Глава 9: Суп из бараньих потрохов. Перед едой все равны (Часть 1)

В последнее время дела у закусочной шли всё лучше и лучше. Часто очередь начинала выстраиваться ещё до того, как тележка приезжала.

Учитель Цюй стоял первым в очереди. Было очень холодно, он дышал на руки, топал ногами, а потом просто пробежал несколько кругов на месте, чтобы согреться.

В очереди был старый знакомый учителя Цюя, учитель Сюн с факультета китайской литературы. Он с улыбкой поздоровался с ним: — Если боитесь холода, выходите попозже. Ещё так рано, даже не рассвело.

Учитель Цюй выдохнул белое облачко пара: — Я выйду попозже, чтобы вы могли купить первыми, да? Я на эту уловку не попадусь.

В толпе раздался взрыв смеха. Эти старые гурманы, один хитрее другого. Перед едой никто не уступал ни на полшага. Вдруг кто-то тихо сказал: — Тишина, господа, старый ректор идёт.

Неподалёку старый ректор неуверенно шёл к ним. Дорога была скользкой из-за снега, и он шёл особенно осторожно, совсем не похожий на себя в обычные дни, когда его походка была быстрой и энергичной.

Когда старый ректор подошёл ближе, все делали вид, что заняты: кто-то смотрел в телефон, кто-то болтал, а несколько человек даже подняли головы, чтобы посмотреть на птиц, словно никто его не замечал.

Старый ректор притворился, что кашляет несколько раз, надеясь, что кто-нибудь пропустит его без очереди, но толпа словно оглохла. Они продолжали заниматься своими делами, и никто его не заметил. Старому ректору пришлось с негодованием встать в самый конец очереди.

Звук колёс маленькой тележки приближался издалека, гудя и грохоча. Толпа, которая только что была глуха, мгновенно восстановила слух, и головы всех дружно повернулись в сторону тележки. Старый ректор даже услышал, как кто-то глубоко вздохнул: — Наконец-то приехала.

Сяофань установила закусочную, и люди начали рассаживаться. Учитель Цюй заметил, что несколько низких табуретов выкрашены в оранжевый цвет, и, указывая на них, спросил Сяофань: — Девушка, почему эти табуреты другого цвета?

Сяофань жарила сочную мясную лепёшку с большой начинкой. Она обернулась и взглянула: — Это специальные места для пожилых, слабых, больных, инвалидов и беременных. Пожалуйста, уступайте места старикам.

У учителя Цюя на мгновение возникло чувство дежавю. Это закусочная или автобус? Почему эти слова звучат так знакомо?

Старый ректор стоял в конце очереди, и ему не хватало места. Услышав слова Сяофань, он мгновенно оживился, энергично подошёл к своему специальному месту и сел. Он посмотрел на этих людей, одурманенных едой, — все такие бесхребетные! Среди них было несколько университетских преподавателей, и ему стало стыдно за них.

Цзян Пин уже приготовила первую миску супа из бараньих потрохов. Она ловко поставила дымящийся суп перед первым покупателем в очереди.

Старый ректор постучал по столу перед собой: — Товарищ, я старик.

Цзян Пин мягко улыбнулась ему: — Даже старикам нужно соблюдать очередь. По правилам нашей закусочной, для стариков, у которых проблемы с ногами, мы оставили специальные места, но у молодёжи времени меньше, им нужно идти на работу, поэтому и вам нужно ждать своей очереди.

Услышав это, все успокоились. Время было ещё раннее, дело было не в работе, а в том, что суп из бараньих потрохов был в дефиците и мог быстро закончиться.

Ифань вчера вечером позвонила Цзян Юаню и заказала двадцать килограммов говядины. Цзян Юань сегодня рано утром сам приехал на машине, чтобы привезти мясо. Приехав домой, он увидел, что Цзян Пин и Ифань уже открыли закусочную. Он открыл дверь ключом, положил говядину дома и пошёл на улицу закусочных искать их.

Суп из бараньих потрохов продавался уже почти месяц, но Цзян Юань всё время был занят различными делами и до сих пор не выпил ни одной миски.

Он шёл по улице закусочных и, поскольку было ещё рано, многие магазины по обеим сторонам улицы ещё не открылись. В открытых магазинах тоже было мало посетителей. Идя, он почувствовал сильный аромат бараньего супа. Следуя за этим запахом, он подошёл ближе и увидел закусочную Ифань.

Вот это да! У закусочной уже толпились люди. Все сидели или стояли, держа в руках миски дымящегося супа из бараньих потрохов. Было видно, как двигаются кадыки, когда они глотают вкусный бульон.

Все ели с таким аппетитом, что даже снимали верхнюю одежду. Некоторые сидели на корточках прямо на обочине, ели мясную лепёшку, запивая её мясным бульоном, с удовольствием жевали мясо и пили суп. Это было настоящее наслаждение.

Если бы не знать, никто бы не подумал, что эти люди, так увлечённо едящие, обычно — вежливые университетские преподаватели в очках в золотой оправе. Самый увлечённый едок преподавал классическую литературу. Перед лицом доступной вкуснятины все правила приличия, которым учили предки, можно было временно отложить.

Цзян Юань протиснулся вперёд и позвал: — Сестра, — затем застенчиво улыбнулся Сяофань. Его улыбка была робкой и нежной, и он немного походил на Цзян Пин. Ифань улыбнулась в ответ. Ей было трудно связать этого застенчивого молодого человека с тем, кто голыми руками сломал Бай Цзяньхуа надбровную дугу.

Посетители, стоявшие в очереди, услышали, как кто-то назвал Цзян Пин «сестрой», и подумали: «Плохо, пришёл свой человек. Этот точно пролезет без очереди». Видя, что супа из бараньих потрохов остаётся всё меньше, на их лицах появилось беспокойство.

Цзян Пин посмотрела на Цзян Юаня, затем на котёл с супом из бараньих потрохов. Суп в большом котле почти закончился, а впереди стояло ещё пять или шесть покупателей. Ей пришлось извиняюще улыбнуться Цзян Юаню: — Похоже, сегодня ты снова останешься без супа из бараньих потрохов.

Покупатели, всё ещё стоявшие в очереди, с облегчением вздохнули. Цзян Юань был очень разочарован, но затем возложил надежду на Ифань. Он долго смотрел на её мясные лепёшки. Золотистые хрустящие лепёшки были полны начинки. Он увидел, как Ифань слегка нажала ложкой, лепёшка прогнулась, а затем быстро вернулась в прежнюю форму, и по краям уже выступил мясной сок.

Цзян Юань сглотнул слюну.

Ифань подняла на него глаза, посмотрела на остатки начинки в миске и тоже извиняюще улыбнулась: — Извини, мясных лепёшек тоже больше нет.

Цзян Юань поднял голову и посмотрел на небо. Было ещё совсем светло, улица закусочных ещё спала. Неужели эти покупатели стояли в очереди с прошлой ночи?

Они собрали прилавок и вернулись домой всего в 8 часов утра. Многие магазины на улице закусочных только открывались. Цзян Юань ничего не получил, остался голодным и ещё помог толкать закусочную тележку домой.