Четвёртый выбор (Часть 1)

Четвёртый выбор

Она сделала шаг и применила технику легкого шага. Спустя много лет её техника легкого шага сильно уступала прежней. Если бы её увидел знаток, он бы обязательно сказал, что её движения слишком скованны, не изящны и не легки. Но пройти по воде, не намочив подола, для неё никогда не было слишком сложно. Это был единственный шанс, когда она могла по-настоящему, словно птица, вырваться из клетки.

Поэтому она должна была это сделать, и обязательно сможет.

Её уши наполняли возгласы удивления от женщин средних лет позади, но она не остановилась. Когда её ноги коснулись земли, ступив на каменистый берег на другом берегу реки, она слегка оглянулась.

Они были напуганы или презирали её, но чаще всего просто указывали на неё пальцами.

Она снова посмотрела на приставов, остановившихся неподалёку. Она не слышала и не видела их выражений лиц, но могла догадаться, о чём они думают.

— Эта женщина потеряла всякую репутацию!

Репутация, ха.

Ей показалось этого мало, и она, оттолкнувшись от ствола дерева, взмыла вверх.

На вершине горы находилась Крепость Белого Ветра, владения нового главаря бандитов Бянь Уди.

Она слышала, что Бянь Уди обладала высокими боевыми навыками, и целый ямэнь приставов ничего не мог с ней поделать.

Магистрат тоже не очень хотел выделять людей для этого дела. Его мысли мало чем отличались от мыслей приставов. Он считал, что она просто захватила нескольких мужчин, поиграет с ними несколько дней и отпустит. Для мужчин это будет лишь ещё одна пикантная история, и нет нужды тратить силы на захват крепости.

— Переспать с женщиной, и всего-то. Мужчина ничего не теряет.

Хотя Крепость Белого Ветра стала объектом ненависти для женщин на берегу реки, в устах мужчин со временем вопрос о том, спал ли кто-то с Бянь Уди, превратился в повод для хвастовства.

Не Хуэйлань, наоборот, не имела никакого мнения о Бянь Уди. Она просто чувствовала раздражение и хотела подняться на гору, чтобы посмотреть.

Просто посмотреть, разве это большая ошибка?

Она думала, что использовать технику легкого шага, как птица всегда взлетает в небо, на самом деле ничем не отличается, не так ли?

Не Хуэйлань считала, что ступать по веткам деревьев, поднимаясь вверх, не сильно отличается от ступания по поверхности воды.

Если уж говорить начистоту, то только что она слышала шум воды, а теперь лишь шорох листьев, трущихся друг о друга, что делало её сердце всё спокойнее.

Её ноги остановились на ветке зелёного дерева примерно в двадцати метрах от Крепости Белого Ветра. Пригнувшись за листьями, она могла легко скрыть своё тело. Раньше с двадцати метров она могла легко всё разглядеть, не прищуриваясь. Теперь, после долгих лет работы по ночам, зрение у неё ухудшилось, и чтобы рассмотреть что-то внимательно, ей приходилось прищуриваться, наклонять голову вперёд и прилагать дополнительные усилия, используя слух, чтобы определить, сколько там стражников.

Она ясно увидела как минимум десяток патрулирующих бандитов, а дальше что?

Она вдруг остановилась, сжимая рукой толстый ствол дерева рядом, и её мысли снова спутались.

Что она здесь делает? Сражается с бандитами?

Не говоря уже о том, что Хэ Цуйцуй будет ворчать, Ю Ицюнь будет качать головой и вздыхать, из-за чего в доме дочери не будет покоя, и она снова станет великой грешницей.

Если бы это была Не Хуэйлань двадцать лет назад, она бы без колебаний разгромила бандитскую крепость. Но это совершенно не то, что должна делать нынешняя Не Хуэйлань.

Она хотела пойти вперёд, но не могла. А если бы её спросили почему, ей было бы очень трудно объяснить.

К тому же, ей уже столько лет, она наверняка не сможет победить бандитов.

Она обернулась и посмотрела на реку вдалеке, которая превратилась в тонкую полоску. Вдруг она вспомнила, что одежда осталась на берегу реки. Если её унесёт течением, придётся потратить много денег на новую одежду. Виновата и её плохая вышивка. Раньше, когда Сыци была дома, она могла поручить ей шитьё, и семья могла сэкономить. Но ей самой приходилось покупать готовую одежду.

— Ладно.

Её кровь, почти кипевшая, в конце концов остыла в момент осознания реальности.

И тут появился он.

Много лет спустя Не Хуэйлань всё ещё будет думать, что если бы не его появление, она, возможно, прожила бы остаток жизни как Не Хуэйлань, "признанная" миром, но уж точно не как та, кем она хотела стать.

— Я узнал тебя, нюйся Не, которая двадцать лет назад в одиночку уничтожила всю Крепость Чёрного Ветра.

Говорил мужчина в одежде пристава. Его фигура среди приставов была довольно низкорослой, из-за чего слишком длинная поясная сабля выглядела неуместно на его поясе.

Она тоже узнала его, самого известного пристава в Посёлке Четырех Сторон, Юань Яня.

Юань Янь изначально не собирался подниматься на гору. Хотя приставы шумели и хотели приключений, на самом деле они боялись боевых навыков Бянь Уди, а Магистрат не разрешал, поэтому они пришли сюда лишь для того, чтобы патрулировать окрестности.

Но он увидел Не Хуэйлань у реки, применившую технику легкого шага, чтобы подняться на гору, и не зная, что она собирается делать, мог только последовать за ней. Он не поспевал за Не Хуэйлань, шёл позади неё, долго наблюдал, а затем прыгнул к ней и заговорил.

Она открыла рот, выглядя глупо, и не могла вымолвить ни слова.

Он взглянул на Не Хуэйлань, на его лице было едва заметное недовольство, и он равнодушно сказал: — Сейчас не те времена, что раньше. У нового главаря Бянь Саньяо много диковинного оружия, а ты уже не нюйся двадцатилетней давности. Теперь ты просто замужняя женщина, и безрассудно идти туда — значит просто получить травму.

— Я не собиралась туда идти, — Не Хуэйлань неловко сказала.

— Тогда ты поднялась на гору просто посмотреть? — Юань Янь усмехнулся.

Не Хуэйлань быстро покачала головой, объясняя: — Пристав Юань, не поймите меня неправильно, я правда просто пришла посмотреть. Если я ворвусь в бандитскую крепость, мой муж и свекровь будут недовольны, и моей дочери в доме мужа будет ещё труднее поднять голову.

Юань Янь покачал головой, на его лице появилась ещё большая насмешка. Он безжалостно сказал: — Если ты сейчас боишься, что они будут недовольны, то зачем ты, на глазах у этих женщин, прыгнула на гору? Хотела оставить им тему для разговоров за чашкой чая и после еды?

Не Хуэйлань снова замолчала.

Но Юань Янь начал говорить без умолку. Он саркастически сказал: — Женщинам следует сидеть дома, служа мужьям и воспитывая детей. Вам же это нравится, не так ли? Уничтожение бандитов — дело мужчин, госпожа Ю, возвращайтесь поскорее. Нечего здесь мешаться под ногами.

Не Хуэйлань нахмурилась и не удержалась от возражения: — В этом мире, кроме мужчин, кто ещё скажет, что женщинам нравится служить мужьям и воспитывать детей?

— Тебе не нравится?

— Что?

Юань Янь закатил глаза и сказал: — Если тебе не нравится, то почему ты это делаешь? Что это за логика?

Его слова становились всё более агрессивными. Лицо Не Хуэйлань побледнело, и она долго смотрела на него, не в силах ответить.

Юань Янь показал выражение лица "я так и знал". Он без церемоний разразился насмешливым смехом, оглядел Не Хуэйлань с ног до головы и, цокая языком, покачал головой: — Верно, нюйся Не двадцатилетней давности давно умерла. Быстро возвращайся домой и будь своей госпожой Ю.

Она была "госпожой Ю".

Она не была "нюйся Не".

S3