Первая встреча (Часть 1)

Первая встреча

Где же Сюэ Хэн?

Вскоре после ухода Сюэ Чуаньцюна, под звуки гонгов и барабанов, к месту, где стояла Сюэ Хэн, подошла процессия с танцем льва.

Юноша в красной короткой одежде, исполняющий танец, катал по земле пекинский гонг. За ним следовал золотой лев, качающий головой и виляющий хвостом, кувыркающийся и прыгающий.

Затем юноша достал откуда-то красный вышитый шар и принялся дразнить льва. Лев то ловил шар пастью, то встряхивал гривой, то гонялся за шаром — все это выглядело очень реалистично и забавно.

Благодаря стараниям юноши, вокруг собралась толпа. Люди кричали: «Еще одного!», и вскоре появился еще один лев, фиолетового цвета.

Два льва играли друг с другом, один дразнил, другой заманивал, и шумная толпа не переставала восторженно кричать.

Процессия с танцем льва двинулась дальше, и толпа, толкаясь, постепенно вынесла Сюэ Хэн на незнакомую улицу.

Сюэ Хэн смотрела на незнакомые окрестности, и паника охватила ее. Ей приходилось снова и снова повторять себе: «Не паникуй, не паникуй, жди брата».

Сегодня она была одета в мужскую одежду, ей ничего не угрожает. Ей просто нужно спокойно стоять здесь и ждать брата.

Прошло полчетверти часа...

Прошла четверть часа, а Сюэ Чуаньцюна все не было.

Вокруг бурлила толпа, и в сердце Сюэ Хэн закралось беспокойство. Она начала невольно думать о плохом: она совершенно не знает дороги назад, что, если брат больше никогда ее не найдет? Что ей тогда делать?

Глядя на шумную толпу, Сюэ Хэн глубоко вздохнула, силой подавляя огромное беспокойство внутри.

Она подумала, что, возможно, брат сейчас ищет ее, возможно, его что-то задержало, а может быть, он прямо сейчас находится в толпе.

Она немного успокоилась и начала высматривать в толпе мужчин в таких же масках священной птицы.

Один, два, три...

Сюэ Хэн подбежала к одному из них и радостно сорвала маску, воскликнув:

— Брат!

Мужчина, с которого сорвали маску, с легким гневом посмотрел на Сюэ Хэн и рявкнул:

— Что делаешь!

— Простите, я ищу человека, я... я ошиблась, — Сюэ Хэн испуганно вздрогнула и поспешно объяснила.

— Брат!

— Брат?

— Брат...

— Брат...

Сюэ Хэн сорвала маски еще с пяти или шести человек, но ни под одной из них не оказалось лица брата. В ее голосе послышались рыдания, глаза покраснели.

Глядя на незнакомые лица в толпе, только что выстроенная психологическая защита рухнула в одно мгновение. Сильный страх, словно гора Тайшань, обрушился на Сюэ Хэн, проникая в каждую клеточку ее тела.

Ее тело слегка задрожало, и слезы неудержимо хлынули из глаз.

«Бум! Бум! Бум!»

В одно мгновение ночное небо стало светлым, как днем. Все небо над Ванцзином окрасилось в красный цвет. Разноцветные фейерверки, словно яркие цветы, распускались в ночном небе, а затем, как мириады метеоров, неохотно скользили по небу.

Многие гуляющие остановились, чтобы полюбоваться этими цветами, распустившимися в ночи. Их сияние было ослепительным, словно небесная дева разбрасывала цветы, и отражалось в затуманенных слезами зрачках девушки.

«Хлоп!» — один из фейерверков взорвался прямо над головой Сюэ Хэн. Сверкающие огни рассыпались по небу золотой пылью, словно пошел великолепный золотой дождь.

Сюэ Хэн протянула правую руку, чтобы поймать упавшую с неба «золотую каплю». Глядя на пыльцу на ладони, слезы, как оборвавшиеся жемчужины, покатились одна за другой.

Она не могла найти брата...

Сюэ Хэн неосознанно вытерла лицо, но слезы текли все сильнее. Глядя на незнакомую улицу, она больше не могла сдерживаться, присела на корточки, уткнулась лицом в руки и заплакала.

На шумной, оживленной улице раздавались веселые смех и разговоры людей, дети бегали и играли, торговцы наперебой зазывали покупателей. Но никто в этот момент не обращал внимания на плачущую девочку. Мимо Сюэ Хэн непрерывным потоком шли люди, но никто не останавливался ради нее.

Вдруг она почувствовала, что рядом с ней стоит молодой человек.

Сюэ Хэн подняла голову и сквозь пелену слез увидела, что рядом действительно стоит высокий юноша в маске священной птицы.

На нем был длинный халат с темным узором пурпурно-синего цвета, точно такой же, какой сегодня надел Сюэ Чуаньцюн.

Это брат?

Не успев толком подумать, Сюэ Хэн вскочила и бросилась в объятия юноши, крепко обняв его.

— Брат! Брат... брат, куда ты пропал? Юэ Э так долго тебя ждала... — Сюэ Хэн уткнулась головой в грудь юноши, беспрестанно жалуясь, слезы намочили его одежду.

— Брат? — послышался тихий смешок юноши, повторившего ее слово.

Только тут Сюэ Хэн поняла, что этот голос совершенно не похож на голос Сюэ Чуаньцюна.

Голос Сюэ Чуаньцюна был густым и громким, а голос этого юноши звучал немного ниже и глуше, а в смехе слышалась какая-то необъяснимая нежность.

Сюэ Хэн замерла, неосознанно оттолкнула юношу, сдержала слезы и быстро сняла с него маску.

Под маской оказался юноша лет семнадцати, с бледным лицом, бровями, черными, как тушь, и парой глаз персикового цвета. В свете непрерывно вспыхивающих фейерверков его темные зрачки сияли, как звездная река, ярко и ослепительно.

Эти глаза спокойно смотрели на Сюэ Хэн, позволяя ей разглядывать себя.

Но это был не брат.

Сюэ Хэн с изумлением смотрела на юношу перед собой, в голове было пусто. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова, просто стояла, ошеломленная.

— Ты ищешь брата? — тонкие губы юноши слегка изогнулись в улыбке, он тихо спросил.

Сюэ Хэн пришла в себя, беспорядочно вытерла слезы и ответила: — Да... да, он... у тебя такая же маска священной птицы. — Она только что сильно плакала и еще не успокоилась, поэтому говорила, задыхаясь.

Лу Янь услышал имя «Юэ Э» и понял, что эта маленькая девочка с глазами, полными слез, готовых вот-вот пролиться, всхлипывающая во время разговора, и есть Сюэ Хэн.

Хотя она была одета в мужскую одежду, ее белоснежная кожа и красота были очевидны. Ее янтарные глаза, словно наполненные чистой водой, вызывали невольное сочувствие.

Первой мыслью Лу Яня было: У Гогун действительно не ошибся с именем.

— Почему ты одна? — Лу Янь действительно почувствовал сочувствие и решил на этот раз побыть «хорошим братом».

— Я ждала брата у лотка с масками, потом пришла процессия с танцем льва и меня оттеснило сюда... — ответила Сюэ Хэн, опустив голову. Она больше не смотрела в лицо Лу Яня.

Хотя Сюэ Хэн сейчас выглядела максимум на тринадцать лет, она знала, что на самом деле ей уже восемнадцать.

Это была ее первая встреча с юношей, кроме Сюэ Чуаньцюна. Он был совершенно не похож на ее прямолинейного брата.

Лу Янь достал из-за пазухи парчовый платок и нежно вытер следы слез на лице Сюэ Хэн.

Поскольку Сюэ Хэн сейчас было всего тринадцать лет, разница в росте между ними была слишком велика, и Лу Яню пришлось присесть, чтобы сделать это.

— Не бойся.