Глава 9. Можно ли в долг?

В городе, конечно же, продавались петарды.

Больше всего петард взрывали во время празднования Нового года. Каждая семья запускала несколько связок, молясь о хорошей погоде и богатом урожае в следующем году. Помимо Нового года, петарды также использовали на свадьбах, похоронах и других важных событиях. В Юнчжоу Простак знал только одного продавца петард.

Но… какая связь между петардами и продавцом арбузов? Неужели он собирается купить петарды, чтобы ночью напугать их? Простак высказал свои сомнения, но Цзин Чжэ лишь посмеялся над ним, так и не объяснив, зачем ему петарды.

Простак послушно повел Цзин Чжэ в западную часть города, к дому продавца петард. Обычно петарды покупали редко, и все, кому они были нужны, знали, где их найти, поэтому продавцу не нужно было открывать лавку на улице.

Простак привел Цзин Чжэ в переулок и начал стучать в дверь.

— Вам петарды? — спросил мужчина средних лет с козлиной бородкой, протирая сонные глаза и открывая дверь. Он с недовольством посмотрел на них.

— Нет, — ответил Цзин Чжэ.

— …

Козлиная бородка опешил, а затем сердито сказал: — Если не петарды, то зачем стучите? С ума сошли? Вторая улица на юг — там лекарь. Не за что!

Сказав это, он нетерпеливо потянулся к двери, чтобы закрыть ее.

— Подождите, не закрывайте! — Цзин Чжэ быстро уперся в дверь, подумав, что неудивительно, что человек, делающий петарды, такой вспыльчивый.

— Что вам нужно? Вы же сказали, что вам не нужны петарды, — недовольно проворчал Козлиная бородка.

— Мне не нужны петарды, мне нужно кое-что другое.

— У меня, кроме петард, ничего нет! — Козлиная бородка снова попытался закрыть дверь.

— Мне нужна селитра!

— Се… селитра?

Козлиная бородка замер, с подозрением посмотрел на Цзин Чжэ и спросил: — Ты тоже хочешь делать петарды?

— …

«Ну вот, принял меня за конкурента».

— Нет, я не делаю петарды.

— Врешь! Зачем тебе селитра, если ты не делаешь петарды? Ты пришел переманить моих клиентов? Не продам! Уходите!

«Только между конкурентами существует самая неприкрытая вражда» — эта поговорка оказалась верной. Приняв Цзин Чжэ за конкурента, Козлиная бородка начал выталкивать его за дверь.

— Это очень выгодное дело! Я объясню, а вы послушайте и решите, продавать или нет!

Козлиная бородка промолчал, но перестал толкать Цзин Чжэ. Тот, воспользовавшись моментом, быстро заговорил:

— Я куплю вашу селитру по высокой цене. Даже если я буду делать петарды, это не будет прибыльным делом. К тому же, все ваши постоянные клиенты в городе, разве производство петард не приведет меня к убыткам?

Козлиная бородка молчал, обдумывая его слова.

— До Нового года еще больше полугода. Если селитра закончится, вы сможете добыть еще, это не помешает вам делать петарды к празднику. Я куплю всю вашу селитру, сколько бы ее ни было. Вам не придется тратить время и силы на производство петард. Вы просто продадите мне сырье, и все. Разве это не чистая прибыль?

— Ты действительно купишь всю мою селитру?

Глаза Козлиной бородки заблестели — очевидно, слова Цзин Чжэ его убедили. У него было много селитры, и если бы он сделал из нее петарды, то смог бы продать их только к Новому году. Это означало, что сырье должно было лежать у него полгода. Если бы он смог продать селитру сейчас, он бы заработал немало серебра! В конце концов, в шахтах за городом селитры было предостаточно, он всегда мог добыть еще!

— Конечно! Можно сначала посмотреть, сколько у вас селитры?

Козлиная бородка открыл дверь и отошел в сторону. Цзин Чжэ и Простак переглянулись и вошли.

Козлиная бородка привел их к сараю и открыл дверь. Внутри лежала гора белой селитры.

— Вот, это вся моя селитра. Ты сможешь все это купить?

Цзин Чжэ кивнул и спросил: — Сколько примерно будет стоить вся эта селитра?

Козлиная бородка немного подумал и спросил:

— Двадцать лянов серебра?

На самом деле, если бы он сделал из всей этой селитры петарды, то смог бы выручить около двадцати лянов серебра, но это с учетом других материалов и работы. Запросить сразу двадцать лянов было немного нагло.

Но торговля есть торговля. Если он не заломит цену, как же тогда торговаться?

— Двадцать лянов серебра? Немного! Я беру все!

— …

Козлиная бородка и Простак остолбенели.

Козлиная бородка пожалел, что не запросил больше. Этот парень явно был богатым молодым господином. Судя по его парчовому халату, он должен был догадаться об этом раньше. Надо было просить больше.

Простак же схватился за карман, думая, что если Цзин Чжэ попросит у него денег, он ни за что не даст! У него был всего один лян… нет, теперь осталось девятьсот вэней. Нельзя позволить ему их потратить.

— Если господин купит всю эту селитру, я найму людей, чтобы они доставили ее вам на повозке!

Такому богатому клиенту Козлиная бородка должен был предоставить лучший сервис. Если он станет постоянным покупателем и будет заказывать два раза в год, разве это не выгоднее, чем делать петарды?

Цзин Чжэ махнул рукой, отказываясь. На горе Маншань было много бесплатной рабочей силы, так что ему не нужна была помощь со стороны. К тому же, он не мог позволить посторонним узнать, что они с Маншань. В городе было много любопытных глаз. За городом власти ничего не могли сделать с разбойниками с Маншань, но в городе все было иначе.

— Не беспокойтесь, хозяин, мы сами перевезем. А… будет ли какая-нибудь скидка?

Козлиная бородка покачал головой: — Двадцать лянов — это уже очень низкая цена. Если вы сами займетесь перевозкой, я могу дать вам в подарок другие материалы для изготовления петард.

— Хорошо! — Цзин Чжэ с радостью согласился.

— Господин собирается забрать селитру сегодня?

Цзин Чжэ посмотрел на небо. Было уже почти полдень. Он мог бы вернуться на гору и после обеда привести людей, чтобы забрать селитру. Но проблема была в том, что у него не было денег.

— Хозяин, а можно в долг?

— В долг?

«Хочет получить что-то, не вложив ничего?» — эта мысль промелькнула в голове Козлиной бородки. Его лицо помрачнело.

— Если у господина нет денег, то уходите! Не тратьте мое время!

Цзин Чжэ заискивающе улыбнулся: — Я просто пошутил, хозяин, чего вы так разволновались? Когда я приведу людей за селитрой, я обязательно вам заплачу!

Услышав это, Козлиная бородка немного успокоился и проводил Цзин Чжэ и Простака до двери.

Выйдя из дома Козлиной бородки, Цзин Чжэ не стал возвращаться на гору, а задумался, как заработать двадцать лянов серебра.

Простак долго молчал, но наконец не выдержал и спросил: — Младший предводитель, как эта селитра поможет нам проучить продавца арбузов?

— Это секрет, узнаешь позже, — загадочно ответил Цзин Чжэ.

— Но у нас нет двадцати лянов серебра.

— Мне нужно еще немного подумать, — сказал Цзин Чжэ, вытирая пот. — Слишком жарко. Давай сначала найдем гостиницу, поедим и поспим. После сна у меня появятся силы, и, может быть, я придумаю, как заработать деньги!

Простак: «…»