Журавль летит на запад (Часть 1)

Журавль летит на запад

Когда Цзян Юнь проходила через дворцовый путь, мозоли на ее ступнях полностью стерлись и лопнули. Ноги под ней, казалось, больше не принадлежали ей. Она изо всех сил старалась сохранить достоинство и величие императрицы, но тело все еще слегка дрожало. Нижнее белье, прилегающее к телу, промокло от холодного пота. Цзян Юнь, превозмогая физическую и душевную боль, шла за Ли Юаньцзюнем по императорской дороге. Красная кровь в щелях между кирпичами была полностью смыта за ночь. Следы воды давно испарились под палящим солнцем, и совершенно не было видно следов вчерашней бойни.

Но запах крови не выветривался.

На самом деле, под видимостью мира во дворце все еще царил хаос. Большая часть императорской гвардии была убита вчера. Вакансии у входов в различные дворцы еще не были заполнены. Если бы кто-то захотел прийти и спасти прежнего императора, шансы на успех были бы очень высоки.

Цзян Юнь шла очень медленно, и Ли Юаньцзюнь стал довольно нетерпелив. Он обернулся, чтобы поторопить ее, но увидев, как она с трудом идет, покрытая холодным потом, его гнев утих. На самом деле, причина его крайнего недовольства Цзян Юнь заключалась не в том, что она была императрицей павшего государства, а в том, что Цзян Юнь заняла место сестры Ли Юаньцзюня, Ли Вэньцзюнь.

Ли Вэньцзюнь вышла замуж за Гао Лина более двух лет назад, и место императрицы изначально должно было принадлежать его сестре, Ли Вэньцзюнь. Таких женщин, как Ду Жо, которые были лишь игрушками, Ли Юаньцзюнь никогда не принимал всерьез. В обычное время ему было все равно, как Гао Лин развлекается. Но только к Цзян Юнь Ли Юаньцзюнь не мог не испытывать враждебности за свою сестру.

Если бы Цзян Юнь была обычной внешности, это было бы одно, но она оказалась женщиной невероятной красоты. Ранее, находясь в Бэй Дине, он слышал о знаменитой Цзян Юнь из Цзянцзо. А фраза «Тот, кто получит Цзян Юнь, получит Поднебесную» была известна всем. В то время в Бэй Дине все говорили, что императрица Цзян из Бэй Дина при жизни была прекрасна, как небесная фея, а некоторые даже говорили, что племянница императрицы Цзян, Цзян Юнь, еще красивее. Поэтому, не скрывая, можно сказать, что Ли Юаньцзюнь тоже когда-то испытывал влечение к Цзян Юнь. Теперь, когда он действительно увидел Цзян Юнь, он понял, что она действительно красива, даже красивее, чем в легендах. И именно поэтому он еще больше беспокоился о положении своей сестры Ли Вэньцзюнь, боясь, что Гао Лин в конце концов примет игру за чистую монету, и его сестра останется ни с чем.

Думая об этом, Ли Юаньцзюнь снова почувствовал сострадание. Если подумать о положении Цзян Юнь, вчера она потеряла детей, сегодня ее заставляют убить собственного мужа, а ее семья страдает в тюрьме... Он вдруг так сильно возненавидел женщину, которая не могла контролировать свою судьбу. На место императрицы ее вынудили. Подумав, Ли Юаньцзюнь тоже замедлил шаг, и расстояние между ними постепенно сократилось до полушага.

— Эй! Тот удар, которым я тебя ударил, все еще болит?

Тон его был резким, но Цзян Юнь, находившаяся словно в ледяной пустыне, все же уловила в нем теплоту. Она вздрогнула, краем глаза взглянув на Ли Юаньцзюня. Удар ножнами меча по ее ноге был очень болезненным. Но она не могла сказать прямо, лишь ответила:

— Стало лучше, не очень больно.

— Хочешь, я помогу тебе потом?

— Не нужно, я сама зайду... Спасибо.

Ли Юаньцзюнь не умел поддерживать разговор, и они так и шли друг за другом.

Солнце в разгар лета, приближаясь к закату, все еще палило. Ярко-красные дворцовые стены и ворота, блестящие от света темно-зеленые листья деревьев вызывали ощущение головокружения. Ли Юаньцзюнь приказал императорской гвардии открыть замок на дверях Дворца Чжуцюэ. Войдя, Цзян Юнь увидела, что каждый уголок снаружи дворца охраняется. Двери и окна были плотно закрыты, так герметично, что даже ветер не мог проникнуть внутень.

Ли Юаньцзюнь передал кинжал Цзян Юнь. — Я буду снаружи, если что-то понадобится, просто позови кого-нибудь. — Сказав это, он добавил: — Цзян Юнь, есть только два исхода: либо ты умрешь и Цзян Юань умрет, либо ты выживешь и Цзян Юань выживет. Невозможно, чтобы ты умерла, а Цзян Юань выжил. Если ты сегодня не выйдешь из этих дверей, Цзян Юань тоже не доживет до завтра.

Цзян Юнь сжала рукоять кинжала в руке и ответила:

— Поняла.

Когда она толкнула дверь и вошла, прежний император сидел, опустив голову, у окна. Солнечный свет, проникая сквозь шелковую ткань, пятнами ложился на него. Услышав звук открывающейся двери, он поднял одинокую голову, увидел Цзян Юнь, и на его губах мгновенно расцвела улыбка.

— Императрица!

Он был еще молод и обладал привлекательной внешностью, стройный и высокий. Если бы не то, что три года назад он убил своего отца и узурпировал трон, а затем, послушав слова Цзян Аня, казнил четырех членов семьи Чэнь, Цзян Юнь, возможно, испытывала бы к нему хотя бы минимальную симпатию.

В тот год, когда прежний император узурпировал трон, ему срочно нужен был слух, который мог бы стабилизировать двор и который люди могли бы распевать, чтобы объявить всему миру, что новый император — избранник Небес, доказывая, что его действия были по воле Небес, а не против человеческих норм. Случайное пьяное замечание знаменитого ученого, сделанное несколько лет назад: «Тот, кто получит Цзян Юнь, получит Поднебесную», дошло до ушей императора Дун Дина. Он немедленно попросил руки его дочери Цзян Юнь у министра Цзяна. А поскольку отец Цзян Юнь, Цзян Пин, ранее выбрал не ту сторону в борьбе за трон, новый император был полон решимости наказать его. После взвешивания всех обстоятельств Цзян Ань (Министр Цзян) мог только с притворной радостью отправить дочь замуж.

Прежний император, волоча за собой цепи, подошел к Цзян Юнь и крепко обнял ее. Он жадно вдыхал аромат, исходивший от кожи Цзян Юнь. Недавно отросшая борода колола ухо Цзян Юнь. Впервые Цзян Юнь не почувствовала отвращения к его действиям.

Она сказала:

— Ваше Величество, обнимите меня крепче.

Слова Цзян Юнь очень удивили прежнего императора. В такой ситуации прежний император почувствовал безумную радость. Впервые за три года Цзян Юнь сама захотела сблизиться с ним. Прежний император почувствовал, как Цзян Юнь, дрожа всем телом, прижимается к нему, словно желая полностью раствориться и исчезнуть. Он в ответ обнимал и целовал ее. Врожденное мужское превосходство в этот момент захлестнуло его. Он обнял эту женщину, которая обычно его игнорировала, со всей силой. Он подумал, что какой бы упрямой ни была Цзян Юнь, она все равно женщина, и когда придет опасность, она испугается и будет искать у него защиты. Стоя на пороге смерти, он испытывал удовольствие от того, что покорил ее.

Только Цзян Юнь знала, что она жаждала сильных объятий. Когда прежний император крепко обнял ее, эти объятия перестали быть конкретными. Она просто хотела объятий, которые принадлежали бы ей.

Спустя долгое время прежний император взял лицо Цзян Юнь в ладони и мягко спросил:

— Ты ранена?

Цзян Юнь открыла рот и что-то сказала, но звука не было. По движению губ прежний император прочитал: «Дети умерли». Он давно предвидел такой исход, но прочитав это своими глазами с губ Цзян Юнь, он все равно почувствовал разрывающую сердце ненависть и пронизывающую до костей боль. Он снова крепко обнял Цзян Юнь и спросил ее:

— Они и тебя сюда посадили?

Человек в объятиях прежнего императора холодно, слово за словом, произнес:

— Новый император сказал, что отпустит моего брата только если я убью тебя своими руками.

Он медленно отпустил Цзян Юнь и снова спросил:

— Ты пришла убить меня?