Еще есть ветви (Часть 1)

Ли Юаньцзюнь знал, что они говорят о том, как его отец, Ли Гэн, приказал своим подчиненным убить Гао Лина в день взятия города. Он совершенно не понимал, зачем отец так поступил, возложив на Гао Лина бремя жестокости, а затем пытаясь заставить людей убить Гао Лина под предлогом восстановления справедливости. Именно поэтому Ли Юаньцзюнь чувствовал огромную вину перед Гао Лином и все это время не вмешивался в разговор, лишь сидел в отдалении, держа чашку, и слушал их.

Генерал Шэнь взял чашку, подул на плавающие чайные листья, отпил глоток, а затем сказал Гао Лину: — Эти два дня я все время думаю об одном. Ваше Величество, вы знали заранее, что генерал Ли собирается подставить вас во время взятия города?

Гао Лин легко улыбнулся. Он действительно давно предвидел, что Ли Гэн воспользуется моментом, когда Южный поход будет близок к победе, чтобы избавиться от него. Генералы в армии были доверенными людьми Ли Гэна, которых он воспитывал много лет. Поэтому перед Южным походом он привлек Шэнь Яофана и велел ему притворяться старым и немощным до самого взятия Цзянькана. — Действительно, давно предвидел. Сначала не был уверен, но на всякий случай привлек вас, генерал. Я действительно не ошибся, генерал, ваш дух не угас с годами.

— Ваше Величество преувеличивает. Я лишь старался изо всех сил. Для меня счастье, что однажды я снова смог повести армию в Южный поход. Только сейчас, когда вы восходите на трон здесь, вы открыто бросаете вызов Ли Гэну. Боюсь, скоро он приведет войска для нападения. К тому же, Цзян Пин угрожающе наблюдает из Цзинчжоу. Поднебесную легко завоевать, но трудно удержать.

— С помощью вас, генерал, мы будем продвигать генералов из незнатных семей, основываясь на их заслугах в этом Южном походе, и поручим им охранять Цзинкоу. Вся семья Цзян в моих руках, Цзян Пин не посмеет действовать опрометчиво из Цзинчжоу. Сейчас самое главное — успокоить знать, привлечь беженцев, восстановить производство. Когда придет время, мы начнем Северный поход.

Генерал Шэнь часто кивал, слушая, но вдруг нахмурился и сказал: — Есть еще две вещи, которые мне совершенно непонятны.

— Говорите, генерал, не стесняйтесь.

— Во-первых, раньше все говорили, что ваша самая большая сила — это Ли Гэн, и только вы могли унаследовать трон Бэй Дина. Но почему этот Ли Гэн вдруг решил ударить вас в спину? Как ни крути, он ваш дядя по материнской линии и ваш тесть. Во-вторых, почему вы скрыли тот переворот перед взятием города? В результате ситуация в Поднебесной крайне неблагоприятна для Вашего Величества.

— Генерал, вы когда-нибудь думали, почему Ли Гэн все эти годы держал императора под контролем и правил Поднебесной, обладая огромной властью, но никогда не объявлял себя императором, и почему он хотел убить меня, своего племянника? За всеми этими событиями стоит только одна причина... — Гао Лин немного помолчал, затем продолжил: — Откуда мне знать причину? Просто я помню, что Ли Гэн — мой дядя по материнской линии, и не хочу, чтобы его репутация была слишком плохой... Генерал Шэнь, Поднебесная, разделенная долгое время, обязательно объединится. Пришло время для объединения.

После этих слов Шэнь Яофан больше не стал расспрашивать. Они еще несколько часов обсуждали, как укрепить двор и продвигать генералов из незнатных семей. Ли Юаньцзюнь видел, что они нашли общий язык. Шэнь Яофан полжизни искал способ спасти людей от бедствий, что в конечном итоге было вызвано частыми войнами и страданиями народа. Если хочешь мира в Поднебесной, нужно объединить Север и Юг, и Гао Лин тоже верил в объединение Поднебесной.

Ли Юаньцзюнь внимательно слушал, сидя рядом, и многому научился. Хотя он был сыном Ли Гэна, несколько лет назад отец выгнал его из дома. В душе он не одобрял поступки отца, а также хотел добиться военных заслуг, чтобы отец им гордился. Поэтому, сопровождая Гао Лина в этом Южном походе, он постепенно осознал, что Гао Лин и его отец стоят по разные стороны, и, естественно, встал на сторону Гао Лина.

Поздно ночью, после ухода генерала Шэня, Ли Юаньцзюнь подошел к Гао Лину. Он просмотрел «Стратегию управления государством», написанную Гао Лином на столе. Сначала он просто листала, но потом его глаза загорелись. Он поспешно сказал: — Твои сочинения... Почему я раньше не замечал, что ты тоже неплохо пишешь? Могу я скопировать один экземпляр и забрать его с собой?

Гао Лин, редко видя его таким усердным, сказал: — Бери, посмотри. Это черновик, я уже велел переписать.

Ли Юаньцзюнь свернул его и спрятал в рукав. Только тогда он вспомнил, зачем пришел днем. — Эм, я пришел сказать тебе, чтобы ты не был так жесток с Цзян Юнь. Раз уж она тебе не нравится, просто лиши ее положения императрицы. Мучить ее каждый день, держа перед глазами... Ты что, извращенец?

Гао Лин свирепо посмотрел на него. — Ты не чувствуешь, что на пороге смерти?

Ли Юаньцзюнь продолжал добивать его, потянув за широкий рукав Гао Лина, обнажив его перевязанное запястье. — Посмотри, во что она тебя превратила, укусив? Как ты можешь спать, держа такого врага рядом? Ой, точно, ты же и так не спишь... Раньше я думал, что ты сделал ее императрицей, потому что польстился на ее красоту, но теперь кажется, что это не так. Ты что, пытаешься ее завоевать?

— Но женщин так не завоевывают! Моя сестра досталась тебе без всяких усилий... Ты что, не умеешь ухаживать за девушками?

Гао Лин резко отдернул рукав, с отвращением сказав: — Если ты собираешься говорить такую ерунду, можешь идти.

Ли Юаньцзюнь вдруг встал и заходил по комнате. — А как же моя сестра? Я раньше спрашивал тебя, и ты всегда говорил, что она твоя жена, что ты ее не бросишь. Но теперь ты оставил ее там? Ты император, разве твоя жена не должна быть императрицей? Не забывай, она все еще с нетерпением ждет твоего возвращения. Если в конце концов ты разочаруешь мою сестру, я тебе этого не прощу.