Глава 2 (Часть 2)

Шэнь Лю, до этого молчавший, увидев, как в руках Линь Сивань комок теста превратился в множество тонких длинных лапшинок, не удержался и спросил:

— Как ты это делаешь? Раньше я такого не видел.

Линь Сивань улыбнулась и небрежно ответила:

— Сегодня утром только придумала. И это еще не все, что я умею, парень. Работай усердно, скоро нам повысят жалованье!

Шэнь Лю скривил губы. Он лучше всех в харчевне знал, в каком она состоянии. Неужели все так просто?

Когда вода в котле закипела, Линь Сивань сняла крышку и опустила лапшу в кипяток. Несколько раз помешав палочками, она добавила туда немного листьев зелени.

Через некоторое время Линь Сивань выловила лапшу и разложила по мискам, добавив в каждую приправы, зеленый лук и чеснок. Конечно же, не обошлось и без только что приготовленного ею острого масла.

Лапша, политая ароматным маслом с плавающими в нем кусочками чили, и посыпанная сверху измельченным зеленым луком, источала восхитительный аромат.

Когда все было готово, Шэнь Лю лениво прислонился к дверному косяку и позвал остальных работников, чтобы они зашли и поели.

Когда все собрались, Линь Сивань раздала им миски.

— Если мало, попросите добавки.

— Что это у тебя в миске? — Лю Сяолу, увидев красноватый бульон, с любопытством понюхала свою порцию. — Как вкусно пахнет!

Линь Сивань с улыбкой объяснила всем:

— Это острое масло, я его только что приготовила.

Чжао Сы, подцепив палочками пару лапшинок, с презрением посмотрел на свою миску.

— Кто знает, какая гадость на вкус. — Но, попробовав немного, он невольно разгладил нахмуренные брови.

— По-моему, гораздо вкуснее, чем обычно. Только немного остро, — сказала тётушка Лю, шмыгая носом. Ее лицо покраснело, глаза заблестели, но она продолжала есть.

— Тётушка Лю, в следующий раз я положу вам поменьше, — с улыбкой сказала Линь Сивань, делая вид, что не обращает внимания на Чжао Сы. На самом же деле она уже сто раз прокляла его про себя. Если ему не нравится, пусть не ест! Зачем притворяться? Пусть сам себе готовит.

— Наверное, я люблю поострее. Мне совсем не остро, хе-хе, — пробормотала Лю Сяолу, не проглотив еще лапшу.

Линь Сивань, лучезарно улыбаясь, сказала:

— На кухне еще есть. Я приготовила целую миску. Если кому-то мало, можно добавить.

Линь Сивань все это время украдкой наблюдала за тётушкой Лю. Увидев, что та допила даже бульон, она решила, что момент настал, и осторожно спросила:

— Тётушка Лю, мы же договаривались, что если дела в харчевне пойдут лучше, то и нам жалованье поднимут, верно?

Тётушка Лю отложила палочки, вытерла рот платком и, немного подумав, спросила:

— А ты думаешь, дела в харчевне могут пойти лучше?

— С твоими-то кулинарными способностями? Клиенты, раз попробовав, больше не вернутся. Я считаю, что дела в харчевне идут так плохо — это все твоя вина, — язвительно сказал Чжао Сы.

Видя, как Чжао Сы продолжает уплетать лапшу, Линь Сивань еще больше им возмутилась.

— Чжао Сы, простите, раз уж моя лапша такая невкусная, может, не стоит ее есть? Вдруг заболеешь. Может, приготовишь себе что-нибудь другое, по своему вкусу? — с притворной заботой спросила Линь Сивань.

Чжао Сы опешил, не зная, проглотить лапшу или выплюнуть. Лицо Линь Сивань показалось ему до ужаса противным.

— Вы можете хоть раз не ссориться? — Тётушка Лю бросила на Чжао Сы сердитый взгляд и хлопнула ладонью по столу.

Стол сильно задрожал, бульон в мисках чуть не расплескался.

— Тётушка Лю, — тихо позвала Линь Сивань, убедившись, что тётушка Лю не сердится на нее, она продолжила так же тихо: — Я серьезно. Сейчас я приготовлю свои лучшие блюда, свои коронные блюда. Попробуете и сами все поймете. — Линь Сивань многозначительно посмотрела на остальных работников, надеясь, что они ее поддержат.

Все работали на хозяина, и никто не отказался бы от прибавки к жалованью. Однако все молча ели, не смея сказать ни слова. Они боялись Чжао Сы, в отличие от Линь Сивань, и не осмеливались за нее заступаться.

Тётушка Лю отодвинула свою миску и палочки, медленно поднялась, опираясь на поясницу, и пошла в свою комнату.

— Потом поговорим.

Линь Сивань поняла, что дело почти сделано. Осталось только хорошо показать себя в обед.

Ближе к полудню на улице становилось все оживленнее, шумнее. Из харчевни даже доносились зазывающие крики уличных торговцев.

Линь Сивань, находясь на кухне, проверяла запасы продуктов, размышляя, какое бы необычное блюдо приготовить на обед.

Чжао Сы, отправившийся за продуктами после завтрака, вернулся только через два часа, неспешно толкая перед собой тележку.

Он просто свалил продукты у входа в харчевню и ушел по своим делам, даже не показавшись на глаза, ожидая, что Линь Сивань сама все занесет.

Если бы Лю Сяолу, работавшая на улице, не заглянула на кухню и не предупредила Линь Сивань, та бы так и думала, что Чжао Сы еще не вернулся с рынка.

Линь Сивань с трудом дотащила мешок риса до кухни, по дороге тихо ругая Чжао Сы. В следующий раз она его так просто не отпустит.