Глава 5. Часть 2

— Конечно, — с улыбкой ответил торговец, взяв монеты.

Гу Гуань Юэ почувствовала волнение. Все это она умела делать!

— Дайте мне все цветы помело из вашей корзины, — поспешно сказала она торговцу. — Через пять дней я сделаю ароматические шарики. — Узнав цену, она отсчитала пятьдесят медных монет.

Это были все ее деньги. Она сдержала обещание не использовать деньги семьи, даже от помощи Чжан Няньцзы отказалась.

Когда она отдала все монеты, ее кошелек опустел. Торговец, видя ее состояние, почувствовал к ней жалость. Она выглядела как молодая женщина, попавшая в беду.

— Через пять дней я буду ждать вас здесь, — сказал он, забирая деньги.

— Если вы покроете стебли воском, цветы дольше не завянут, — добавила Гу Гуань Юэ, чтобы он точно вернулся.

Торговец оглянулся на нее и, кивнув, ушел.

Гу Гуань Юэ занесла цветы в дом, закрыла дверь и принялась за работу.

Помело — цитрусовое дерево, цветы которого обладают восхитительным ароматом.

Удалив увядшие лепестки, она оставила только самые лучшие, промыла их, очистила от пыли и вместе с корнем дудника китайского поместила в бамбуковый цилиндр. После трех-четырех циклов обработки паром получились новые ароматные пластинки.

Свежий аромат дудника и насыщенный аромат помело создавали многогранный, стойкий запах. Это были превосходные благовония.

Но одних пластинок было недостаточно для создания ароматических шариков, а если просто положить их в мешочек, они не будут привлекать внимание.

Гу Гуань Юэ попробовала сделать несколько вариантов из обрезков ткани, но все они выглядели обыденно. Отложив благовония, она обратилась к Чжан Няньцзы: — Матушка, научи меня делать шелковые цветы. Чтобы можно было вплетать в них ароматные пластинки.

Чжан Няньцзы была мастерицей на все руки: она умела вышивать, гравировать и делать искусственные цветы. Всему этому она научилась в детстве, просто для удовольствия.

Обрадовавшись желанию дочери, она достала обрезки шелка, парчи и тонкой ткани. Выбрав подходящие цвета, Чжан Няньцзы стала учить дочь делать цветы.

Гу Гуань Юэ, повторяя движения матери, чувствовала, что ее пальцы очень неуклюжи. Первый цветок получился не очень красивым.

Но она не отчаялась и, отложив его в сторону, продолжила работу.

Не смыкая глаз, она сделала больше тридцати шелковых цветов.

Мягкий шелк, в который были завернуты ароматные пластинки, хорошо держал форму. Благодаря мастерству Чжан Няньцзы лепестки цветов были расположены слоями, и каждый цветок выглядел как живой.

Если носить такой цветок в волосах, он будет источать тонкий аромат. Разве это не привлечет внимание?

Она думала, что это уже предел совершенства, но на пятое утро Чжан Няньцзы позвала ее: — Посмотри.

В ее руках было пять резных деревянных шариков.

Чжан Няньцзы вырезала из древесины грецкого ореха ажурные шарики размером чуть меньше куриного яйца, украсив их узором из голубых лотосов. Сверху была пробка с плетеным шнурком и кисточкой. Это были настоящие произведения искусства!

— Матушка! — воскликнула Гу Гуань Юэ. — Ты такая талантливая!

— Пустяки, — смущенно ответила Чжан Няньцзы. — Это почти как гравировка печатей. — Казалось, что она рождается со знанием и легко осваивает любое ремесло.

Видя, как дочь старается заработать деньги, она не могла остаться равнодушной и, закрывшись в комнате, вырезала эти шарики, в которые можно было положить ароматные пластинки, свежие цветы, сандаловое дерево и другие благовония.

Гу Гуань Юэ бережно убрала шарики, ей было жалко их продавать.

Когда пришел торговец, она сказала ему: — Эти шелковые цветы я продаю по двести девятнадцать вэней за штуку. Это и цветы, и ароматические шарики. А вот эти деревянные шарики стоят девятьсот девяносто девять вэней за штуку, ни вэнем меньше.

— Спасибо вам, госпожа, за совет, — поблагодарил ее торговец. — Теперь мои цветы дольше остаются свежими. — Затем он спросил: — Вы назначили слишком высокую цену на шарики. Что, если их не купят?

— Поверьте мне, — ответила Гу Гуань Юэ. — Девятьсот девяносто девять — это символ долголетия. Какая женщина не хочет прожить долгую и счастливую жизнь? Когда будете продавать, говорите так… А если не продадите, верните их мне.

Эти шарики, сделанные Чжан Няньцзы, она могла оставить себе.

Торговец, получив от нее урок современных методов продаж, почесал голову и ушел.

Ближе к вечеру он вернулся и, постучав в дверь, радостно сообщил Гу Гуань Юэ: — Я все продал! Я торговал у храма Цинляньсы, и женщины, которые приходили туда молиться, расхватали все шарики, как будто они ничего не стоят. Госпожа, вы просто волшебница!

Рассчитавшись с торговцем, Гу Гуань Юэ, сжимая деньги в руках, радостно побежала к Чжан Няньцзы.

Не считая стоимости цветов, дудник, древесина грецкого ореха, шелк, парча и другие материалы были взяты из домашних запасов. Подсчитав все расходы и вычтя долю торговца, она заработала больше семи тысяч пятисот вэней!

Чжан Няньцзы плакала от радости. Наконец-то ее дочь сможет уйти из этого дома.

Мать и дочь сразу же отправились к Ли Сю и Цао Лаоаньжэнь.

Ли Сю и Цао Лаоаньжэнь, которые последние дни наблюдали за Гу Гуань Юэ, не вмешиваясь в ее дела, выслушали ее рассказ о том, как она заработала эти семь тысяч пятьсот вэней, и поняли, что больше не могут ее удерживать.

— Деньги — это одно, — сказал Ли Сю со вздохом. — Но, видя твою решимость и упорство, я больше не могу тебя останавливать. Птенец рано или поздно вылетит из гнезда. Пусть будет так. Завтра я попрошу твоего брата оформить тебе документы на собственное хозяйство, а сам съезжу в деревню и подготовлю ваш дом. Выберем хороший день для переезда. Как тебе такой план?

Он хотел вернуться в деревню и предупредить всех, что у семьи Гу есть покровители.

Гу Гуань Юэ, почувствовав облегчение, с благодарностью кивнула: — Спасибо вам, отец и брат, за заботу.

Через три-четыре дня Ли Вэй вернулся и сообщил, что документы готовы.

Он аннулировал регистрацию Гу Чжуня и зарегистрировал Гу Гуань Юэ как главу нового домохозяйства. Налоги за землю за последние семь лет были пересчитаны, и им вернули восемнадцать гуаней и триста вэней. Ли Вэй обменял их на серебро.

Он потратил три ляна своих денег на взятки чиновникам, но ничего об этом не сказал.

Гу Гуань Юэ, глядя на документы, почувствовала безграничную радость: «Я начинаю новую жизнь, полную цветов и богатства!»