Элиас сталкивался с испорченными зверями, древними чумами и плотоядным деревом, которое однажды приняли за священный артефакт. Ничто из этого не сравнилось с тем, чтобы пройти через главные ворота Эшвейла с ребенком-демоном, держащим его за руку.
— Улыбнись, — прошептал он сквозь стиснутые зубы, заставляя свое лицо принять выражение, которое можно было бы принять за дружелюбное.
Рея, завернутая в коричневый плащ, с рожками, спрятанными под шарфом, широко ухмыльнулась. К сожалению, это была такая ухмылка, от которой мелкие животные убегали.
— ...Меньше зубов.
Она наклонила голову, губы все еще изогнуты в той же зубастой полумесяце.
— Но улыбка означает дружелюбие. Я прочитала это в твоей книге.
— Да, но твоя говорит «неминуемое убийство». Сбавь обороты.
Она попыталась снова. Это выглядело скорее как кто-то, сдерживающий отрыжку.
— ...Достаточно близко, — пробормотал Элиас.
Стражники пропустили его с кивком — в конце концов, он все еще был технически Целителем Гильдии. Но их глаза сузились при виде маленькой фигуры в плаще рядом с ним. Никто ничего не сказал. Пока. Но шепот скоро начнется.
Он чувствовал это. Штаб-квартира Гильдии Восстановления находилась в восточной части города, между лавкой зелий, которая всегда слегка пахла козьим потом, и пекарней, которая, казалось, никогда не открывалась до полудня. Элиас толкнул дверь и тут же был встречен тем же хаосом, который оставил неделю назад.
— Элиас! — рявкнул знакомый голос. — Ты лучше принеси результаты, иначе, клянусь, я...
Гильдмастер Тирин замер на середине лестницы. Его взгляд остановился на Рее.
— ...Кто эта девочка?
Элиас улыбнулся, широко и фальшиво весело.
— Моя племянница.
Тирин моргнул.
— У тебя нет племянницы.
— Теперь есть.
— ...Ты удочерил?
— Ага.
— Откуда?
— Эм... — Элиас вздохнул. — Я нашел ее возле руин. Полудемон, брошенная, холодная, голодная. Не мог оставить ее там. Бедняжка была просто напуганным маленьким комочком жизни. Так что я, эм... взял ее к себе.
Тирин уставился на него. Рея моргнула, глядя на пожилого мужчину своими огромными красными глазами.
— Дядя Элиас кормит меня супом.
— ...Хм, — пробормотал Тирин. — Не думал, что у тебя хватит смелости удочерить.
— Я тоже.
— Она в безопасности?
Элиас вздрогнул.
— Да. Абсолютно. Очень безопасно. Безвредно.
Рея мило улыбнулась и помахала. Ее шарф слегка сдвинулся, открыв крошечный проблеск рога. Глаза Тирина сузились.
Элиас громко кашлянул.
— В общем, миссия выполнена, руины чисты, ничего проклятого или незаконного не нашел, ха-ха, отчет подам позже, спасибо за ваше время... ПОКА!
Он потащил Рею за руку, прежде чем могли быть заданы новые вопросы.
Эшвейл был маленьким городком, а маленькие городки любили три вещи: 1. Хлеб. 2. Сплетни. 3. Осуждать людей.
К полудню мельница слухов заработала вовсю.
— Элиас привел демоническую девочку!
— Я слышал, она дышит огнем!
— Она укусила алхимика!
— На самом деле она его внебрачный ребенок от суккуба!
Элиас брел по рыночной улице, сгорбив плечи, пока Рея сжимала сладкую булочку в одной руке и подозрительно остроконечную палку в другой.
— Ты не можешь просто брать оружие с прилавка кузнеца, — резко прошептал он.
— Он сказал «осмотритесь». Вот я и осмотрелась.
— А потом убежала.
Она ухмыльнулась.
— Он громко кричал. Было смешно.
Элиас застонал и вытащил палку — ладно, это был кинжал — из ее рук.
— Больше никаких краж. Или нанесения ударов. Или угроз лавочникам.
— Но я его не ударила.
— Это не та защита, какой ты ее считаешь!
Дом Элиаса представлял собой одноэтажный коттедж, спрятанный сразу за травяными полями, скромный и тихий. Или, по крайней мере, он был тихим, пока туда не переехал волшебный ребенок со спонтанными, меняющими реальность перепадами настроения. Он открыл дверь, позволил Рее прошмыгнуть внутрь и захлопнул ее за собой, словно готовился к осаде.
— Ладно, — пробормотал он. — Ладно. Это может сработать.
Рея плюхнулась на его старый диван, случайно раздавив подушку остаточной магической энергией. Она пискнула и сдулась в лужицу блесток.
— ...Ой.
— Я даже не знал, что эта была зачарована.
Она перекатилась, ноги свисали с края.
— Это мое новое логово?
— Это гостиная.
— Я объявляю ее своей во имя Королевы Бан-Бан.
— Мы не используем это имя.
— Ты просто завидуешь.
После ужина, состоящего из слегка подгоревшего супа и хлеба, который Рея объявила «слишком хрустящим», они устроились на полу с классной доской, которую Элиас одолжил в соседней школе.
— Ладно, — сказал он. — Урок первый: как не напугать горожан.
Рея подняла руку.
— Не разговаривать?
— Нет, ты можешь разговаривать. Просто, может быть... не упоминай о кровных договорах или контрактах души.
— Но это же наша фишка.
— Именно, поэтому это должно оставаться нашей фишкой.
Она драматично поникла.
— Урок второй: если кто-то называет тебя каким-то именем — вроде «отродье дьявола» или «рогатая угроза» — ты не накладываешь на них порчу.
— ...Даже чуть-чуть?
— Никакой порчи!
Она вздохнула.
— Хорошо.
— Урок третий: если кто-то спросит, какую магию ты используешь, ты говоришь...?
— Не знаю. Петарды?
— ...Достаточно хорошо.
Позже, когда Элиас вытирал классную доску, а Рея гонялась за мотыльком по комнате, словно он был ей должен денег, он не мог не улыбнуться.
Странно, невозможно... это начинало походить на дом.
Она споткнулась, упала и скатилась в кучу одеял.
— Рея? — позвал он.
Маленький голос из-под одеяла:
— Я теперь здесь живу.
Он рассмеялся. Может быть, только может быть, у него получится.
Но глубоко внутри он знал, что этот мир не продлится долго. Не вечно. Рано или поздно кто-то заметит руну на его руке. Кто-то узнает силу, исходящую от девочки волнами. Кто-то свяжет точки, которые он молился, чтобы остались разрозненными.
Но сегодня ночью она была просто Реей. Просто странным маленьким ребенком с демонической кровью, украденным кинжалом и крепостью из одеял. А он был просто идиотом, который привел ее домой.
Продолжение следует...
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|