Расставание (Часть 1)

Летняя ночь во Дворце Хуаян была безмолвной. Если бы хоть один летний жук зашумел, прежний император приказал бы найти его и убрать, боясь нарушить сон императрицы.

Цзян Юнь проснулась в ночной тишине. Губы пересохли и слиплись. Она хотела встать и налить себе воды, но все тело болело, и она не могла пошевелиться. Взглянув на оконную решетку, она увидела, что ночь глубока, и поняла, что спала долго. Именно это одиночество, проснувшись посреди ночи и не найдя никого рядом, пробудило тысячи болей, скопившихся в ее сердце.

Мягкая подушка, до которой можно было дотянуться, но которой никто не пользовался, напомнила ей о мужчине, которого она так и не смогла принять. Но именно этот мужчина, когда она просыпалась от кошмаров, обнимал и утешал ее всю ночь напролет. Когда она страдала от утренней тошноты во время беременности, он тоже мучился, не в силах есть. Он никогда не нарушал печали Цзян Юнь, просто молча стоял за ней, прикрывая край пропасти.

А три года Цзян Юнь жила в иллюзиях. Каждый раз, когда они сближались, она представляла, что этот мужчина — Чэнь Тао, а не он. Она не раз выкрикивала имя Чэнь Тао на императорской кровати, и этот мужчина каждый раз все отчетливо слышал.

После рождения детей разбитое сердце Цзян Юнь понемногу склеивалось благодаря сыну и дочери. Только тогда она постепенно снова начала чувствовать радость от прорастания трав и деревьев, от смены солнца, луны и звезд в мире. Она думала, что сможет жить в своих иллюзиях, оберегая детей, день за днем, выдерживая все.

Она растирала грудь, пытаясь размять этот узел, но чем больше терла, тем сильнее чувствовала жар. Превозмогая боль, она оперлась на кровать и села. Сначала она оттолкнула полузакрытую створку окна, но в неподвижной летней ночи не было ни малейшего ветерка. Она опустилась на колени у стола, во рту пересохло. Она думала, что чай в чайнике остался со вчерашнего дня, но налив его, обнаружила, что он теплый. Она так хотела пить, что выпила два больших стакана залпом.

Она глубоко вздохнула и услышала, как со скрипом открылась тяжелая деревянная дверь. Она подняла голову и увидела вошедшего, легкого, как порыв свежего ветра. Слегка сжатые губы, впалые щеки, белая шелковая повязка, закрывающая глаза. Она очень боялась, что эта повязка слетит от ветра. Она видела эти пустые глаза и больше никогда не хотела их видеть.

— Брат.

Цзян Юнь думала, что ее слезы высохли, но в этот момент она зарыдала. Две струйки чистых слез мгновенно залили ее щеки. Она хотела подойти и обнять брата, еще больше она хотела, чтобы брат крепко обнял ее, но не знала, как сделать шаг вперед. С тех пор как умер Чэнь Тао, ее брат больше не сказал ей ни слова.

Ее брат стоял там, прямой, как сосна. Цзян Юнь не осмеливалась подойти. Ей казалось, что она сама находится во тьме, не видя ничего в черной пустоте.

Посох для слепых шел впереди, Цзян Юань шаг за шагом ощупывал путь, приближаясь к ней. Цзян Юнь, увидев это, поспешно шагнула вперед, чтобы помочь, но подойдя к брату, не решилась протянуть руку. Ее брат больше всего не любил, когда его жалели или оказывали ему милость. Она осторожно потянула за уголок широкого рукава Цзян Юаня и снова позвала: — Брат.

Она увидела, как брат наклонил голову, прислушиваясь, и на его губах появилась улыбка. Он ответил ей: — Сяо Юнь.

Эта улыбка была очень красивой, теплой.

Услышав, как брат назвал ее по домашнему имени, Цзян Юнь осмелилась схватить его руку, которая искала ее в воздухе. Крепко сжав ее, она снова позвала: — Брат, — и, поддерживая его обеими руками, обошла разбросанные по полу вещи и села рядом.

Цзян Юнь взяла сосновый посох для слепых и прислонила его к столу. Полуприсев на колени рядом с Цзян Юанем, она осторожно отвернула его простой широкий рукав. На запястье отчетливо виднелся кровавый след от гниющей плоти. Цзян Юнь в ужасе смотрела, потеряв дар речи, и снова вскипела ярость. Сразу было видно, что рана натиралась цепями несколько месяцев. В летнюю жару рана уже загнила и превратилась в месиво. Она только слышала, как брат, поглаживая ее по голове, с улыбкой медленно сказал: — Все в порядке.

Она ни за что не поверила. Обернувшись, она стала искать в шкафу с лекарствами. Среди опрокинутых бутылок и банок она наконец нашла лекарственный порошок для лечения наружных ран. Она хотела немедленно нанести его Цзян Юаню, но увидев опухший и побледневший от летней жары и пота край раны, а затем взглянув на порошок в банке, она не знала, с чего начать, и боялась, что лекарство не подходит. Паника больше не могла быть скрыта. Она заплакала: — Почему никто не лечит его раны? Он обманул меня! Я убью его, я убью его!

— Сяо Юнь, — Цзян Юань поднял руку, показывая Цзян Юнь подойти ближе. — Кто-то лечит. После того как брат увидит тебя, он вернется и хорошо полечится. Подойди, брат хочет сказать тебе несколько слов.

Голос Цзян Юаня всегда был спокойным и холодным, как вода. Это оказывало на Цзян Юнь удивительное действие. С детства, как бы взволнована ни была Цзян Юнь, она всегда успокаивалась, услышав слова брата. Этот раз не стал исключением. Цзян Юнь шмыгнула носом, села рядом с Цзян Юанем, взяла его большую руку своими маленькими ручками и, как и раньше, подняв голову, спросила: — Что брат хочет сказать?

— Нового императора зовут Гао Лин, второе имя Цзыцин. Он третий сын императора Бэй Дина. В детстве его отправили в Дун Дин в качестве заложника, но по дороге на него напали, и несколько лет его местонахождение было неизвестно. Три года назад прежний император Дун Дина нашел его. У него странный характер, жестокие методы, он убивает безжалостно. В союзе со своим дядей Ли Гэном он совершил дворцовый переворот, заточил слабоумного наследного принца Гао Цзи, убил остальных принцев и правит единолично.

Месяц назад, воспользовавшись частыми крестьянскими восстаниями в Дун Дине, он повел армию на юг. Вчера он вошел в Цзянькан, а прошлой ночью заточил генералов Бэй Дина и приказал основать новую династию. Сегодня утром, после восшествия на трон, он сменил название государства на Да Син и убил всех, кто выступал против новой династии. За исключением семидесятилетнего генерала Шэнь Яофана, все генералы Бэй Дина были убиты.

Это было то, что Цзян Юнь хотела знать. Ее брат рассказал ей все без утайки. Но эти кровавые слова заставили ее кожу головы онеметь. Цзян Юань сделал паузу, словно давая Цзян Юнь время переварить информацию, а затем продолжил: — Когда У Ван осаждал город, дядя потерпел поражение из-за внезапного перехода генерала Лю на сторону врага и отступил в Цзинчжоу.

Цзян Юнь, выслушав, продолжила: — Цзинчжоу — важное место. Оно находится в верховьях реки, откуда можно наступать и куда можно отступать. Отступление дяди туда — это на самом деле наступление. Из Цзинчжоу он может контролировать Цзянькан. Гао Лин должен этого опасаться... Неудивительно, неудивительно, что он заточил семью Цзян. Он хочет использовать семью Цзян... чтобы сдерживать дядю?

Гао Лин определенно не осмелится действовать опрометчиво, поэтому мать пока в безопасности... — Она вздохнула с облегчением. Это была хорошая новость для нее. — А мать? Где она сейчас?

— Мать вместе с отцом в тюрьме... Юньюнь, ты все еще ненавидишь отца, — медленно произнесенная фраза Цзян Юаня вызвала спазм в животе Цзян Юнь, боль согнула ее пополам. Упоминание отца затрагивало так много всего. Три года Цзян Юнь, казалось, привыкла заставлять себя не думать о том, что у нее еще есть отец.

— Ты с детства читала: «Брачный обряд — это соединение двух родов, чтобы служить предкам и продолжить потомство»①.

То, что сделал отец, по сути, не было ошибкой. Твой выбор три года назад тоже не был ошибкой.

Она крепко сжала руку Цзян Юаня, чувствуя обиду в сердце. — Брат, теперь и ты, как отец?

Ради власти семьи, породнившись с императорской семьей, заставили тетю, заставили меня выйти замуж за императора. Теперь государство Дун Дин пало, мои дети погибли... Я даже не знаю, кого ненавидеть. В этой ситуации... кажется, я неважна. Если бы не я, Гао Лин не позволил бы тебе, брату, умереть. Я могу... — Она снова подняла глаза на Цзян Юаня, но слова застряли в горле.

Но Цзян Юань достаточно хорошо знал свою сестру. Продолжая ее мысль, он сказал: — Я говорю тебе это не для того, чтобы ты спокойно отправилась на смерть.