Глава 8: Разрушенный мост

Знаете ли вы, что такое "близко, но так далеко"? Искать и искать, но не узнать друг друга, стоя лицом к лицу. Лишь печаль, словно разрушенный мост под остатками снега.

Когда Сюэ Имо снова проснулся, небо уже начало светлеть. Осторожно уложив девушку, он позвал слуг, чтобы умыться и переодеться в парадное одеяние.

Закончив с приготовлениями, он отнес Ся Ихань в ее покои. Видя, как проясняется ее взгляд, он не знал, что сказать и как себя вести. Все его планы были разрушены.

— Ваше величество, пора на утреннюю аудиенцию, — напомнил Сюэ Имо.

— Возвращайтесь, ваше высочество. Цяньцянь! — Ся Ихань тоже чувствовала неловкость, но, боясь опоздать, позвала Цяньцянь, чтобы та помогла ей одеться.

Видя, что Сюэ Имо не уходит, Ся Ихань нахмурилась. — Мне нужно переодеться. Прошу вас удалиться.

— Прошлой ночью ты сама пришла в мою постель, а теперь ведешь себя так холодно? — усмехнулся Сюэ Имо, но все же послушался и вышел.

— Ваше величество… — Цяньцянь хотела что-то сказать, но замолчала.

— Не волнуйся, у меня есть план, — ответила Ся Ихань. Она знала, что служанка хочет спросить, но сама не понимала, что произошло. «Цинцзюнь, что ты задумал? И что делать мне? Какой путь мне выбрать?» — подумала она.

На утренней аудиенции Ся Ихань не пришлось ни о чем беспокоиться. Под руководством Сюэ Имо все проходило очень эффективно.

Тан Дин был казнен, и пост главнокомандующего оставался вакантным. Ся Ихань увидела, как Сюэ Имо выдвинул на эту должность молодого человека — Су Цзылу, которого недавно отозвали с границы. Благодаря выдающимся военным заслугам, он был назначен главнокомандующим, что вполне устраивало всех.

Сюэ Имо продвигал Су Цзылу по службе еще во время своей военной карьеры, и теперь, заняв пост главнокомандующего, тот стал еще более могущественным.

Несколько смелых старых чиновников высказали свое несогласие, но это ни к чему не привело.

Такие люди, как Сюэ Имо, словно рождены для дворцовых интриг. Казалось, он все просчитал наперед.

Назначение молодых чиновников на важные посты было благом для государства, но чем моложе они были, тем сложнее ими было управлять. Все они были талантливы, но при этом непокорны и склонны к пустым разговорам.

За последние дни Ся Ихань убедилась, что Сюэ Имо был гением. Он умел находить и расставлять кадры.

Например, канцлер, хоть и был молод, обладал спокойным и рассудительным характером. Сюэ Имо, должно быть, приложил немало усилий, чтобы добиться этого.

Или Су Цзылу. Проведя много лет в армии, он не перенял свойственную военным дерзость и смотрел на нее с должным уважением.

На месте Ся Ихань она бы назначила на пост Тан Дина кого-то из знати, потому что не была уверена, что сможет контролировать такого молодого и успешного военачальника, как Су Цзылу. Поэтому ей пришлось бы искать человека из знатного рода, который мог бы уравновесить канцлера и обеспечить стабильность власти.

— У меня есть доклад, ваше величество, — сказал Тань Суцзе, чиновник из Далисы. — Как поступить со слугами семьи Тан?

Ся Ихань совсем забыла об этом. Она хотела поручить это дело Сюэ Имо, но, увидев его спокойный взгляд, поняла, что он хочет, чтобы она сама приняла решение.

— Всех слуг казнить. Выберите безболезненный способ. Если у них есть родственники, позвольте им попрощаться и окажите им необходимую поддержку, — сказала Ся Ихань после недолгих раздумий.

— Слушаемся.

— Скоро государственные экзамены? Пусть министром церемоний станет лучший выпускник этого года. Есть ли у вас еще вопросы? Если нет, то аудиенция окончена, — спросила Ся Ихань.

— Аудиенция окончена! — провозгласил Ли Цзинь. Чиновники поклонились и вышли из зала.

Отпустив Цяньцянь и Ли Цзиня, Ся Ихань вместе с Сюэ Имо отправилась в императорский кабинет.

— Как я справилась сегодня? — спросила Ся Ихань. Тань Суцзе был человеком Сюэ Имо, но спросил ее о судьбе слуг семьи Тан. Очевидно, по его приказу.

— Ваше величество проявили и милосердие, и строгость. Это благо для Юнчуань, — ответил Сюэ Имо равнодушно, думая о чем-то своем. Эта девчонка была очень проницательна.

— Ваше высочество, давайте заключим сделку. Если я смогу излечить вас от Безводия, вы забудете о прошлом, — Ся Ихань не стала использовать императорское «мы» и смотрела на него с непривычной серьезностью.

— Почему я должен тебе верить? — машинально спросил Сюэ Имо, а потом понял, что принял ее условия.

— В тебе есть чужая внутренняя сила. Если бы не Безводие, ты мог бы использовать ее. А почему ты должен мне верить… Разве я не подавила Безводие прошлой ночью?

Безводие был ядом, но действовал как гу. Попадая в организм, он размножался, питаясь кровью. А чужая внутренняя сила, которая появилась у Сюэ Имо после переливания крови, не давала яду распространяться. Видимо, благодаря ей он и выжил.

Но было странно, что Безводие не исчез под действием внутренней силы, а, наоборот, становился все сильнее.

Безводие был очень сильным ядом, и если бы Сюэ Имо сразу после отравления не перелили кровь, даже эта мощная, унаследованная от многих поколений, сила не смогла бы его подавить.

— Я чувствую, что после переливания крови в тебя влили очень мощную внутреннюю силу, которая передавалась из поколения в поколение. Она подавила Безводие, и он не должен был больше проявляться. Если бы ты не использовал эту силу, Безводие, хоть и не исчез бы полностью, но и не причинял бы тебе боли. Но ты… ты словно продолжаешь принимать Безводие, пьешь яд, чтобы утолить жажду, — сказала Ся Ихань.

Сюэ Имо поверил ей. Но вся его еда проверялась на наличие яда. Безводие был настолько сильным, что его невозможно было не обнаружить.

Внезапно Сюэ Имо что-то вспомнил и почувствовал холодок. Кроме противоядия, которое давала ему мать, он ел только проверенную еду.

— И какие симптомы появляются при повторном отравлении?

— В твоем случае Безводие становится активнее в ночи полнолуния, и внутренняя сила не может его подавить. Это приводит к обострению. Если в этот момент принять Безводие, он успокоится, но в следующий раз обострение будет еще сильнее, как при употреблении Пятиминерального порошка, — Ся Ихань сделала паузу. — Но я не могу сказать точно. В конце концов, ты единственный, кто выжил после отравления Безводием. Обычным людям так не везет.

— Везет? Я бы предпочел, чтобы мне не везло, — с сарказмом сказал Сюэ Имо. Ему нужно было все перепроверить. Кто-то лгал, и он должен был выяснить правду.

— Что ты сказал? — спросила Ся Ихань, увидев, что он что-то пробормотал.

— Когда ты сможешь снять яд? Твои условия очень заманчивы. Я принимаю твое пари, — сказал Сюэ Имо, взяв себя в руки. Он уже принял решение. Может быть, тот человек был прав? Он слишком легко поверил этой девчонке. Если бы у него не было к ней никаких чувств, он бы так не поступил.

— До церемонии совершеннолетия. Когда приедет Косюэ. Процесс снятия яда очень опасен, и мне понадобится ее помощь. Лекари во дворце не так искусны, как Косюэ, — последние слова были сказаны в качестве объяснения.

— Я хочу знать, что это за лекарство, — Сюэ Имо передал несколько пилюль лекарям из императорской медицинской академии. — Что бы там ни было, никому ни слова. Иначе я испытаю это лекарство на вас.

— Слушаемся.