Элиас резко проснулся от ощущения, будто его медленно и методично бьют по душе. Не буквально. Наверное. Но именно так это чувствовалось. Глубокая, пульсирующая боль отдавала из центра груди — расходясь наружу, словно какое-то слишком усердное проклятие решило заняться вязанием и начало сшивать его нервы в шарф.
Он застонал, перекатываясь на бок. — Почему у меня все болит?
Его рука инстинктивно сжалась на левой ладони. Метка контракта светилась. Снова. Он уставился на нее полуприкрытыми глазами. Руны мерцали тусклым красным светом, слабо пульсируя в такт чему-то, что определенно не было его сердцебиением.
— Ладно. Совсем не зловеще, — пробормотал он.
Из другого конца комнаты сонным голосом пробормотала: — Дядя Элиас?..
Рея села на маленькой койке рядом с его, волосы торчали во все стороны, словно ее ударило током от привязанности. Она потерла глаза, сонно моргая.
— Ты в порядке? — спросила она.
— Нет, — сказал Элиас. — Меня медленно переваривает магическая татуировка. А ты?
— Мне снился козел, который украл луну, — очень серьезно сказала она. — Потом я превратила его в сыр.
— ...Это звучит как метафора.
— Нет. Я была очень расстроена.
Элиас медленно сел, стараясь не выглядеть таким головокружительным, каким себя чувствовал. — Ладно. Итак. Важный вопрос.
Он поднял свою светящуюся руку. — Ты, в какой-то момент ночью, может быть, случайно высасывала из меня жизненную энергию?
Рея замерла. — ...Нет?
Элиас поднял бровь. Она съежилась.
— Ну, может быть, чуть-чуть.
— Рея.
— Я не хотела! Мне снился сыр, и в животе было пусто, а потом моя магия просто... покусала тебя.
— Покусала?! Магия не должна так работать!
Она заламывала руки, выглядя виноватой. — Мне кажется, связь становится глубже. Ты, эм... вкусный.
Элиас вздохнул и откинулся на кровать. — Фантастика. Я стал магическим обслуживанием в номере.
Рея сползла с койки и забралась на его кровать, свернувшись рядом, как особенно виноватый котенок. — Прости, — прошептала она.
Элиас посмотрел на нее. Ее рожки были теплыми на его руке, глаза блестели от беспокойства. Он снова вздохнул, на этот раз мягче. — Это не твоя вина.
— Тогда чья?
— ...Магии.
Она моргнула. — Я могу ее ударить?
— Я бы заплатил, чтобы увидеть, как ты попытаешься.
Они лежали в тишине некоторое время. Его сердцебиение замедлилось. Боль утихла — совсем немного — по мере того, как метка потускнела. Рея теребила край его одеяла.
— Сильно болит?
— Как будто меня боднула магическая девочка, питающаяся виной.
Она надулась. — Мне... попытаться отменить это?
Элиас колебался. — Я не думаю, что это возможно. Контракт уже заключен. Что мы можем сделать, так это научиться его регулировать.
Рея наклонила голову. — Как кран?
— Именно как кран. Который протекает душевным соком.
— Я очень постараюсь не пить твой душевный сок.
— Ценю это.
Она оживилась. — Я еще дам тебе шоколадку в качестве извинения.
— ...Еще больше ценю.
Позже в тот день
Они посетили местную библиотеку — тесный двухэтажный коттедж с большим количеством книг, чем структурной целостности, и библиотекарем, который общался исключительно хмыканьем и разочарованными вздохами. Элиас перелистывал пыльные тома о демонических контрактах и магическом симбиозе, пока Рея тихонько переставляла целую полку по тому, насколько "веселыми" звучали названия.
— «Клятвы Крови и Ты: Руководство для Начинающих по Случайным Связям», — прочитал он вслух. — Ну, это многообещающе.
Рея подняла другую книгу. — «Как Вырастить Демона, Не Будучи Пораженным». В этой есть картинки!
— Отлично. Добавь ее в стопку.
Прошли часы. Комната наполнилась запахом старого пергамента и свечного воска. Время от времени библиотекарь неодобрительно кашляла в их сторону, просто чтобы напомнить о своем существовании.
Элиас обнаружил три важные вещи: 1. Демонические связи могут углубляться со временем, особенно при эмоциональной близости. 2. Симбиотические магические отношения могут привести к общим энергетическим резервуарам. 3. Если не контролировать, связанный носитель может страдать от усталости, нестабильности маны или спонтанного прорастания крыльев.
— Погоди, крылья? — прошептал Элиас.
— Я хочу крылья! — прошептала Рея в ответ.
— Ты не получишь крыльев!
— Почему нет?!
— У тебя уже достаточно конечностей!
Библиотекарь тут же их зашикал.
В тот вечер
Элиас заварил успокаивающий чай — ромашку с щепоткой подавителя маны. Недостаточно, чтобы полностью нейтрализовать силу Реи, просто чтобы свести к минимуму любые ночные инциденты с поеданием души. Она сидела за столом, болтая ногами, и смотрела на него, как совенок.
— Дядя Элиас?
— Ммм?
— А что, если я... выпью слишком много?
Он замер, ставя чайник. — Тогда я посплю. А ты принесешь мне закуски. Желательно не горящие.
— Я серьезно.
— Я тоже. Эта связь не односторонняя, Рея. Ты не просто питаешься мной. Ты доверяешь мне. Это важно.
Она моргнула, глаза слабо сияли. — Ты меня не боишься?
— Все время.
— ...Правда?
— О да. Но это в основном потому, что однажды ты превратила мои носки в пауков во сне.
Она хихикнула. — Но нет, — продолжил Элиас, присев рядом с ней, — я тебя не боюсь. Ты ребенок, который очень старается. И если эта связь углубится, мы справимся с этим вместе.
Маленькие ручки Реи потянулись вверх и сжали его плечи. — Ты не очень хороший дядя.
— Прошу прощения?
— Ты больше похож на очень уставшего старшего брата.
— ...Согласен.
Снова полночь
Элиас пошевелился в кровати. Метка пульсировала. Но на этот раз вместо боли... он почувствовал что-то другое. Тепло. Связь. Более ясную, более сильную. Он чувствовал ее сердцебиение — медленное, ровное, окутанное его собственным. Его магия мягко коснулась ее, как рука, скользящая по другой в темноте. Ни боли. Ни истощения. Просто... равновесие.
Он открыл глаза. Рея стояла у окна, снова ходила во сне. Но на этот раз она не бормотала. Она пела. Тихо. На языке, утерянном для памяти. Колыбельную, возможно. Или боевой гимн. Он не мог понять.
Ее глаза слабо светились. Мир мерцал вокруг нее. Элиас медленно встал, шагнул вперед и положил руку ей на плечо. Она моргнула, глядя на него.
— Мне... снова снилось?
Он кивнул. — Немного. Ты в порядке?
Она прижалась к нему. — Да.
Они стояли там в тишине, звезды мерцали за стеклом. Метка контракта на его руке потускнела до тусклого, ровного свечения. Словно она дышала. Живая. Растущая.
Продолжение следует...
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|