— …Свежие тангао… Только что из печи…
— Хозяин, чаошань, пожалуйста!
— Хорошо, подождите минутку.
— Эх, проклятая погода! Разве в прошлые годы было так холодно?
— Да, да…
Между криками уличных торговцев мимо пронеслись две лошади.
— Ах! — Посетитель только что подхватил палочками круглый, дымящийся чаошань, но не успел поднести его ко рту, как тот упал обратно в миску, обрызгав его лицо белым бульоном.
— Ой! — Вскрикнул посетитель, ошпарившись, и чуть не подпрыгнул на месте.
— Да чтоб вас! — Мужчина вытер лицо, ругаясь на чем свет стоит. Внезапно что-то тяжелое ударило его по голове. — Ай! — На этот раз удар был ощутимым. Опустив руки, он увидел серебряный слиток.
— И это вся компенсация? Мне даже на лекарства не хватит!
Цокот копыт постепенно стихал. Кто-то из прохожих с острым зрением узнал всадников.
— Эй, та женщина — разве не молодая вдова из семьи Фу? Куда это она так рано поскакала?
— Да, точно она! — Сосед по столу ухмыльнулся.
— Говорят, два дня назад второй господин Фу отправился в столицу на экзамены, а эта вдова пожалела для него даже двадцати лянов серебра. Пришлось ему подрабатывать переписыванием книг, чтобы оплатить дорогу. Тц-тц, без родителей мужа эта вдова становится всё более сварливой!
— А что случилось?
— Расскажи! — Окружающие отложили палочки и с интересом придвинулись поближе.
— Кхм, всё началось несколько месяцев назад… — Мужчина отпил горячего чая и прокашлялся. — Три поколения назад семья Фу имела в своих рядах чиновника первого ранга, но потом они сделали ставку не на того наследника престола. Вот и стали разоряться. Только к поколению господина Фу, занявшись торговлей, они немного поправили свои дела. Но, видимо, судьба была к ним неблагосклонна: в прошлом году господин Фу заболел и умер, а его старший сын, тоже болезненный, вскоре последовал за ним…
Госпожа Фу, потеряв мужа и сына, несколько месяцев назад, превозмогая болезнь, устроила посмертную свадьбу для своего старшего сына. Невестой стала сирота из соседнего города.
— Но старший сын Фу же умер! Зачем ему свадьба?
— Ну, она вышла замуж за поминальную табличку! — Мужчина снова отпил чаю. — Вскоре после этого госпожа Фу тоже скончалась, оставив в усадьбе молодую вдову и семнадцатилетнего деверя!
— Вдова и неженатый деверь… Эта семья Фу… — На лицах собравшихся появились пошлые ухмылки.
— Вы слишком много себе воображаете! — Мужчина бросил взгляд на остальных. — Если бы это было так, дух семьи Фу не успокоился бы!
Он повертел чашку в руках.
— Эта вдова росла без родителей, поэтому у неё вздорный и деспотичный характер. Пока госпожа Фу была жива, она ещё немного сдерживалась, но как только свекровь умерла, сразу показала свою истинную натуру. Не только издевалась над деверем, но и, говорят, недавно завела любовника…
— Тц-тц… И как же тяжело приходилось второму господину Фу?
— Давайте по порядку, — мужчина загнул палец. — В доме всего два хозяина. Вдова каждый день ест мясо и рыбу, белый рис, а второй господин Фу вынужден довольствоваться жидкой кашей и вотоу. Если кто-то спрашивает, вдова язвительно отвечает, что в таком большом доме много расходов, и всем пришлось урезать паек!
— И это ещё не всё, — продолжил мужчина. — Послушайте, что рассказал названный брат старшего сына моей тётки, работающий батраком в доме Фу. Вдова носит дорогие ткани, чуть ли не каждый день заказывает себе новые наряды, в то время как деверь носит одну и ту же весеннюю одежду чуть ли не до поздней осени. И, кажется, живёт он в самом худшем дворе…
— И как только земля носит такую бесстыжую женщину…
Все были поражены. Кто-то спросил:
— Но второму господину Фу почти восемнадцать. Почему он не обратился к властям?
— Хм! Обратиться к властям? — Мужчина покачал головой. — Второй господин Фу сдал экзамены на цзюйжэня в двенадцать лет. Как вы думаете, почему он только сейчас отправляется на столичные экзамены?
Все покачали головами в знак незнания.
Мужчина понизил голос:
— У семьи Фу были разногласия с городским старостой, и все эти годы им открыто и тайно ставили палки в колеса. Кажется, несколько лет назад второй господин Фу даже попал в тюрьму из-за какого-то дела. Если бы семья Фу не была зажиточной и не имела богатых родственников в столице, то второго господина Фу, скорее всего, лишили бы титула цзюйжэня из-за личной мести старосты!
— Второй господин Фу не хочет больше проблем на этих экзаменах, поэтому все эти месяцы терпел. Вот увидите, как только он сдаст экзамены и получит высший балл, первым делом он разберется со своей вдовой-невесткой!
————
Тем временем, несмотря на лисью шубу, Юй Ци зябла от пронизывающего ветра. Её лицо побелело, а руки окоченели настолько, что она едва держала поводья.
Стражник позади неё тоже изнемогал и крикнул, борясь с ветром:
— Госпожа, мы уже долго в пути. Может, найдём место, где можно укрыться от ветра и немного отдохнуть?
Юй Ци тут же отказалась:
— Нет! Нужно ещё немного потерпеть. Второй господин идёт пешком, он не мог уйти далеко!
Стражник мысленно вздохнул: «Сейчас-то вы вспомнили, что второй господин идёт пешком! А раньше что делали? Даже двадцати лянов серебра пожалели! А теперь спешите, чтобы снова его унизить!»
Юй Ци очень волновалась. Разве могла она сказать, что так спешит, чтобы искупить грехи первоначальной владелицы тела?!
Никто не знал, как горько ей было. Проснувшись, она обнаружила, что попала в книгу! Мало того, что попала в книгу, так ещё и в тело бессовестной вдовы, которая издевалась над своим деверем, будущим могущественным чиновником!
Узнав обо всём этом, Юй Ци чуть не перерезала себе горло, чтобы покончить с собой. Ну разве это по-человечески — то, что вытворяла прежняя владелица тела?!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|