Глава 5. Совершенно черное небо осветилось, многие...

Билетные контролеры стояли за полутораметровой платформой, принимая билеты, которые им протягивали и размахивали снизу. Несколько администраторов с громкоговорителями поддерживали порядок. Толпа, заблокированная турникетами, сбилась в кучу.

Два контролера неуклонно рассматривали каждый билет, и только убедившись в его подлинности, позволяли администраторам пропустить людей. Тех, кто пытался прорваться в суматохе, хватали и останавливали. Лица наблюдающих, увидев это, становились пепельными.

Гу Е потянула Вэнь Фэна, которого толкала толпа, и, следуя за потоком людей, протиснулась к пункту проверки билетов. Она достала два билета и успешно прошла через турникет.

Ши Тоу, шедший следом, увидел, что Да Я чуть не сбили с ног, и быстро потянул ее. Успешно вырвавшись из толпы, четверо быстро побежали к платформе.

Да Я все еще дрожала от страха. Если бы она там упала, ее бы точно затоптала обезумевшая толпа. Не умерла бы от голода, так умерла бы под ногами.

Добравшись до платформы, толпа наконец немного успокоилась и начала осматриваться. Сидящие группами люди пересчитывали своих, проверяли, все ли члены семьи в сборе, и не забыли ли багаж. Гу Е потрогала глиняный горшок в своем свертке. К счастью, он не разбился.

Только она хотела немного отдохнуть, как вдруг посмотрела вдаль, затем спрыгнула с платформы и побежала к железнодорожным путям напротив. Вэнь Фэн тут же спрыгнул следом.

Ши Тоу и Да Я среагировали через две секунды и сразу же побежали за ними. Остальные подумали, что дети просто бегают и балуются, но через несколько секунд вдалеке послышался резкий визг тормозов.

Совершенно черное небо осветилось, и многие люди замерли, глядя на медленно приближающийся из темноты поезд, который должен был остановиться на путях напротив.

Люди начали спрыгивать с высокой платформы, как пельмени, перелезая через каменную насыпь, переступая через шпалы, и устремляясь к остановившемуся черному поезду.

Подойдя ближе, они поняли, что это грузовой поезд, а не пассажирский, но времени на раздумья не было. Все отчаянно рвались внутрь.

Взрослые толкали детей, супруги, взявшись за руки, тянули друг друга вверх, ни один багаж нельзя было оставить. Чем беднее люди, тем больше они ценили свои вещи.

Некоторые даже несли на спине доски от кроватей. Вещей было слишком много, многие никак не могли забраться. Несколько охранников станции кричали в громкоговорители: либо выбрасывайте вещи, либо не сможете уехать ни сами, ни с вещами.

Пришлось с сожалением выбросить много громоздких предметов. Теперь люди наконец забрались внутрь, поезд начал гудеть, готовясь отправиться. Но поскольку у грузового поезда не было вентиляционных отверстий, и чтобы избежать удушья в плотной толпе, двери пришлось оставить широко открытыми.

Снятые железные дверцы прислонили сбоку. Многие, кто забрался ближе к дверям, отчаянно протискивались внутрь. Взрослые крепко обнимали детей, боясь, что те выпадут из вагона.

Гу Е и ее спутники пришли раньше всех и нашли вагон рядом с локомотивом. Они сели в самом дальнем, защищенном от ветра углу. Поезд постепенно отъезжал от станции Цзинань в ночи, сильно трясясь и подпрыгивая.

Вэнь Фэн чувствовал, что его вот-вот раздавит в лепешку одеялами и ватниками спереди. Он глубоко вдохнул несколько глотков "ароматного" воздуха, повернулся и придвинулся к Гу Е рядом. Так стало намного легче.

От того, что Безумец Вэнь теснился и терся об нее, нервы Гу Е натягивались все сильнее. Наконец, она не выдержала и пнула ногой мешающий сверток, отправив его прямо на голову его владельца.

Человек, которого ударил багаж, увидел звезды перед глазами, но, к сожалению, ничего не мог сделать, кроме как выругаться. В переполненном вагоне свет проникал только через дверной проем, и то его в основном загораживали люди и багаж.

Пришлось положить сверток у ног, за что его снова обругали окружающие. Гу Е, воспользовавшись тем, что толпа немного расступилась, протиснулась с детьми в угол вагона.

Она протянула руку, схватила прислоненную сбоку железную дверцу, вытащила ее, подняла и с силой ударила о пол. Дверной засов вошел в обе стены, отгородив треугольный участок в углу вагона, как раз достаточный, чтобы четверо маленьких худых детей могли сесть.

Люди внутри почувствовали сильный толчок наружу, а затем у их ног раздался громкий удар. Протянув руку, они нащупали только железную стену.

Ши Тоу и Да Я внутри сглотнули. Даже если этот жестяной вагон был старым и его качество вызывало сомнения, пробить отверстия для засова голыми руками было слишком невероятно. Сколько же силы для этого нужно!

Вэнь Фэн, вынужденный расстаться с Гу Е, обиженно свернулся калачиком. Гу Е, успешно освободившись и сев, почувствовала полное истощение сил, снова пережив ощущение слабости, как в первый раз. Она достала из свертка лепешку из смешанной муки и, запивая водой из фляги, быстро съела ее.

Этот небольшой запас еды дал ограниченное количество сил, и восстанавливались они медленнее, чем во сне. Поезд только отправился, и самые тяжелые дни только начинались.

Прошла вся ночь. Даже в самом спокойном вагоне у локомотива было трудно уснуть из-за тряски. Они мучились до тех пор, пока на горизонте не появился луч солнечного света. Люди, которые задремали, проснулись от плача детей.

Гу Е пошевелила онемевшими, свернувшимися ногами, встала и посмотрела наружу поверх дверцы. Утренний прохладный ветер подул, и Гу Е невольно вздрогнула. Она достала из свертка, который Ши Тоу использовал как спинку, взрослую куртку и накинула ее.

Снаружи многие тоже просыпались и недобро смотрели на плачущего ребенка. В те годы, когда люди были готовы драться за кусок еды, их терпение давно иссякло от голода.

Семья, почувствовав неладное, поспешила успокоить плачущего ребенка. Но четырехлетний малыш голодал сутки и все время кричал, что хочет есть.

Наконец, его отец, не выдержав, достал из свертка большой блин, отломил кусочек и дал ребенку. Только после этого плач постепенно прекратился.

Две девочки постарше рядом смотрели и сглатывали слюну. От этого шума проснулись все в вагоне.

Вэнь Фэн увидел маленького мальчика с соплями и слезами, который понемногу грыз блин. Он был грязный и некрасивый. Вэнь Фэн поспешно протянул руку и закрыл глаза Гу Е.

— Не смотри, это неприятно. Смотри на меня.

Гу Е оттолкнула его руку, оглядела Вэнь Фэна и фыркнула.

— Сейчас ты ничем от него не отличаешься.

Она повернулась, чтобы порыться в свертке.

Вэнь Фэн замер. Его одежда, хоть и старая, была чистой, без видимой грязи, кроме пыли. Даже если он давно не умывался и не чистил зубы, от него не пахло.

Он вспомнил, что это не его прежнее тело, и он до сих пор не смотрел в зеркало. Неужели это лицо настолько уродливо, что Гу Е так холодна к нему?

Он потянул к себе Да Я и серьезно спросил:

— Я очень уродлив?

Да Я задрожала, когда он схватил ее. Увидев его серьезное лицо, она внимательно посмотрела на него несколько раз и вдруг поняла, почему раньше не замечала, что у Вэнь Фэна глаза феникса.

Капитан Гу не стала смотреть на его выходки. Она достала три черных вовотоу и раздала их троим. Вэнь Фэн, вновь обретя уверенность, посмотрел на желтую лепешку из смешанной муки в руке Гу Е и помял в руке свой твердый, как камень, черный комок, которым можно было подавиться насмерть.

— Капитан Гу, можно обменять на то, что у тебя в руке? Это просто невозможно есть.

Двое, с удовольствием евшие свой завтрак, не обратили внимания на слова Вэнь Фэна. Неоднократно попадая под горячую руку без причины, они уже привыкли к его периодическим "приступам".

Что касается того, почему Гу Е могла есть более мягкую лепешку из смешанной муки, двое, которые "присосались" к ней и ели бесплатно, считали это само собой разумеющимся. Гу Е медленно жевала и глотала.

— Ты можешь выбрать: есть или не есть.

Когда рассвело, люди, сидевшие ближе к центру вагона, заметили треугольный отсек Гу Е и ее спутников, а также дверной засов, застрявший в стене вагона. Они очень удивились, как это было сделано.

Но их больше интересовали вовотоу, которые были у каждого из четырех детей, и то, что самый маленький из них держал в руке желтую лепешку. Такой способ еды был сродни пересчету денег в толпе нищих.

Четверо уже привыкли к взглядам окружающих. Иначе как бы они пережили эти дни? В вагоне было столько людей, сидевших вплотную друг к другу. Даже если бы у кого-то возникли недобрые мысли, они ничего не могли сделать, будучи отделенными дверцей.

А вот плачущий мальчик, который просил еды, увидев еду в руках Гу Е и ее спутников, загорелся глазами. Он схватил старшую сестру рядом и без конца тряс ее, прося еды.

Семья из пяти человек: супруги средних лет, две дочери и сын. У них большая семья, еды мало. Все голодали минимум сутки.

Их сумки были набиты бутылками с водой. Когда им становилось плохо от голода, они делали несколько глотков. Но младший сын постоянно плакал и кричал, что голоден. Родители не могли удержаться и давали сыну немного больше, но каждый раз это был лишь маленький кусочек.

На самом деле, не только их семья, но и все остальные в этом вагоне терпели. Но те, кто смог достать билеты, будь то изначально или обменяв их позже, имели при себе хоть немного еды.

Теперь, когда они наконец сели в поезд, увидев, как Гу Е и ее спутники едят с аппетитом, они тоже достали немного еды и раздали ее членам семьи.