Целительная магия, по идее, не должна причинять боль. Элиас застонал, схватившись за ребра, опираясь на расколотую стену старого фермерского дома. Его руки дрожали, пот струился по шее, пока вихрь бледно-зеленого света слабо мерцал из его пальцев.
— Еще немного... еще немного...
Стоны донеслись от лежащего перед ним мужчины — фермера лет тридцати пяти, отравленного укусом испорченного виверна и все еще без сознания. Его дыхание было хриплым. Элиас не слышал его. Он рухнул на колени.
[Вы превысили порог маны.]
[Обнаружена критическая усталость. Риск системного сбоя.]
[Желаете активировать Аварийное Переопределение?]
— Нет! — прошипел Элиас. — Никакого переопределения. Больше никаких... глупых... всплывающих окон...
[Вы уверены? Вы снова вот-вот потеряете сознание.]
И он потерял сознание. Он очнулся от запаха горящей картошки. И от чего-то, что тянуло его за рукав.
— Элиас, — раздался маленький, настойчивый голос. — Проснись. От тебя пахнет мертвыми листьями и тупостью.
Его глаза медленно открылись. Рея нависла над ним, лицо сморщено от беспокойства, щеки надуты в хмуром выражении, которое у любого старше шести выглядело бы яростным. Ее глаза мерцали багрянцем, тускло, но живо. Ее крошечные ручки вцепились в его рукав со всей силой решительного котенка.
Он снова моргнул.
— Ты... назвала меня тупым?
— Ты снова упал в обморок. Это тупо.
Элиас застонал. — Я кого-то лечил. Спасать жизни — это не тупо.
— Ты выглядишь так, будто проиграл битву с супом.
Он попытался сесть — и тут же пожалел об этом. Боль пронзила его позвоночник.
— Ладно. Хорошо. Очко маленькому демону.
Она надулась. — Это Принцесса-Демон-Ребенок для тебя, простолюдин.
— Конечно. Моя госпожа. Я могу теперь умереть, или это все еще не вариант?
Рея села на пятки, изучая его. — Ты протекаешь. Внутри.
— Я знаю. Я использовал слишком много маны.
— Тогда почему ты продолжал?
— Потому что мужчина бы умер.
Рея опустила взгляд, губы сжаты в тонкую линию. — Ты тупой. Но еще и милый.
— Я приму это как комплимент.
Она колебалась. Затем, без предупреждения, положила ладонь ему на грудь.
— Рея?
— Я видела это во сне, — пробормотала она. — Думаю, я могу тебя починить. Как ты починил меня. Как когда ты успокоил меня на площади.
Его сердце подпрыгнуло. — Нет, подожди... это опасно. Ты слишком мала, чтобы...
Слишком поздно. Сила хлынула между ними. Элиас ахнул, когда что-то огромное прошло через связь между ними — не чистая мана, а что-то более глубокое. Основная энергия. Сама сущность того, что делало Рею... Реей.
[Установлена основная связь.]
[ВНИМАНИЕ: Обнаружена высокоплотная демоническая энергия.]
[Попытка взаимодействия с чужеродной сущностью...]
[Совместимо.]
Метка на его ладони вспыхнула. Его зрение затуманилось — не от боли, а от жара. Тепло разлилось по каждой конечности, сшивая мышцы, успокаивая кости. Его дыхание перехватило.
— Я... я чувствую...
— Не говори, — сказала Рея, глаза слабо светились красным, волосы поднялись от ветра, которого не было. — Просто... не умирай.
Он не умер. Вместо этого сила вернулась в его конечности, как солнечный свет, пробивающийся сквозь туман. Боль все еще была — но приглушенная, словно энергия Реи образовала подушку вокруг его ран, не давая ему сломаться дальше.
Прошли мгновения. Затем свет угас. Рея обмякла вперед в его объятия.
— Ого... эй, эй! — Элиас поймал ее. — Рея?!
Она пошевелилась, морща нос. — Я в порядке. Просто хочу спать.
— Ты отдала мне свою жизненную энергию.
Она моргнула, глядя на него. — Ты все время даешь мне бутерброды. Я подумала, это честно.
— Это не одно и то же!
— Но ты теперь не умер.
— ...Очко снова маленькому демону.
Он поднял ее на руки и неуверенно встал, все еще прижимая ее к себе. Ее голова безвольно лежала на его плече. На этот раз она не притворялась драконом и не тыкала ему в уши. Просто девочка. Усталая, могущественная, странно щедрая девочка. Ребенок с весом чего-то огромного внутри нее.
— Элиас? — пробормотала она.
— Да?
— Я не хочу, чтобы ты умирал. Ты единственный идиот, который готовит завтрак.
Он мягко улыбнулся, сердце сжалось. — Ну, тебе повезло, я теперь по контракту обязан не умирать.
Рея зевнула. — Ммм. Хорошо.
Вернувшись в Эшвейл, Гильдмастер Тирин смотрел на Элиаса так, будто у него выросли рога.
— Ты углубил ее связь?
— Не специально, — сказал Элиас, скрестив руки, сидя в лазарете, пока Рея спала, свернувшись калачиком на койке рядом с ним. — Она сделала это инстинктивно.
— Она поделилась основной энергией, — прошипел Тирин, расхаживая, как движущаяся грозовая туча. — Ты хоть представляешь, что это значит?
— Она не просто стабилизировала меня. Она синхронизировалась со мной. Я почувствовал себя... в безопасности. Тепло. Словно я впервые не умирал.
Тирин остановился, приложив руку ко лбу. — Элиас. Это такая связь, которую могут создать только связанные душой существа. Фамильяры. Связанные жизнью спутники. Предназначенные пары.
— Ты забыл «очаровательная девочка-демон» в своем списке.
— Это не шутка!
— Я не шучу. Она не пытается никому навредить. Она пытается помочь.
Тирин потер виски. — Ты больше не просто ее опекун. Ты ее связующее.
Лицо Элиаса смягчилось, когда он посмотрел на спящую девочку. — Она назвала меня своим домом.
В воздухе повисла тишина. Затем Тирин тихо сказал: — Тебе нужно быть осторожнее с этого момента. Гильдия наблюдает. Не все из них так... толерантны.
— Я знаю.
— И Марек все еще восстанавливается. Он не простил тебя. Или ее.
— Я это тоже знаю.
Тирин тяжело вздохнул. — Я пока отложил твои документы о понижении в должности. Но я не могу защищать тебя вечно, Элиас.
— Просто помогите мне сохранить ее в безопасности. Это все, о чем я прошу.
Вернувшись в свой коттедж, Элиас уложил Рею на ее кровать из одеял и мягких игрушек. Ее хвост — что-то, что проявилось лишь недавно — мягко подергивался под простынями. На кончике были крошечные блестки. Как и все, что она делала, это было странное сочетание ужасающего и очаровательного.
Она пошевелилась, полусонная. — Я сделала плохо?
— Нет, — мягко сказал Элиас, убирая волосы с ее лба. — Ты сделала хорошо. Ты помогла.
Ее губы изогнулись в сонной улыбке. — Ладно.
Она перекатилась и пробормотала: — Не умирать, помнишь?
— Верно, — прошептал Элиас. — Не умирать.
Он долго сидел рядом с ней, просто наблюдая, как она дышит. Эта девочка — эта бывшая королева разрушения — спасла ему жизнь сегодня. И она даже ничего не попросила взамен.
Элиас снова уставился на метку на своей руке. Она мягко пульсировала, линии теперь были более замысловатыми, более живыми, чем когда-либо. Не просто контракт. Связь. Обещание.
Он укрыл ее и прошептал в тишину: — Я буду защищать тебя. Несмотря ни на что.
Снаружи ветер шептал сквозь деревья. Вдалеке замерцали звезды. И где-то, в теневых уголках ее дремлющей памяти, что-то шевельнулось. Горящий трон. Имя, произнесенное голосом, похожим на гром. Но сегодня ночью все оставалось тихо. И она тоже.
Продолжение следует...
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|