я выпучил глаза и спросил: — Что ты говоришь?

Он испуганно развел руками и тут же добавил: — Ich weiß es nicht!

У меня екнуло сердце, и я подумал: вот беда, теперь проблема не в том, как заново научить его говорить, а в том, что, чтобы подстроиться под него, мне придется учить иностранные языки.

И это еще не конец. На следующий день он начал говорить по-русски, а в последующие дни он морочил мне голову на английском, эстонском, латыни, индийском.

Сначала я мог успокаивать себя, думая, что если он каждый день будет учить по одному языку, то рано или поздно заговорит по-китайски.

К тому же, хотя он не говорил по-китайски, он примерно понимал, что я имею в виду, и это было лучше, чем говорить на разных языках.

Однако вскоре его стремительно развивающиеся умственные способности внезапно переключились: он начал чинить водопровод, ремонтировать электроприборы, готовить карри, делать десерты, возиться с фотоаппаратами, писать стихи на латыни, кататься на велосипеде, играть в теннис, плавать...

И я снова подумал: в таком случае мне не придется беспокоиться о бытовых делах, приходя домой, я буду находить горячую еду, если что-то сломается дома, не нужно будет тратить деньги на ремонт, и с шахматами и теннисом тоже не будет проблем с поиском партнера. В таком случае он намного лучше Сяо Хуана.

Впрочем, Небеса не собирались меня так просто отпускать.

Подобные вещи продолжали появляться.

Сюрпризы, которые Олень создавал каждую минуту, распространялись по моему маленькому домику, как вирус.

Хотя с объективной точки зрения это были хорошие вещи, чувство беспокойства по-прежнему нависало надо мной, как темная туча, заставляя меня чувствовать себя растерянным, как хомяк в менопаузе — потому что, будучи травоядным, он каким-то образом научился сворачивать шею курице.

Со временем слово «предполагать» стало для меня равносильно тихому пуку под крышкой унитаза.

Ночью я не мог уснуть, даже боялся закрыть глаза, опасаясь, что, когда я их открою, он приставит нож к моему горлу.

Так, днем на работе я сидел перед экраном, но не мог напечатать ни слова, и все время чувствовал сильную жажду.

Я стал часто ходить между рабочим столом и кулером, лицо мое было одутловатым, походка — шаткой, как у куклы, надутой гелием.

Пока однажды, выйдя из ванной после душа, я не обнаружил, что экран компьютера светится, а он, совершенно серьезно, в пенсне, то проверяет ситуацию с покупкой и продажей акций, то рисует треугольники на скриншотах графиков — как вы можете себе представить, я окончательно сломался.

Тут же возникло сокрушительное чувство неполноценности: похоже, мой маленький храм никак не может вместить этого великого бога.

Поэтому, пока он спал, я занялся в интернете оленьим барыжничеством.

Информация, которую я заполнил в онлайн-магазине, была следующей:

Имя: Олень

Пол: Мужской

Возраст: 7 лет

Информация о товаре: Взрослый самец оленя, крепкого телосложения.

Характер покладистый, без вредных привычек.

Свободно владеет многими иностранными языками, умеет играть в шахматы, го, рисовать, каллиграфировать, заниматься домашними делами и управлять финансами — отличный компаньон для жизни, вы достойны его.

Цена: На ваше усмотрение

В итоге никто не купил.

Все думали, что я сошел с ума (а как мне не сойти с ума?).

Даже психотерапевт оставил комментарий: Вам нужна помощь, вот мой телефон, пожалуйста, свяжитесь со мной как можно скорее.

Кроме того, свои контактные данные оставили представители Ассоциации защиты животных и Научно-исследовательского института.

Чтобы повысить доверие, я загрузил много фотографий: Олень сидит на диване и читает, Олень сидит перед компьютером и отправляет письма, делает покупки, Олень макает копыто в палитру с красками и усердно рисует... (Да, даже превратившись обратно в Оленя, он продолжал заниматься человеческими делами). Но все равно никто не поверил, все единодушно решили: это очередная гнусная афера с целью вымогательства денег после Инцидента с южнокитайским тигром, и пригрозили сообщить на меня.

S3