Глава 3 (Часть 1)

Ли Дунфан откинулся назад, полулежа на спинке стула: — Похоже, Хозяйка Чжан действительно хотела использовать мою жизнь, чтобы вынудить Ли У действовать.

Чжан Цзюньцин слегка повернула голову: — О?

Ты даже это предвидел?

— Ты приложила столько усилий, чтобы отравить меня этим неудобным, но не смертельным ядом. Целью сделки, естественно, не был я сам.

К тому же, я не думаю, что во мне есть что-то, что могло бы кого-то заинтересовать. Тщательно обдумав, я понял, что только он может быть целью, с которой ты хочешь связаться.

— Раньше я и подумать не могла, что однажды буду строить планы против тебя, Ли Дунфан, ради какого-то мелкого воришки рядом с тобой.

Услышав это, Ли Дунфан хлопнул по столу, и Пылающий Клинок в ответ выскочил наполовину.

Хотя передняя часть клинка все еще оставалась в ножнах, рукоять была направлена прямо на Чжан Цзюньцин.

Он сидел на гостевом месте ниже Чжан Цзюньцин, менее чем в двух шагах от нее. Теперь, когда Пылающий Клинок был вынут из ножен, дрожащая рукоять находилась всего в футе от груди Чжан Цзюньцин.

— Хозяйка Чжан, когда просишь, нужно иметь соответствующее отношение. В выборе слов тебе стоит быть осторожнее.

Ли Дунфан улыбался, говоря это так, будто советовал, но угроза от клинка в его руке была очевидна.

Чжан Цзюньцин взглянула на отражение белого света на клинке, в ее глазах мелькнуло едва заметное удивление, и она легко поклонилась Ли У, уважительно сказав: — Это я только что ошиблась в словах, прошу юного героя Ли не винить меня.

Увидев, что Ли Дунфан первым вступился за него, Ли У немного повеселел и махнул рукой Чжан Цзюньцин: — Ничего страшного.

Только тогда Ли Дунфан схватил ножны, встряхнул запястьем и убрал Пылающий Клинок: — Зачем ты его ищешь?

— Это не срочно, — Чжан Цзюньцин сдержала эмоции и спокойно сказала. — Раз уж ты так хорошо понял мой план, попробуй угадать, кто из тех, кто преградил вам путь и ранил тебя, был тогда?

Ли Дунфан снова взял чашку чая и отпил: — Ты хорошо знаешь мою силу.

В этом деле самое главное — соблюсти меру. Слишком легко — и можно лишиться жизни, слишком сильно — и не получится заключить эту сделку.

Судя по характеру Хозяйки Чжан, я думаю, ты вряд ли доверила бы это кому-то другому.

Поэтому одним из двух разбойников в тот день была ты сама, верно?

Чжан Цзюньцин, казалось, не услышала скрытой в словах Ли Дунфана насмешки. Она встала, обошла ширму за главным местом, достала что-то и легко бросила на маленький столик между Ли Дунфаном и Ли У.

Ли У внимательно посмотрел: это была маска призрака с красным лицом и клыками.

Ее вид был точно таким же, как у маски, которую носил один из двух разбойников в тот день.

Думая о том, что Ли Дунфан сейчас не видит, Ли У сказал ему: — Ты прав, одна из них — она.

— А еще был один в бамбуковой шляпе и с закрытым лицом, который ранил тебя, но и сам получил удар от тебя. Господин Цяньцзун, не попробуешь угадать еще раз? — Чжан Цзюньцин ответила без особого выражения.

— Судя по стилю боя того человека, он, похоже, прошел военную подготовку, и к тому же очень хорошо знаком с моими приемами. Иначе у него не было бы шанса ранить меня. Вероятно, это кто-то из старых знакомых из Армии Северной Пустыни, — Ли Дунфан остановился, вспоминая и предполагая. — Он неплохо владеет длинным копьем. Неужели это Сун Тяньи?

Чжан Цзюньцин с улыбкой одобрила: — Восхитительно.

— А я думал, что все, кто связан с Северной Пустыней, будут врагами Хозяйки Чжан.

— Пока цена сделки подходящая, вечных врагов не бывает, — Чжан Цзюньцин легко покачивала круглым веером в руке. — В конце концов, я всего лишь деловая женщина. Раз у него есть то, что он хочет у меня, я, естественно, могу с ним торговать.

— Хозяйка Чжан все такая же. Только честные сделки могут дать тебе спокойствие.

Чжан Цзюньцин, словно вспомнив что-то интересное, взглянула на Ли У и слегка изогнула уголки губ: — Но ты изменился, Ли Дунфан.

Раньше ты тоже был человеком, который верил только в сделки, а теперь научился поддаваться чувствам, — этими словами она намекала на то, как Ли Дунфан только что выхватил оружие из-за обращения. — Я помню, ты раньше говорил, что импульсивные чувства только мешают твоему клинку.

Ли Дунфан опустил голову и слегка улыбнулся.

Хотя его глаза сейчас были завязаны, и нельзя было разглядеть его выражение лица, в этот момент любой мог почувствовать, что он очень доволен: — Ты сама сказала, это было раньше.

Теперь я думаю, что только с чувствами мой клинок может стать еще тверже.

Ли У не знал, поняла ли Чжан Цзюньцин скрытый смысл этих слов, но сам он все понял, как на ладони. Кончики его ушей тихо покраснели, и он неловко почесал кончик носа.

Взгляд Чжан Цзюньцин скользнул по этим двоим.

Женский ум тонок и проницателен. Хотя никто ей ничего не объяснял, по обрывкам фраз Шу Тан и по выражению лиц этих двоих она могла примерно понять.

Она интуитивно почувствовала, что сделала правильную ставку.

— Тогда посмотрим, захочет ли человек, о котором ты заботишься, рискнуть ради тебя.

Ли Дунфан повернул ухо в сторону Чжан Цзюньцин: — Говори прямо. Если не перейдем к делу, Шу Тан, которую ты отослала, скоро вернется.

Чжан Цзюньцин с улыбкой подошла и протянула веер, который все время держала в руке, Ли У: — Я пригласила юного героя Ли именно ради этого.

Ли У взял его и внимательно рассмотрел. Хотя веер был искусно сделан, в его дизайне не было ничего особенного.

Если и было что-то необычное, так это вышитый на нем узор.

У обычных женщин на круглых веерах чаще всего изображены насекомые, птицы или цветы.

Пейзажи тоже встречаются, но очень редко.

И даже если используются, то чаще всего выбирают известные места, такие как Десять видов Западного озера, а не такие, как на этом веере.

Ли У только взяв его в руки, заметил, что на веере искусно вышит сине-зеленый пейзаж в стиле Симена из легендарной картины «Тысяча ли рек и гор»: в центре веера смутно виднеются павильоны и башни, похожие на усадьбу; усадьбу окружают горы, скалы неприступны, некоторые вершины почти скрыты в облаках и тумане; с вершины горы стекает тонкий ручей, превращаясь в висячий источник и летящий водопад, который впадает в водный путь, вытекающий из гор и соединяющийся с внешними реками; водная гладь полуобнимает эту группу гор, словно отделяя это горное жилище от внешнего мира.