Глава 5(1) (Часть 1)

Никто никогда не спрашивал ее, чего она хочет.

Отец не спрашивал, дяди не спрашивали, а то, что она хотела сказать, они и слова не желали слышать.

Они всегда говорили, что делают это для ее блага, но никто не хотел прислушаться к ее истинным желаниям.

Она опустила плечи. Радость и удовлетворение последних дней исчезли без следа, оставив лишь тоску, чувство вины и непонятное, щемящее одиночество…

С сегодняшнего дня она свободна, но теперь она действительно одна.

Она натянула поводья. Лошадь перестала мчаться и пошла шагом.

Небо постепенно темнело, начал накрапывать холодный дождь, но она не спешила искать ночлег в городе. Проезжая мимо полуразрушенного храма, она уже собиралась подойти ближе, как вдруг внутри мелькнул огонек. Она инстинктивно насторожилась. Огонь вспыхивал снова и снова, и в мерцающем свете она разглядела высокую фигуру. Это был мужчина.

Запах дыма от горящих дров разнесся по воздуху. Пламя разгорелось сильнее, освещая внутреннее убранство храма и мужчину с высоким ростом и обычной, ничем не примечательной внешностью. Он был одет в простую синюю одежду и неторопливо подкладывал в огонь тонкие ветки. Рядом с ним лежала куча собранных сухих веток. Похоже, он тоже собирался переночевать в этом храме.

Мужчина явно не заметил, как она подъехала к воротам храма. Неторопливо разведя огонь и расчистив место, он достал из свертка лепешку. Но, обернувшись, он испугался ее внезапного появления. Лепешка чуть не выпала из его рук.

— Не волнуйтесь, я не плохой человек, — безразлично сказала она. По его реакции она сразу поняла, что он, должно быть, обычный человек. — Можно? — Она указала на огонь. Дождь усиливался, и ей оставалось только переночевать здесь. Мужчина не владел боевыми искусствами, и, хотя терять бдительность не стоило, чрезмерная осторожность была ни к чему.

— Конечно, девушка, прошу, — быстро придя в себя, ответил мужчина. Увидев ее одежду, он тут же любезно уступил ей место, расчистив для себя другое. Но он сел на некотором расстоянии от нее. Непонятно, было ли это сделано случайно или он намеренно держался от нее подальше.

Ей было лень гадать.

Чтобы не привлекать внимания, после покупки лошади она намеренно не заходила в города, избегала больших дорог, предпочитая проселочные пути, и ночевала на природе. Когда заканчивались припасы, она покупала еду в маленьких деревнях, стараясь избегать людей, чтобы не оставить следов, по которым отец и дяди могли бы ее найти. Кто бы мог подумать, что в этой глуши она встретит этого мужчину.

Если бы она была достаточно осторожна, она бы не зашла в этот храм. Но постоянные скитания последних дней действительно измотали ее. Холодный осенний дождь пропитал ее одежду насквозь, и у нее постоянно болела голова.

Это был ее старый недуг, последствие тяжелой травмы много лет назад. Из-за этой травмы она кое-что забыла, и иногда, когда менялась погода, у нее начинала болеть голова. Но она также подозревала, что, возможно, просто простудилась.

Глядя на незнакомца, она собралась с силами, привязала лошадь к дереву, взяла свой сверток и, переступив порог храма, спокойно села на предложенное ему место.

— Прошу прощения за беспокойство, — кивнула она ему.

— Не стоит извинений, девушка. Этот храм не моя собственность, так что любой может здесь укрыться. Я тоже просто проезжал мимо. Не стесняйтесь, укройтесь здесь от дождя, — вежливо ответил мужчина. Должно быть, он был ученым.

— Спасибо, — она взглянула на его обычное, ничем не примечательное лицо и не стала заводить разговор. Лишь незаметно подвинулась поближе к огню — ей вдруг стало холодно.

Ее одежда промокла насквозь, тяжелая от воды, она чувствовала себя неловко и неуютно. Ей нужно было переодеться в сухую одежду, но…

Она незаметно наблюдала за незнакомцем. Он намеренно сидел лицом к выходу, спина его была прямой, взгляд — устремлен вперед. Казалось, он тактично не смотрел на нее, понимая ее неловкое положение, словно настоящий благородный муж. Однако внешность обманчива, а мир боевых искусств полон опасностей — терять бдительность нельзя.

Подумав, она решила все же выжать подол платья и подвинуться еще ближе к огню. Неожиданно мужчина наклонился к своему свертку. Она прищурилась, ее рука незаметно потянулась к черному кнуту на поясе. Она вся напряглась, готовая к атаке. Если мужчина попытается что-то сделать, она…

— У меня есть одеяло. Если не побрезгуете, возьмите, — сказал он.

Из свертка показалось чистое, не новое и не старое одеяло. Мужчина протянул его ей, по-прежнему не глядя на нее.

Она замерла, ее рука застыла на поясе.

Ах, так он… просто хотел дать ей одеяло, чтобы она вытерлась…

— Вы промокли насквозь, можете простудиться, — видя, что она не берет одеяло и не отвечает, мужчина протянул руку еще дальше и мягко произнес. Его голос, как и его движения, когда он разводил огонь, был спокойным и неторопливым, полным доброты, что невольно располагало к себе.

— Я не такая уж хрупкая. И у меня есть свое одеяло, спасибо, — упрямо нахмурилась она, не желая брать одеяло. Кто знает, что с ним не так? Даже если с ним все в порядке, она не хотела иметь с ним ничего общего.

Отец и дяди могли в любой момент приехать за ней. Она зашла сюда, чтобы укрыться от дождя, потому что у нее не было выбора, но она не собиралась ни с кем общаться и планировала уйти завтра рано утром.

— Если ваше одеяло намокнет, вам будет неудобно спать, — его рука все еще была протянута, полная добрых намерений, но его упрямство раздражало. Невольно ей вспомнилось одно красивое лицо.

Хм, этот Вэй такой же упрямый.

Сколько она ни уговаривала, он не хотел с ней разводиться, так что ей пришлось использовать одурманивающие благовония. Теперь, когда она сбежала из столицы, опозорив его, он, наверное, уже написал бракоразводную?

Улыбнувшись, она чуть не рассмеялась от удовольствия. Но в следующее мгновение в ее памяти всплыло гневное лицо Цяо Гуатяня, и она испуганно втянула голову в плечи, улыбка мгновенно исчезла с ее лица.

— Девушка? — Голос мужчины прервал ее размышления.

Она поспешно пришла в себя. — Спасибо за заботу, но я не возьму, — прямо и решительно отказалась она, достала из своего свертка одеяло и укуталась в него. Потом достала еду, но есть не хотелось.

Голова все еще болела, и боль становилась все сильнее.

Она нахмурилась от боли, но не хотела показывать этого, чтобы не выдать свою слабость.

Сейчас она очень устала и замерзла, ей хотелось просто лечь спать, но присутствие мужчины не давало ей расслабиться. Ей приходилось не спать и следить за каждым его движением. Она заметила, что он был очень терпеливым. Даже получив отказ, он не рассердился, а просто спокойно убрал одеяло и начал неторопливо есть лепешку. Даже еда у него получалась размеренной и неторопливой.

Он был высоким, как северянин, но в то же время вежливым и сдержанным, как южанин. Его манеры были изысканными и мягкими, в нем чувствовалась некоторая слабость. Должно быть, он был ученым, который проводит время за книгами и картинами. Трудно было понять, как он оказался в этом заброшенном храме.

Она пыталась найти объяснение, но голова снова заболела. Она невольно прижала руку ко лбу. Он вдруг повернулся и увидел ее нахмуренные брови и ее взгляд, который она не успела отвести.

— Девушка, вы в порядке?