Глава 1 (Часть 2)

Тётушка Лю мельком взглянула на Линь Сивань, затем посмотрела на Чжао Сы, слегка приподняв подбородок.

— Я велела тебе разбудить человека, почему так долго? Решил отлынивать здесь, да? Столы снаружи протерты? Чай вскипячен?

Чжао Сы опустил голову и застыл на месте. В присутствии тётушки Лю он не смел открыто что-либо предпринять, но его руки, опущенные по бокам, мертвой хваткой вцепились в одежду, так что вены на тыльной стороне ладоней вздулись.

Линь Сивань, прячась за спиной тётушки Лю, усмехнулась, в ее глазах мелькнуло торжество. Посмотрим, посмеет ли он и дальше так заноситься.

Увидев, что оба успокоились, тётушка Лю холодно произнесла:

— Еще не пошли работать?

Даже эта простая фраза прозвучала так, что возразить было невозможно.

Чжао Сы поклонился.

— Да, — сказав это, он вышел из комнаты, но, проходя мимо Линь Сивань, злобно зыркнул на нее.

Тётушка Лю взглянула на Линь Сивань, ковыряя ногти.

— А ты почему еще не пошла готовить? Жалованье лишнее?

Линь Сивань знала, что тётушка Лю хоть и грозилась вычесть из жалованья каждый раз, когда кричала, на самом деле никогда этого не делала. Поэтому она слегка поклонилась тётушке Лю, мило ответила и вышла за дверь.

Выходя, она увидела истопника Шэнь Лю, который лениво прислонился к дверному косяку. На его лице играла едва заметная усмешка, словно он был зрителем, наблюдающим за представлением.

Линь Сивань на мгновение замерла. В насильно влившихся в нее воспоминаниях этот человек никогда не разговаривал с прежней поварихой. Почему он здесь сейчас?

Впрочем, шум, поднятый Чжао Сы, был таким сильным, что даже тётушка Лю прибежала. Что уж говорить о Шэнь Лю, который никогда не упускал случая поглазеть на происходящее. Подумав об этом, Линь Сивань немного успокоилась.

— Слышал, ты толкнула Чжао Сы на пол? — небрежно спросил Шэнь Лю, когда Линь Сивань вышла, в его голосе слышалось легкое недоверие.

Внезапно, словно что-то вспомнив, он вскинул бровь и насмешливо добавил:

— Котенок сегодня показал коготки?

И правда, прежняя повариха всегда ходила, опустив голову, и говорила очень тихо, точно маленький котенок. Обычно только Чжао Сы ее и задирал, а она даже возразить не смела, боясь потерять эту работу.

Линь Сивань вздернула подбородок, на ее губах появилась легкая улыбка.

— Что, не веришь? — Она не собиралась бояться Чжао Сы, как первоначальная владелица.

Шэнь Лю отступил на пару шагов, уступая ей дорогу.

— Неужели ты и вправду тогда головой сильно ударилась? Что-то ты в последние дни не похожа на себя.

Линь Сивань не успела ответить, как сзади вышла тётушка Лю и громко закричала:

— Вы, два сорванца, все еще не пошли готовить! Смотрите, вычту из жалованья!

Шэнь Лю поковырял в ухе. Очевидно, он давно привык к таким словам и совершенно не обратил на них внимания, широкими шагами направившись вперед.

Они один за другим пересекли задний двор и вошли в харчевню.

Чжао Сы снова командовал работниками, отвечающими за уборку, указывая то туда, то сюда.

— Нельзя побыстрее шевелиться? Гости придут и подумают, что у нас тут свалка!

Заметив вышедшую Линь Сивань, Чжао Сы, заложив руки за спину, подошел к ней вразвалку и сказал едким тоном:

— О, наша ленивая повариха наконец-то соизволила выйти готовить! Я так думаю! Дела в харчевне идут так плохо, очевидно, потому что повар плохо готовит. Если бы было вкусно, разве гости не приходили бы?

Работники вокруг замедлили движения. Хотя они и не смотрели в их сторону, все внимание было приковано к происходящему, каждый навострил уши и внимательно слушал.

Линь Сивань сжала кулаки. Она еще не рассчиталась с ним за утреннее происшествие и сейчас готова была разорвать его наглую физиономию.

Лю Сяолу, протиравшая стол неподалеку, закусив губу, незаметно подошла к Линь Сивань сзади, с тревогой взяла ее за руку и слегка покачала головой.

Линь Сивань глубоко вздохнула, и ее сжатые кулаки медленно разжались. Этот Чжао Сы был самым наглым, во всей харчевне не было никого, кто бы его не боялся.

— Что вы тут делаете! Работать не собираетесь? — Тётушка Лю, неизвестно когда появившаяся в харчевне, шла к ним, теребя в руках вышитый платок.

Линь Сивань мелкими шажками подбежала к ней, взяла тётушку Лю под руку и, опустив голову, тихо проговорила:

— Тётушка Лю, может, Чжао Сы прав? Дела в харчевне идут плохо из-за меня? Может, если я уйду, станет лучше?

Услышав это, тётушка Лю нахмурилась. Она прекрасно знала, в каком положении находится семья Линь Сивань.

Она и взяла-то ее из жалости: семья была так бедна, что им буквально нечего было есть. К тому же девушка казалась честной и работящей, вот она и оставила ее поварихой в харчевне.

В договоре было черным по белому написано: если не отработаешь три месяца, не получишь ни гроша.

Тётушка Лю тогда еще по-доброму напомнила Линь Сивань, чтобы та внимательно прочитала и хорошо подумала. Но кто знал, что она тут же поставит отпечаток пальца и в тот же день приступит к работе.

Тётушка Лю сурово сказала Чжао Сы:

— Пойдем со мной. — Затем она разогнала собравшихся поглазеть работников: — Чего смотрите! Не видели никогда? Целый день только и думаете, как бы отлынивать! Смотрите, вычту из жалованья!

Работники в харчевне тут же заработали быстрее: кто протирал столы, кто подметал пол, боясь поднять голову.

Перед уходом тётушка Лю бросила взгляд на Линь Сивань.

— А ты все еще не идешь готовить? Мне что, кухню сюда вынести?!

Линь Сивань знала, что тётушка Лю говорит это не всерьез, и поспешно ответила с улыбкой:

— Тётушка Лю, я сейчас же иду.

Как только тётушка Лю отвернулась, Линь Сивань скорчила рожу Чжао Сы. Злить других? Кто не умеет.

Чжао Сы, стоявший рядом, не мог и слова вымолвить в свое оправдание. Ему ничего не оставалось, как последовать за тётушкой Лю. Сегодня эта девчонка Линь Сивань полностью его обвела вокруг пальца, он попался в ее руки.