Глава 3

он, вероятно, думал, что скоро умрёт и перестал сдерживаться.

К тому же я давно знала, что внутри он не был таким уж покорным.

Я связала лианами деревянные палки, сделав плот, переложила Семнадцать на него и подложила ему толстый слой сухой травы.

Затем накинула лианы на плечи.

Так я тащила его почти полчаса, пока не добралась до реки, о которой он говорил.

— Семнадцать? Семнадцать, как ты себя чувствуешь?

Я развязала лианы и осмотрела его рану.

Кровь уже остановилась.

— Семнадцать, не спи. Я сначала тебя почищу.

Сказав это, я расстегнула его одежду, обнажив раненное правое плечо и спину.

Там зияла ужасная, тёмная рана, словно указывающая на яд.

— Семнадцать, тебе всё ещё больно? — Я не осмеливалась прикоснуться к нему. Думаю, ему было очень больно.

Я увидела, что он закрыл глаза, отдыхая, и услышала, как он тихо сказал: — Не больно.

Боясь, что его состояние ухудшится, я достала меч, пробила толстый лёд на реке, отрезала кусок ткани, смочила его и протёрла ему рану.

— Если больно, скажи мне, я буду осторожнее, — говорила я, вытирая кровь и стараясь сдержать слёзы.

— Ничего, — ответил он, как всегда, спокойно.

Когда рана была очищена, она снова начала кровоточить.

— Семнадцать, тебе станет лучше, если эту ядовитую кровь убрать?

Он не ответил.

Глядя на его рану, моё сердце сжималось. Если бы я знала, что так случится, я бы не поехала сегодня, и Семнадцать бы не пострадал.

Он перенёс такие мучения, спасая меня. Благородный человек совершает великие дела, не обращая внимания на мелочи.

Тогда я решилась и ртом отсосала ядовитую кровь.

Вкус крови был невыносим, но ради его спасения...

Я почувствовала, как его тело напряглось. Отсосав кровь и прополоскав рот, я снова промыла ему рану и перевязала её тканью, оторванной от моей юбки.

На протяжении всего этого процесса я задавала ему несколько вопросов, но он сидел, как оглушённый, не отвечая ни слова, просто спокойно скрестив ноги.

Я боялась, что он слишком сильно отравился.

— Семнадцать?! Как ты?

Я подошла к нему, присела на корточки, посмотрела ему в глаза и похлопала по лицу, чтобы привести его в чувство.

— Ба... барышня, — сказал он, редко проявляя такое растерянное выражение.

— Пойдём. Только не спи, хорошо?

Затем я снова взялась за лианы и продолжила тащить его.

Пройдя ещё немного, я почувствовала сильную боль в плечах, силы совсем покинули меня.

Лицо Семнадцати было бледным, и он заметил, что я двигаюсь всё медленнее.

— Если вы очень устали, барышня, идите сами. Не беспокойтесь обо мне, — сказал он. Мне показалось, или в его голосе прозвучало отчаяние?

Неужели он думал, что его жизнь подходит к концу?

Я обернулась и посмотрела на него.

Улыбнувшись, я успокоила его: — Как там говорится? В бедности ищут перемен, перемены ведут к успеху, а успех — к долголетию.

— Семнадцать, нам ещё долго жить, — сказала я. Я никогда тебя не брошу.

Не знаю, сколько времени прошло, но я наконец дотащила его обратно в Столицу. Мне повезло встретить нескольких стражников, которые узнали меня и отвезли нас обоих в Резиденцию Генерала.

— Барышня, как вы? — спросил Семнадцать, сидя в карете, и поднял руку, чтобы коснуться моего плеча.

— Ой! Немного больно. Кажется, кожа стёрлась, — ответила я. У меня болели оба плеча, шея и даже голова.

Хорошо, что я не была обычной изнеженной девушкой. Я немного занималась боевыми искусствами, хоть и не достигла мастерства, но могла бы сойти за рядового солдата на поле боя и убить нескольких врагов.

— Семнадцать, ты в порядке? Вернувшись домой, нужно скорее показать тебя лекарю, чтобы он определил яд. Прошло уже около двух часов, как ты себя чувствуешь? — Я очень за него волновалась.

— Ничего страшного. Барышня, вернитесь домой и сначала покажитесь лекарю. У вас уже кровь на плечах, — услышав его слова, я посмотрела на свои плечи и увидела, что одежда порвана, розового платья уже не видно, а кровь всё ещё течёт.

Вид крови усилил боль в плечах.

Вернувшись домой, отец был в ярости, а старший брат очень испугался и начал тайное расследование.

Это был второй раз, когда я оказалась на грани жизни и смерти.

Я никому не рассказала о том, как тащила Семнадцать домой на лианах.

Из-за сильного холода я отдала Семнадцати свою тёплую одежду. Всю дорогу лианы так натёрли мне плечи, что появились кровавые мозоли и кожа стёрлась до крови. Из-за этого мне пришлось провести конец года, болея в холодном декабре.

Семнадцать вернулся ко мне, когда я ещё не совсем оправилась. Я беспокоилась о его ране и велела ему больше отдыхать в комнате. Позже я спросила его, узнал ли он, что за яд был на оружии. Семнадцать сказал, что это был обычный яд.

После этого, увидев, что он снова полон сил, я не стала больше расспрашивать, а лишь послала людей расследовать покушение, но никаких зацепок так и не нашли.

Только к весне боль в плечах полностью прошла.

Но иногда, когда я уставала, писала или занималась боевыми искусствами, плечи всё равно болели. Даже в сырую или прохладную погоду я чувствовала боль в плечах.

После этого случая я почувствовала, что Семнадцать стал немного мягче со мной, хотя говорил всё так же мало и холодно.

Но он принимал мои слова близко к сердцу, или, возможно, начал общаться со мной. Это общение стало взаимным, и, в отличие от прежних времён, я чувствовала, что Семнадцать заботится обо мне.

— Семнадцать, какие девушки нравятся таким мужчинам, как ты?

Я лежала на письменном столе. Мой учитель велел мне переписать пятьсот стихотворений, и я писала весь день, пока руки не задрожали от усталости.

Я увидела, что Семнадцать молча растирает тушь рядом.

От скуки мне захотелось отдохнуть.

— Ой, Семнадцать, хватит растирать тушь! Я чуть не умерла от усталости, дай мне отдохнуть, — сказала я, уткнувшись лицом в стол.

Только я собралась вздремнуть, как поняла, что уткнулась в бумагу, где тушь ещё не высохла.

Я резко подняла голову, потрогала лицо и посмотрела на ладонь.

Действительно, на пальцах была тушь.

Семнадцать взглянул на меня без всякого выражения.

Он перестал растирать тушь, сел напротив меня и взял мои только что переписанные стихи.

А Сысы прикрыла рот, тихонько смеясь.

Но я всё равно её заметила.

— Ах ты, негодница! Смеёшься надо мной? Быстро принеси мне сладостей, я голодна!

Сысы с улыбкой ответила: — Слушаюсь, барышня, — и вышла из комнаты.

Я смотрела, как Семнадцать спокойно проверяет мою работу.

— Семнадцать, может, ты поможешь мне немного написать?

— Наши почерки разные, учитель может заметить.

— Ах, что же делать? Я не хочу писать, — сказала я, чуть не плача.

Он отложил бумагу и посмотрел на меня: — Семнадцать может попробовать имитировать почерк барышни. Возможно, получится.

— Правда? Как здорово! — Семнадцать потянулся правой рукой за чем-то в складках одежды.

— Что ты ищешь?

Едва я спросила, как он вытащил из-за пазухи платок.

Это был платок, вышитый розовыми лепестками.

В прошлый раз я вытерла им его пот, а потом не могла найти. Оказывается, он был у него.

— Барышня, у вас тушь на лице, вытрите, пожалуйста, — он протянул мне платок.

— Ох, хорошо, — сказала я, взяла платок и небрежно вытерла лицо.

От платка исходил его запах, очень приятный.

Вытирая лицо, я чувствовала себя немного виноватой и не смела смотреть ему в глаза.

Почему-то мне казалось немного стыдным, что мне нравится запах мужчины.

Вытерев лицо, я нервно сжала платок в руке.

В этот момент Семнадцать протянул руку и забрал платок у меня.

— Тушь высохла, сухим платком не стереть. Пусть Сысы потом поможет вам умыться.

Я не знала, что ему ответить.

Я чувствовала смятение и думала, почему Сысы до сих пор не вернулась.

— Барышня?

— Третья барышня, почему вы всё время смотрите вниз? — спросил он, с недоумением глядя на меня.

Я встретилась с ним взглядом и вздрогнула.

— Ничего, я... я просто устала.

— Ох.

Я уткнулась лицом в стол, притворяясь спящей, а потом и правда незаметно уснула.

Проснувшись, я увидела, что в комнате зажгли свечи.

Сколько же я спала, раз уже стемнело?

Я увидела, что Семнадцать всё ещё сидит и пишет.

— Барышня проснулась? Вы ещё голодны? Сысы принесла сладости.

Семнадцать взял сладости, лежавшие на краю стола, и поставил их передо мной.

Я сонно взяла одну и откусила.

— Сысы.

— Барышня, — Сысы, услышав, как я её зову, тут же подошла, ожидая моих указаний.

— Завари чаю.

Сысы с улыбкой взглянула на Семнадцать.

— Барышня, Сысы всегда держит горячий чай наготове, чтобы выпили, когда проснётесь.

— Как внимательно! Сысы, ты так постаралась, — я немного удивилась, увидев, что Сысы словно заранее знала, что я захочу чаю.

— Это стражник Семнадцать напомнил Сысы. Он сказал, что если барышня проснётся и захочет сладостей, то наверняка захочет пить.

Услышав это, я взглянула на Семнадцать.

Он всё так же спокойно сидел и писал.

Словно то, что сказала Сысы, его совсем не касалось.

— Семнадцать, ты голоден?

Лицо Семнадцати в свете свечей... Он действительно очень красив, самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.

— Не голоден. Стихотворений уже написано пятьсот. Барышня, завтра можете отдать их учителю, — Семнадцать аккуратно сложил исписанные листы и отложил их в сторону.

— Впредь, когда учитель будет читать лекции, барышня, пожалуйста, не отвлекайтесь, чтобы вас снова не наказали.

Сделав мне наставление, он встал и ушёл.

Глядя ему вслед, я почувствовала, что Семнадцать действительно заботится обо мне...

Я всегда хорошо ладила с законной дочерью Канцлера, она была старше меня на год, её звали Чжао Минхуэй.

Она часто приходила ко мне, чтобы проведать мою рану. В последнее время она всё время уговаривала меня тайком сбежать и погулять.

— Сестра Минхуэй, разве нам так можно? — спросила я, когда она снова потащила меня в Башню Радости Сердца. Я немного оробела.

Башня Радости Сердца была местом, где часто собирались богатые молодые люди, чтобы выпить и развлечься. Для девушки приходить в такое место было совершенно неприлично.

За этот месяц она приводила меня сюда семь или восемь раз, только потому, что влюбилась с первого взгляда в актёра из Башни Радости Сердца.

— Сестра, как его зовут? — спросила я, стоя на галерее второго этажа и глядя на мужчину, играющего на цине на сцене внизу. Он был изящен и красив.

— Вэнь Буфань, — ответила сестра Минхуэй, зачарованно слушая музыку. Казалось, она без ума от этого покладистого актёра.

Я посмотрела...

S3