Глава 9. Часть 1

Глава 9

Несколько дней спустя Гу Гуань Юэ, взяв с собой Ши Мин, под предлогом визита к крестной матери, отправилась в Баоин.

Въехав в город, они отпустили повозку и, вместо того чтобы ехать на улицу Яцяньсян, направились прямиком к ресторану Цзуйгуйлоу на улице Сянъян.

Цзуйгуйлоу был известным рестораном в городе, приносившим хороший доход. Поскольку было еще рано, посетителей было немного.

Служитель, увидев ранних посетительниц, поспешил к ним, кланяясь и спрашивая: — Госпожи, где вы желаете присесть? Что будете заказывать: еду или напитки?

Гу Гуань Юэ, зная планировку ресторанов того времени, окинула взглядом зал, где стояли только большие круглые столы, и спросила: — У вас есть отдельные кабинки наверху?

— Конечно, госпожи, прошу сюда, — ответил служитель, провожая их на второй этаж. Он проводил их в кабинку с перегородкой и спросил: — Что желаете заказать? С наступлением осени у нас появилось несколько новых горячих напитков, не желаете попробовать?

Гу Гуань Юэ, зная несколько названий, ответила: — Ничего особенного, просто принесите нам настой из периллы. — Затем она спросила Ши Мин: — Что ты будешь?

Ши Мин, обрадовавшись, что и ей что-то предложат, ответила: — Мне, пожалуйста, что-нибудь холодное. Госпожа, закажите для меня.

Гу Гуань Юэ заказала для нее сок соленой сливы.

Вскоре служитель вернулся с подносом, на котором стояли две серебряные чаши, наполненные напитками. Он поставил их на стол, добавил тарелку с семечками и, сказав: — Приятного аппетита, госпожи, — поклонился и ушел.

Гу Гуань Юэ и Ши Мин медленно пили свои напитки.

Через некоторое время снизу послышался голос: — Здесь есть две молодые женщины? Если да, скажите, что я пришла к ним.

Поскольку посетителей было мало, служители сразу поняли, что речь идет о Гу Гуань Юэ и Ши Мин, и проводили женщину наверх. Это была Фэнся.

Гу Гуань Юэ поспешила встать и пригласить ее сесть. Узнав о ее предпочтениях, она заказала для нее маринованные розы и улиток в сливочном масле.

Ши Мин, закрыв за слугой дверь, вспомнила пышную грудь вошедшей женщины и, невольно опустив взгляд на себя, попыталась выпрямиться.

Затем, вспомнив о цели визита, она почувствовала волнение и, выпрямив спину, встала на стражу у двери.

Когда служитель принес напитки и закуски, она не пустила его внутрь, сама взяла поднос и, расставив все на столе, вернулась к двери.

— Сестра, если бы не твое предупреждение, мы бы погибли, — сказала Гу Гуань Юэ, низко поклонившись Фэнся. — Я никогда не забуду твоей доброты.

— Ой, не стоит благодарности, — ответила Фэнся, поднимая ее. — Я просто сказала то, что знала. Ты мне ничем не обязана. — Она села рядом с Гуань Юэ и добавила: — Не буду скрывать, это связано с моими непутевыми родственниками. Я должна была тебя предупредить.

После возвращения в деревню Фэнся продолжала жить в доме родителей.

В тот день ее отец, Цзинь Лаоэр, выпивал с друзьями, среди которых были Ли Юньхай и ее двоюродный брат Цзинь Лун. Фэнся не любила эту компанию, поэтому закрылась в своей комнате и даже не вышла ужинать.

Ночью, проголодавшись, она тихонько пошла на кухню, чтобы найти что-нибудь поесть, и услышала, как ее отец говорит: — Не зарьтесь на мою дочь! Я еще найду ей богатого мужа, который поможет мне женить ее брата Хуцзы.

Фэнся спряталась за углом и стала подслушивать.

Она узнала, что Ли Юньхай хочет завладеть землей семьи Гу и задумал что-то нехорошее против Гу Гуань Юэ и ее матери. Ее двоюродный брат Цзинь Лун тоже был в этом замешан.

Фэнся, придя в ярость, распахнула дверь и набросилась на них с руганью.

Ли Юньхай, увидев ее растрепанные волосы и заколки, покрасневшее от гнева лицо, красную рубашку, сползшую с плеча, и обнажившую часть груди, которая в свете свечей казалась еще более соблазнительной, почувствовал, как его охватило желание:

— Да ладно тебе, Фэнся, мы просто болтали. Если ты не хочешь, мы не пойдем. Присядь, выпей с нами.

Он хотел взять ее за руку, но Цзинь Лаоэр толкнул его локтем, и тот упал на скамью. Затем он стал уговаривать дочь: — Ты слишком много выпила, не обращай на него внимания. Я с ними поговорю, а ты иди спать.

Фэнся еще немного поругалась, но ее немая мать вышла и жестами стала ее успокаивать, а затем увела ее.

Но Фэнся все равно переживала за Гу Гуань Юэ и решила ее предупредить.

Гу Гуань Юэ, выслушав ее рассказ, все поняла. Эти негодяи хотели не только опорочить ее, но и завладеть ее имуществом. Она холодно фыркнула, ударила кулаком по столу и сказала: — Я им это припомню!

Фэнся, видя гнев в ее глазах, положила руку на ее руку, пытаясь успокоить, и посоветовала ей обратиться за помощью к Ли Сю: — С этими людьми трудно справиться. Даже если ты их побьешь или отругаешь, они все равно не изменятся. Лучше не связывайся с ними сама.

У Гу Гуань Юэ пока не было плана, поэтому она просто поблагодарила Фэнся: — Спасибо тебе за предупреждение и за совет. Я буду осторожна.

— Что ты такая официальная? — улыбнулась Фэнся. — Совсем не как в детстве. Перестань благодарить. Я просто знаю, каково это, когда тебя пытаются опорочить.

Они стали вспоминать прошлое.

Фэнся рано повзрослела и была красивее и развитее своих сверстниц, из-за чего о ней ходили сплетни, и другие девочки не хотели с ней дружить.

Гу Чжунь и Чжан Няньцзы не любили сплетничать, поэтому ничего не знали об этом и не запрещали Юань Нянь общаться с Фэнся. Юань Нянь, как и раньше, здоровалась с ней при встрече.

Однажды ранним летом Фэнся собрала много шелковицы и хотела угостить ею девочек, но никто не взял, и только Юань Нянь, видя ее смущение, подошла и взяла немного ягод.

Хотя это был пустяк, Фэнся была очень благодарна и с тех пор подружилась с Юань Нянь.

Теперь эта дружба пригодилась Гу Гуань Юэ.

Пока они вспоминали прошлое, внизу стали появляться посетители, поэтому они вскоре попрощались и разошлись.