Глава 12

Раньше Линь Сивань считала тётушку Лю довольно сообразительной и умеющей вести дела. Почему же сегодня она так хвасталась, не боясь, что над ней будут смеяться?

Когда У Яоинь зашел забрать тарелки, Линь Сивань спросила:

— Что сегодня с тётушкой Лю?

У Яоинь изогнул губы, сначала украдкой выглянул из-за двери кухни, а затем тихо сказал им обоим:

— Кажется, у тётушки Лю появился возлюбленный. И, возможно, сегодняшнее внезапное «переоткрытие» харчевни тоже из-за него.

— Правда? — Линь Сивань тут же заинтересовалась и с любопытством спросила: — Ты видел, как он выглядит? Высокий? Красивый?

Сейчас Линь Сивань могла только работать на кухне вместе с Шэнь Лю, ей не удавалось выйти. Она надеялась, что возлюбленный тётушки Лю уйдет попозже, и тогда, как только она освободится, сразу пойдет посмотреть на него.

У Яоинь пожал плечами.

— Не знаю, я не разглядел, видел только спину. Тётушка Лю не сводила с него глаз, я просто не смел подойти. Если бы она узнала, что я подглядываю и сплетничаю, мне бы не поздоровилось, — сказав это, он провел рукой по горлу, изображая перерезание.

— А что такого? В следующий раз, когда будешь относить им блюда, сможешь взглянуть, — подсказал Шэнь Лю.

Линь Сивань сняла фартук, бросила его на разделочную доску, вытерла руки об одежду, взяла миску с супом из баранины и выбежала, бросив Шэнь Лю:

— Присмотри за воком, я скоро вернусь.

Новость о том, что сегодня в «Байсян Чжуан» все блюда стоят вдвое дешевле, уже разлетелась по округе. Многие люди пришли целыми семьями, чтобы поглазеть и заодно поесть-попить на халяву.

В зале было так много народу, что Линь Сивань пришлось замедлить шаг, боясь облить кого-нибудь горячим супом. Ее взгляд блуждал по толпе.

Линь Сивань обошла всю харчевню, но так и не нашла никого подозрительного. В конце концов, она проследила за взглядом тётушки Лю, которая сидела за стойкой, подперев щеку рукой и мечтательно глядя в одну точку, и заметила нескольких будочников, сидящих у входа.

— Господа, ваш суп из баранины, — Линь Сивань поставила суп на стол и, слегка наклонившись, оглядела всех сидящих.

Увидев знакомое лицо, которое она встречала несколько дней назад в Храме в восточной части города, Линь Сивань все поняла и невольно забеспокоилась за тётушку Лю.

Всего одна встреча — и она уже места себе не находит? К тому же, этому мужчине было немало лет, скорее всего, он уже был женат и имел детей. А если и нет, то он старый холостяк, и у него наверняка есть какие-то недостатки.

Хотя тётушка Лю и была немного вспыльчивой, она была доброй, и с ней всегда можно было договориться. Почему же она выбрала именно его?

Линь Сивань невольно еще раз взглянула на мужчину. Он сидел очень прямо, в его глазах читалась легкая улыбка, а морщинки в уголках глаз были особенно заметны.

— Ты почему не готовишь, а слоняешься снаружи? — Тётушка Лю, видя, что Линь Сивань не уходит, решила вмешаться лично.

— А, я сейчас иду.

Не успела Линь Сивань повернуться, как тётушка Лю крепко схватила ее за руку.

С улыбкой на лице тётушка Лю с силой притянула Линь Сивань к себе и, обращаясь к сидящим за столом, сказала:

— Знакомьтесь, это наша повариха из «Байсян Чжуан». Не ожидали? Хоть она и выглядит молодо, но готовит отменно!

Другой будочник, видя, что сама хозяйка вышла их приветствовать, вежливо кивнул.

— Да, вкус отличный.

— Еще бы! Вы еще не пробовали ее лучшие блюда. Приходите почаще! — Тётушка Лю, расплывшись в улыбке, не переставала хвалить Линь Сивань.

Незнающий человек мог бы подумать, что она выдает дочь замуж.

Линь Сивань незаметно высвободила руку.

— Тётушка Лю, у меня на плите еда готовится, я пойду, не буду вам мешать.

Тётушка Лю похлопала Линь Сивань по спине.

— Иди, иди.

Линь Сивань прошла немного, но тётушка Лю не последовала за ней. Обернувшись, Линь Сивань увидела, что та уже сидит рядом с будочниками и оживленно беседует с ними.

— У тебя еда горит! Ты где пропадаешь?! — крикнул Шэнь Лю из кухни. Она бросила его с одной легкой фразой, а ему пришлось разбираться со всем этим. Он был всего лишь истопником, это не означало, что он умеет готовить.

— Не торопи, иду я.

Вернувшись на кухню, Линь Сивань рассеянно помешивала овощи в воке. Только когда Шэнь Лю во второй раз напомнил ей, что она забыла посолить, она пришла в себя.

— Шэнь Лю, как тебе возлюбленный тётушки Лю? — серьезно спросила Линь Сивань.

— Откуда мне знать? Я его даже в лицо не видел, — огонь в печи начал затухать, и Шэнь Лю взял веер из пальмовых листьев и несколько раз махнул им. — К тому же, если тётушка Лю влюбилась, то влюбилась. Какое нам дело?

Огонь в печи никак не менялся. Шэнь Лю бросил веер, наклонился к печи и, надув щеки, принялся дуть.

Раздался хлопок — огонь в печи вспыхнул. Яркое пламя напугало Шэнь Лю, и он тут же отпрянул, нервно потрогав брови, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Только после этого он смог выдохнуть.

— Это тот мужчина, которого тётушка Лю встретила, когда мы ходили молиться в Храм в восточной части города. Всего одна встреча — и она влюбилась? — Линь Сивань покачала головой. — Но ему на вид лет сорок, он же наверняка женат?

Услышав это, Шэнь Лю замер, а затем сказал:

— Да, что-то тут не так, — но серьезность Шэнь Лю длилась недолго. Внезапно он усмехнулся. — Не ожидал, что и тётушка Лю когда-нибудь влюбится.

Линь Сивань почувствовала себя неловко. Лучше ей самой после обеда расспросить тётушку Лю.

Тётушка Лю даже не знала, какое у этого мужчины происхождение и характер. Лучше бы ей не влюбляться так опрометчиво.

Когда почти все гости разошлись, Линь Сивань как раз собиралась выйти и расспросить тётушку Лю, как та сама вошла на кухню.

— Сивань, ты умеешь готовить что-нибудь, что нравится детям? — без обиняков спросила тётушка Лю.

Линь Сивань, не совсем понимая, к чему это, кивнула. Дети обычно любят сладкое.

— Вот и хорошо, вот и хорошо. С завтрашнего дня готовь побольше сладкого, — велела тётушка Лю и, повернувшись, чтобы выйти, что-то пробормотала себе под нос, словно потеряв рассудок. Едва переступив порог кухни, она вдруг, словно что-то вспомнив, остановилась, вернулась и добавила: — Нет, нет, начинай готовить сладкое уже сегодня вечером.

Сказав это, тётушка Лю с облегчением вздохнула и медленно вышла задом наперед.

— Ах! — не заметив порога, тётушка Лю чуть не упала. К счастью, Линь Сивань успела ее подхватить.

— Тётушка Лю, ты что, совсем голову потеряла? — Линь Сивань испугалась за тётушку Лю и очень переживала, что та еще что-нибудь натворит. — Тётушка Лю, ты даже не знаешь, какой у него характер, и уже так в него влюбилась?

— Кхм, — тётушка Лю отстранила Линь Сивань, выпрямилась, поправила смятую одежду и с легким высокомерием в голосе сказала: — Кто сказал, что я не знаю? Я уже все о нем разузнала.

— А? — Линь Сивань не могла поверить, что когда-нибудь гордая тётушка Лю будет тайком собирать информацию о своем возлюбленном.

Тётушка Лю не видела в этом ничего особенного и спокойно сказала:

— Он не женат, я не замужем, что тут такого?

— Но ему на вид как минимум тридцать пять, а он еще не женат? — как только Линь Сивань произнесла это, ей тут же захотелось отвесить себе пару пощечин. Разве это не удар по самолюбию тётушки Лю? Украдкой взглянув на тётушку Лю, она поспешно сменила тему: — Тётушка Лю, а для кого ты просишь меня готовить сладкое?

— А для кого же еще? Конечно, для дочери брата Ду.

Линь Сивань нахмурилась, чувствуя, что что-то здесь не так. — Тётушка Лю, ты же говорила, что этот брат Ду не женат? — Слово «брат» давалось Линь Сивань с трудом. Они знакомы всего ничего, а тётушка Лю уже называет его «братом»?

«А он ее тогда, наверное, «сестрицей» зовет?» — При этой мысли Линь Сивань передернуло. Слово «сестрица», пожалуй, слишком унизительно для тётушки Лю. «Сестра» — еще куда ни шло, это больше соответствовало ее характеру.

Тётушка Лю немного смутилась, теребя в руках бледно-желтый платок, и сказала:

— Когда-то жена брата Ду умерла при родах, не выжила.

— А господин Ду… он больше не женился? — Линь Сивань с трудом проглотила слово «брат». «Господин Ду» звучало как-то привычнее.

— Брат Ду очень любил свою жену и все эти годы даже не думал о другой. Он один вырастил Сяо Мо — это нелегко.

Линь Сивань вдруг осознала очень важную деталь и, запинаясь, осторожно спросила:

— А что господин Ду чувствует к вам сейчас?

При этих словах лицо тётушки Лю помрачнело.

— Эх, брат Ду все еще помнит свою жену, другие женщины ему просто неинтересны.

Тётушка Лю подняла голову и, глядя Линь Сивань в глаза, спросила:

— Сивань, как ты думаешь, зачем вспоминать о тех, кого уже нет? Неужели живые и правда не могут сравниться с воспоминаниями?

Линь Сивань не знала, что ответить. В делах сердечных кто разберется? У нее самой еще и первой любви не было, откуда ей знать такие вещи.

Тётушка Лю, видя, как Линь Сивань отводит взгляд, все поняла и с грустной улыбкой сказала:

— Я когда-то презирала многих мужчин, считая, что им нужна только красота и тело женщины. А когда женщина стареет и теряет привлекательность, они бросают ее и ищут кого-то помоложе.

— Но я наконец-то встретила человека, в которого влюбилась, которым восхищаюсь, а у него уже есть любимая, и другие женщины ему просто неинтересны, — тётушка Лю опустила глаза, в ее голосе слышалась печаль.

Линь Сивань испугалась, увидев тётушку Лю в таком состоянии. Она никогда не видела ее такой грустной. Обычно это она заставляла других грустить.

Впрочем, тётушка Лю недолго печалилась. Вскоре она снова обрела свою обычную гордость.

— Не верю, что человек может всю жизнь прожить с одними только воспоминаниями!

Линь Сивань мысленно подняла большой палец. Вот это тётушка Лю!

— Запомни, готовь побольше сладкого. Вдруг брат Ду в следующий раз приведет свою дочь поесть, нам нужно сначала завоевать сердце девочки, — Тётушка Лю явно была настроена решительно.

— Хорошо! — с улыбкой ответила Линь Сивань и тихо спросила: — Тётушка Лю, а что тебе в нем нравится? Вы всего один раз виделись, и ты уже решила, что он — твоя судьба?