Глава 12

Продолжай, говори! Сюй Яньмяо был смущен взглядом. У него не было большого политического опыта, поэтому он мог только догадываться.

[Старый император хочет сохранить лицо и не хочет, чтобы сегодняшние события распространились. Но группа чиновников второго ранга не может просто убить кого-то, поэтому они могут планировать убить мелкого чиновника вроде меня в качестве предупреждения другим?]

Чиновники второго ранга: — …

Убийство чиновника девятого ранга — разве это окажет хоть какой-то сдерживающий эффект?

Старый Император был так зол, что едва не упал назад. Ему просто хотелось ткнуть Сюй Яньмяо в лоб и сказать: Перестань перемудрить в политических вопросах. С твоими интригами ты не проживешь при дворе и трех дней! Рассердившись, он тут же повернул голову в другую сторону, притворяясь, что небрежно осматривается.

[А? Снова смотрит на Первого министра? Может, он просто случайно взглянул раньше.]

Старый Император расслабил выражение лица, но все равно чувствовал себя неловко. Будучи верховным императором так долго, он теперь был морально расстроен каким-то мелким чиновником. Но… Он все еще не мог заставить себя действительно убить Сюй Яньмяо.

Сюй Яньмяо мог умереть, но если артефакт «Система», признавший его своим хозяином, захочет отомстить за него, может ли это принести бедствие Великой Ся?

Выживет ли Сюй Яньмяо, сумеет ли сбежать и использовать артефакт для распространения королевских секретов, сделав королевскую семью посмешищем?

Будут ли другие последствия, которые он не сможет вынести?

Возможно, лучше сохранить нынешний баланс — хотя Сюй Яньмяо может испортить их социальную репутацию, его мысли также приносят им немалую пользу! Старый Император тайно убеждал себя, бормоча тихое «хм», решив быть широко мыслящим императором и не спорить с молодым поколением. Затем он вздохнул, подумав: «Интересно, Сюй Яньмяо все еще нацелен на Принца-консорта. Наивному мозгу моей дочери действительно нужно, чтобы он встряхнул ее».

И Сюй Яньмяо действительно интересовался Принцем-консортом.

[Большой потенциал?]

Восходящий тон заставил сердце Принцессы Ваньшоу затрепетать. Она никогда раньше так не боялась одного человека. Ей почти хотелось повысить голос и спросить: «Что ты пытаешься сказать всей этой гладкой болтовней?»

Старый Император старался не выглядеть слишком радостным, но уголки его губ просто не могли оставаться опущенными. Тон Сюй Яньмяо был озадаченным —

[Неужели умение писать, рисовать и сочинять стихи действительно связано с достижением успеха в политическом мире?]

[И, становясь Принцем-консортом, он не может войти в официальные круги, но это не мешает ему писать эссе или обсуждать государственную политику. Если бы у него действительно был политический талант, разве его положение Принца-консорта не позволило бы ему получить более близкий доступ к императору и дать ему шанс передать свои идеи?]

[Тогда это странно, не так ли? За все эти годы он не представил ни одной полезной государственной политики. Почему он думает, что, не будучи Принцем-консортом, он автоматически добьется успеха?]

— Ха!

Старый Император поклялся, что не пытался смеяться, но просто не мог сдержаться. Этот парень из рода Сюй…

Принцесса Ваньшоу еще сильнее поджала свои красные губы. Она отчаянно искала что-то, чтобы возразить, но чем больше искала, тем сильнее чувствовала себя неловко. Никак — она не могла возразить! Принц-консорт за все эти годы не предложил ни одной политики. Он всегда проводил время с друзьями, осматривая достопримечательности и путешествуя. Другие хвалили его каллиграфию как изысканную, его поэзию как свободную и открытую, его картины как реалистичные… они даже хвалили его рост, внешность и характер. Но никогда не упоминалось о его взглядах на государственное управление!

— Этот парень?

Старый Император повернулся, чтобы посмотреть на Принца-консорта, тихо хмыкнув. — Ваньшоу говорит, что ты талантливый человек без возможностей? Я даю тебе шанс сегодня. Если ты сможешь ответить на мой вопрос, я даже рассмотрю возможность отмены правила, запрещающего Принцам-консортам занимать официальные должности.

Принц-консорт улыбнулся, полный уверенности. — Ваше Величество, пожалуйста, задайте свой вопрос.

Глаза Принцессы Ваньшоу заблестели, когда она посмотрела на своего возлюбленного.

Старый Император задумался: — Я не буду спрашивать тебя ничего слишком сложного. Скажи мне, если бы я назначил тебя губернатором региона, когда следует сажать шелковицу, унаби, хурму и хлопок?

Принц-консорт замер. Он задумался. На лбу у него выступил пот. Принцесса Ваньшоу, полная надежды, теперь смутилась и засомневалась. Она прикусила губу и не выдержала, тихо спросив: — Принц-консорт?

Старый Император холодно заметил: — Что это? Ты не можешь ответить даже на такой простой вопрос, и все еще смеешь говорить, что стать Принцем-консортом помешало тебе?.

Горло Принца-консорта дернулось, и он попытался возразить: — Ваше Величество, спрашивая ученого о земледелии… естественно, вы не получите ответа!

— Вот как?

Старый Император даже не обернулся, небрежно указывая на группу чиновников. — Иди, скажи ему, почему я задал этот вопрос.

— О…

Старый Император услышал голос, который не мог игнорировать, и повернул голову: — Сюй…

Он взглянул на свой палец и пожалел, что не может его отрубить. Как он умудрился указать на эту несчастную душу? Если он не сможет ответить, он не только потеряет лицо, но и весь с таким трудом набранный импульс будет потерян!

S3