Глава 19

Класс пах мокрым мелом, горелой маной и затяжным отчаянием дюжины детей, пытающихся научиться магии до обеда. Элиас дважды предупреждал учительницу, что зачисление Реи в класс «Практическая магия для начинающих» сопряжено с некоторыми... сложностями. В частности, что Рея (а) магически перегружена, (б) эмоционально непредсказуема и (в) технически является бывшей королевой демонов. Хотя последний пункт он, возможно, пропустил в документах. В бланках не было галочки для «бывшего монарха адского царства, в настоящее время обитающего в теле шестилетнего ребенка».

В любом случае, ее официальное школьное имя было «Рея Синдерскай», что звучало мило и безвредно, и никто пока не задавал вопросов. До сегодняшнего дня. Пока не взорвался потолок.

Все началось довольно невинно. — Хорошо, класс! — сказала Мисс Аллера, полная женщина в розовых очках, с энергией человека, который отчаянно хотел, чтобы этот день поскорее закончился. — Давайте повторим беспалочное направление маны. Помните! Никто не должен использовать больше струйки маны. Безопасность прежде всего!

Элиас, сидящий снаружи у окна класса, показал Рее двойной большой палец вверх из-за стекла. Она прищурилась, глядя на него. — Что опять означают два больших пальца?

Он беззвучно произнес: «У тебя получится».

Она прошептала: — Но получится ли?

Сидевшая рядом с ней девочка — Тилли Брайтпенни, гордая обладательница трех веснушек и самого громкого чиха в королевстве — косо взглянула. — Ты много разговариваешь сама с собой, — сказала Тилли.

Рея прошептала в ответ: — Ты разговариваешь сама с собой, когда боишься того, что внутри тебя.

Тилли моргнула. — ...Иногда я разговариваю со своими носками.

— Это считается.

Мисс Аллера хлопнула в ладоши. — Сосредоточьтесь, маленькие маги! Теперь, вдохните... черпайте из воздуха вокруг вас... и зажгите ладони.

Большинство детей произвели магический эквивалент теплого ночника. Руки Реи засветились, как два крошечных солнца. Свечение стало золотым. Затем красным. Затем что-то треснуло.

Через долю секунды раздался взрыв, словно кто-то запихнул магическую петарду в потолочные плитки. Поток золотого пламени спиралью взлетел вверх, поджигая стропила, заставляя магические глифы искрить бесконтрольно. Документы самопроизвольно загорелись. Стул Тилли отбросило назад ударной волной. Декоративная статуя кошки на книжной полке взвизгнула и выбежала за дверь.

Когда пыль улеглась, в потолке зияла идеальная, дымящаяся дыра. Рея стояла под ней, моргая, глядя на небо, теперь видимое сквозь обломки. Ее руки все еще слабо светились.

— ...Ой, — сказала она.

Очки Мисс Аллеры висели криво, ее пучок волос наполовину распустился, словно она едва пережила поле боя. Она один раз кашлянула, осмотрела обломки своего некогда организованного класса и посмотрела на Рею со спокойной решимостью женщины, балансирующей на грани нервного срыва.

— Мисс Синдерскай, — сказала она сквозь стиснутые зубы, — пожалуйста, сядьте на свое место.

— Его больше нет.

Мисс Аллера закрыла глаза. — Тогда, пожалуйста, выйдите на улицу. И позовите своего опекуна. Немедленно.

— Это было действительно так плохо? — спросил Элиас, присев рядом с ней на скамейке во дворе.

Рея смотрела на свои ноги, которые снова болтались. Это никогда не было хорошим знаком.

— Я прожгла дыру в крыше, — пробормотала она.

— Крыши переоценены.

— Я чуть не поджарила Тилли Брайтпенни.

— Она сказала мне, что чихнула на тебя на прошлой неделе, так что... честно говоря, это справедливо?

Рея не рассмеялась. Вместо этого она крепко сжала свои маленькие ручки. Ее волосы — обычно слабо парящие от остаточной маны — висели тяжело и неподвижно.

— Я даже не старалась, — сказала она. — Просто... накопилось. Словно что-то внутри меня хотело вырваться наружу. Я думала, у меня есть контроль.

Элиас мягко положил руку ей на спину. — Такое бывает. Магия не похожа на тренировку с мечом. Это не только дисциплина. Иногда это эмоции, инстинкты, стресс. А ты маленькая девочка в новом мире, которую просят сидеть смирно и не взрываться.

— Я буквально взорвалась.

Он усмехнулся. — Верно. Но стильно.

Рея издала небольшой фырканье, что-то среднее между вздохом и смехом, который она была слишком грустна, чтобы издать. Затем дверь снова открылась. Мисс Аллера вышла вместе с Гильдмастером Тирином. Элиас моргнул. — Ух ты. Вы действительно позвали большого босса.

— Мне пришлось отменить занятия, — сказала она. — Один из учеников заплакал, когда подумал, что статуя ожила.

— Она ожила.

— Дело не в этом.

Тирин подошел, скрестив руки за спиной, серебристые брови приподняты. — Мисс Синдерскай.

Рея напряглась.

— Я не буду спрашивать, хотели ли вы это сделать, — сказал Тирин. — Потому что я видел достаточно диких всплесков, чтобы знать, что намерение редко имеет значение.

Она тихо кивнула.

— Я собираюсь спросить вас, как вы себя чувствуете.

Это ее удивило. Она подняла взгляд. — Что?

— У вас был всплеск. Это значит, что ваш контроль пошатнулся. Не потому, что вы плохая. А потому, что что-то подтолкнуло вас. Мне нужно знать, что именно.

— Я мало спала, — призналась она.

— Снова кошмары?

Она взглянула на Элиаса, затем кивнула.

Тирин вздохнул. — Вы полны магии, Рея. Более древней, чем ваше тело может выдержать. Это опасное сочетание. Я собираюсь рекомендовать временное отстранение от классной магии, пока мы не возьмем ваши всплески под контроль.

— Я понимаю, — быстро сказала она. Слишком быстро.

Мисс Аллера смягчилась. — Вас не отстраняют навсегда. Просто... пока мы не убедимся, что потолок останется целым.

— Я могу починить потолок, — предложила Рея. — Огнем.

— Пожалуйста, не надо.

Элиас положил руку на плечо Реи. — Мы поработаем над этим дома, ладно? Частные уроки. Контролируемое пространство. Может быть, меньше потолков.

— Может быть, меньше детей, — пробормотала Рея.

В ту ночь Рея сидела на полу их маленького дома, выводя магические руны палкой в грязи. Элиас наблюдал за ней из кухни, наливая чай — один для себя, теплый и горький, и один для нее, с дополнительным медом, без кофеина, и крошечным зефиром, плавающим сверху, потому что ей они нравились.

— Не трогай свой чай, — сказал он, ставя его рядом с ней.

Она не подняла головы. — Магия не чинит сломанное.

Он моргнул. — Это... тяжело сказано для кого-то, окруженного светящимися рунами.

— Это символы сдерживания, — сказала она. — Для меня.

— Рея...

— Я их напугала. Я тебя пугаю.

Он опустился на колени перед ней, взял палку из ее руки и отложил ее. — Эй.

Она подняла взгляд. — Ты меня не пугаешь. Ты меня беспокоишь. Ты меня сбиваешь с толку. Ты заставляешь меня читать длинные книги по магической теории, пока у меня не потечет мозг. Но пугать? Нет.

— Я прожгла дыру в твердом камне.

— Однажды я поджег свои штаны, пытаясь заварить чай.

— ...Как?

— Огненная руна. Неудачное расположение. Долгая история.

Она слабо хихикнула.

Элиас выдохнул. — Мы разберемся. У тебя есть сила, которая пока не помещается в твоих руках. Это нормально. Ты все еще растешь.

— Но что, если я не вырасту достаточно быстро? Что, если что-то сломается до этого?

Он протянул руку и взял ее за руку. — Тогда я буду здесь. Чтобы залатать. Или заклеить скотчем. Или кричать на это, пока оно не станет вести себя прилично.

— Скотч не чинит магию.

— Чинит, если ты достаточно сильно в это веришь.

Она прижалась к нему. Совсем немного. Достаточно, чтобы его сердцебиение замедлилось, чтобы напомнить ему, что, несмотря на всю свою силу, она все еще ребенок. Ребенок, пытающийся нести силу, предназначенную для богов. И сейчас ей просто нужен кто-то, кто скажет ей, что она все еще достаточно хороша — даже когда потолок горит.

На следующий день...

Элиас сел с ней на пустом участке рядом с домом, который он теперь прозвал Полем Бума. Они установили светящиеся обереги и манекен с надписью «Сэр Взрыватель» для тренировки. — Ладно, — сказал он. — Первое правило магической тренировки.

— Не испарять мебель?

— Верно. Второе правило?

— Остановиться, когда манекен закричит?

— Ну, в идеале он вообще не должен кричать, но ладно. Это тоже.

Она подняла руку. Образовалось теплое свечение, на этот раз мягче. Контролируемое. Она дышала медленно, ровно, придавая ему форму пламени размером с чайную чашку. Оно парило над ее ладонью. Ни взрыва. Ни вспышки. Только свет.

И Элиас наблюдал, молча гордясь. Она старалась. Это было все, что имело значение.

Продолжение следует...

S3