Тридцать третий день свадьбы (Часть 2)

Инъин вспомнила, как перед свадьбой мачеха, чтобы держать ее в узде, ни за что не хотела отдавать ей договор о продаже Сяо Тао, угрожая выдать ее замуж за своего слугу Гу Эр.

Кто такой этот Гу Эр? Помимо того, что он был настолько беден, что не мог позволить себе тратить деньги в игорных домах, он был знатоком всех пороков — выпивки, женщин и азартных игр. Настоящая мразь.

После замужества Инъин старалась найти для Сяо Тао хорошую партию. Та была на два года старше нее и уже достигла возраста замужества.

Инъин планировала сначала выкупить Сяо Тао из рабства, а затем подыскать ей мужа, который бы ей понравился.

Договор о продаже был у госпожи Нин, и Инъин раздумывала, стоит ли просить Сюэ Хуая об этом. Но неожиданно Сюй Юйши сам прислал ей договор.

Вечером, когда они готовились ко сну, Сяо Тао вместе с Фанхуа проверяла счета. Помимо договора о продаже, Сюй Юйши прислал еще несколько изысканных ваз жуяо.

Инъин даже не взглянула на них, сразу же приказав начать процедуру освобождения Сяо Тао из рабства.

Сюэ Хуай, увидев это, не смог сдержать улыбки:

— Ты хорошая госпожа.

Инъин не обратила внимания на его поддразнивание. Аккуратно убрав договор о продаже Сяо Тао, она вспомнила о более важном деле.

С улыбкой она взяла со стола из грушевого дерева чайник, грациозно подошла к кушетке и заварила Сюэ Хуаю чашку успокаивающего чая.

Сюэ Хуай держал в руках книгу стихов. Он поднял глаза и увидел сияющую улыбку Инъин. Мерцающий свет свечей подчеркивал ее нежный взгляд, полный надежды.

Он закрыл книгу. Звук нефритового браслета на его запястье, когда он положил руку на стол, вторил биению его сердца.

— Что такое? — внезапно спросил Сюэ Хуай.

Задавая вопрос, он отвел взгляд, не встречаясь глазами с Инъин, чей взгляд был ясен, как горный ручей.

Эти чистые, как осенние воды, глаза всегда напоминали ему пушистого белого кролика, которого он держал в детстве.

Но Инъин была живой и прекрасной женщиной, в каждом ее жесте чувствовалась энергия жизни. Она совсем не походила на кролика.

— Муж?

Инъин с удивлением посмотрела на Сюэ Хуая. Видя, что он отвернулся к окну, она тоже подошла ближе, с любопытством рассматривая створки.

— Окно распахнулось от ветра?

Она наклонилась к Сюэ Хуаю. Ее легкий аромат окутал его. Наклонившись, она невольно приоткрыла тонкую, как крылья цикады, розовую ткань своего жуцюнь.

Сердце Сюэ Хуая забилось чаще.

Он почти инстинктивно отвел взгляд от затуманенных глаз Инъин, уклончиво ответив:

— Нет, я думал о сегодняшних делах.

Ложь, словно дымка, рассеялась, но в его голове все еще стоял образ розового жуцюнь, трепещущего, словно крылья бабочки.

Сюэ Хуай был усердным и добросовестным чиновником и часто думал о работе даже по ночам, поэтому Инъин не удивилась его словам.

Но у нее самой было дело, с которым она хотела к нему обратиться. Она осторожно спросила:

— Муж, не могли бы вы оказать мне одну небольшую услугу?

— Какую? — Сюэ Хуай взял себя в руки и посмотрел на Инъин.

Инъин немного смутилась.

— Это касается замужества Сяо Тао. Ей уже двадцать девять лет. Из-за того, что она прислуживала мне, она до сих пор не вышла замуж. Теперь, когда отец вернул мне ее договор о продаже, я хочу найти для нее хорошего мужа.

Последние несколько дней Инъин присматривалась к слугам Сюэ Хуая, но, не зная их характеров и происхождения, не могла выбрать подходящего кандидата.

Эти слуги с детства прислуживали Сюэ Хуаю, поэтому он, конечно же, хорошо знал их. К тому же Сюэ Хуай был благородным мужем, постоянно читающим классические произведения, и у него был особый взгляд на людей.

— Что вы об этом думаете, муж? — Инъин с надеждой посмотрела на Сюэ Хуая, ожидая его ответа.

Сюэ Хуай задумался на мгновение, а затем сказал:

— Ши Шу и У Цзин — добрые и порядочные люди, к тому же они оба родились в нашей семье. Выбрать одного из них в мужья для Сяо Тао действительно несложно. Но в браке главное — взаимная любовь. Насильно мил не будешь.

Как только он произнес эти слова, улыбка исчезла с лица Инъин. Она застыла на месте, словно окаменев, будто гром среди ясного неба поразил ее.

«Взаимная любовь. Насильно мил не будешь».

Действительно, Сюэ Хуай и принцесса Жоуцзя любили друг друга. В тот день, когда она утащила его в ручей, он как раз шел к принцессе.

Если бы не ее недостойный поступок, если бы она не навязала себя ему,

он бы уже давно был вместе с любимой.

Говорил ли он сейчас о замужестве Сяо Тао или же косвенно упрекал ее?

Сюэ Хуай, заметив ее странное поведение, спросил:

— Что с тобой?

Инъин долго молчала. На ее побледневшем лице с трудом появилась слабая улыбка.

— Ничего, я просто устала. Пойду спать.

Сказав это, она поспешно направилась к кровати с пологом.